Pourquoi visiter Colombo ?
Colombo, capitale économique du Sri Lanka, est bien plus qu’une simple porte d’entrée vers le pays. Elle offre un mélange d’histoire coloniale, de culture et de modernité, ce qui en fait une étape incontournable pour tout voyageur souhaitant s’imprégner de l’âme sri-lankaise.
Mélange culturel et historique :
· Colombo présente un héritage colonial riche avec des influences portugaises, néerlandaises et britanniques, visible dans des quartiers comme Fort (ancien centre administratif) et Pettah (marché animé).
· La ville abrite des temples bouddhistes (Gangaramaya), des mosquées colorées (Jami Ul-Alfar) et des églises coloniales, reflétant sa diversité religieuse.
Expériences authentiques :
· Pettah Market est un labyrinthe de ruelles où vous trouverez des épices, des textiles, des fruits tropicaux et des objets artisanaux. L’ambiance y est bouillonnante et typique.
· Galle Face Green, une promenade en bord de mer, est idéale pour observer les couchers de soleil, déguster des snacks locaux et participer à la vie quotidienne des Colombois.
Gastronomie variée et savoureuse :
· Colombo est un paradis pour les foodies : goûtez au kottu roti (pain haché aux légumes et épices), aux hoppers (crêpes croustillantes) et aux currys sri-lankais.
· Des food tours sont organisés pour explorer les marchés et les échoppes de rue.
Modernité et tradition :
· Des sites modernes comme la Lotus Tower (350 m de haut, vue panoramique sur la ville) côtoient des monuments historiques tels que l’Old Dutch Hospital (transformé en centre commercial).
· La ville offre aussi des spas ayurvédiques pour une pause bien-être.
Proximité avec d’autres attractions :
· Colombo sert de base pour explorer des sites proches comme Negombo (plages et marché aux poissons) ou Galle (ville fortifiée UNESCO).
Comment visiter Colombo ?
Localisation et accès :
· Où se trouve Colombo ?
Située sur la côte ouest du Sri Lanka, Colombo est facilement accessible via l’aéroport international Bandaranaike (CMB), à environ 30 km du centre-ville.
· Transport depuis l’aéroport :
· Taxi/Uber : 30-45 minutes (2 500-4 000 LKR / ± 8-12 USD).
· Bus Airport Express : Moins cher (150-250 LKR) mais plus long.
Où séjourner ?
· Fort : pour son histoire et sa proximité avec les sites touristiques.
· Kollupitiya : zone commerçante et bien connectée.
· Luxe : Galle Face Hotel (historique avec vue sur l’océan).
· Milieu de gamme : Monsoon Suites (confortable et bien situé).
· Économique : Guesthouses près de Pettah.
Transport dans la ville :
· Tuk-tuk : idéal pour se déplacer rapidement (utilisez Uber ou PickMe pour éviter les arnaques).
· À pied : pratique pour explorer Fort et Galle Face Green.
Meilleure période pour visiter :
· Saison sèche (décembre à avril) : temps ensoleillé, idéal pour la visite.
· Éviter la mousson : mai à juillet et octobre-novembre (pluies fréquentes).
Incontournables à Colombo :
– Pettah Market : marché animé où vous trouverez de tout, des épices aux gadgets électroniques. Ne manquez pas la mosquée Jami Ul-Alfar.
– Galle Face Green : promenade en bord de mer pour admirer les couchers de soleil et déguster des street foods.
– Lotus Tower : vue panoramique sur Colombo depuis son observatoire (entrée : ~6 000 LKR/adulte).
– Gangaramaya Temple : temple bouddhiste mélangeant styles sri-lankais, thaï et chinois.
– Fort Colombo : quartier historique avec des bâtiments coloniaux comme l’Old Dutch Hospital.
– Musée national de Colombo : pour découvrir l’histoire du Sri Lanka (entrée : ~1 000 LKR).
– Beira Lake et Seema Malaka : Temple flottant et lieu de méditation paisible.
A la découverte de Colombo, derniers moments au Sri Lanka
Samedi 18 avril. Et bien voilà, les plus belles choses ont une fin. Notre voyage au Sri Lanka s’achève. Après une petite grasse matinée tranquille au bord de la piscine, direction Colombo et les trépidations de la capitale sri-lankaise.
Notre visite de Colombo sera faite à la japonaise. Avec notre avion qui nous attend en soirée, pas trop le temps de flâner dans les rues de la capitale. Cela tombe plutôt bien, l’absence de grands sites incontournables fait de Colombo une ville que l’on peut allègrement survoler sans vrais regrets.
Les marchés animés de Pettah, de petits temples hindous, un fort, quelques belles demeures coloniales, un fort quelques temples bouddhistes… Rien de bien original en somme.
Dès le Ve siècle, son port servait d’escale pour les navires marchands entre l’Asie et l’Europe. Au VIIIe siècle, des négociants arabes débarquèrent au port, puis en 1505, ce fut au tour des Portugais. Un siècle plus tard, les Hollandais les délogèrent pour y cultiver de vastes champs de cannelle. Mais ce ne fut qu’avec l’arrivée des Britanniques que la ville prit de l’importance pour devenir rapidement, dès 1815, la capitale de Ceylan.
Quant au modernisme, il se traduit aujourd’hui par la poussée de buildings sans charme qui viennent cogner anarchiquement avec les vieilles demeures coloniales, tandis que des statues de Bouddha, des fontaines sans charme ou un ignoble téléphone géant surgissent du paysage urbain. Bref, pas de quoi fouetter un chat !
Après cette petite balade en voiture à travers les 15 arrondissements de la ville, passage obligé par le centre commercial pour acheter quelques souvenirs du pays, des fringues pas trop cher et une batte de cricket à très bon prix.
Dans la foulée, on file manger un « rice and curry » dans un restaurant populaire que je ne suis pas prêt d’oublier. Épicé comme jamais. Mes yeux pleurent naturellement et j’ai la bouche en feu. Au feu ! Vite, il me faut une glace !
En sortant, on continue notre petit tour de la ville, et on file du côté du World Trade Center, initié par le précédent président. Bonne nouvelle, celui-ci, les fous de dieu ne l’ont pas encore fait exploser. Des tours rondes, des tours carrées, des lions bouddhistes qui en gardent l’accès, rien à voir tout de même avec les deux tours jumelles de New York.
Bonne nouvelle. Udesh, pour sceller notre amitié naissante, décide de nous emmener faire un petit tour chez lui. Mais avant ça, pas question de manquer de jetter un coup d’œil sur Pettah market, la seule véritable attraction de Colombo. Le bazar animé de Pettah est l’un des pus vieux quartiers de Colombo.
Le ballet des tuk-tuks y est incessant. Mixité ethnique et grands édifices religieux. Boutiques ouvertes sur la rue. Des vendeurs ambulants poussent leurs charrettes surchargées devant eux. Rues étroites et foule immense. Les étoffes de tissus débordent des étals. Les fruits et les légumes colorent le marché.
Le moment de se séparer avec Udesh arrive bientôt. Aurélie et moi, nous ne sommes pas prêts d’oublier ce petit moment passé au milieu de sa famille, sa charmante épouse et son enfant. Un accueil bienveillant qui nous a touchés direct au cœur. Merci Udesh.
Le voyage prend fin. Il est grand temps de nous séparer avec Udesh. Gros pourboire au passage et on file à l’aéroport. Une femme en sari me tourne le dos en regardant vers la lumière. Tout un symbole. Sri Lanka si lumineux, si verdoyant, si accueillant, c’est avec émotion que je te dis adieu.
