Pourquoi visiter Bryant Park et le Diamond District ?
Bryant Park et le Diamond District (47th Street) sont deux incontournables de New York qui offrent des expériences complémentaires : l’un est un havre de paix urbain, l’autre le cœur frénétique du commerce de diamants. L’un incarne la détente et la culture en plein cœur de Manhattan, l’autre l’énergie commerciale et l’artisanat traditionnel du commerce des diamants.
Vue d’ensemble des deux sites :
– Bryant Park est un parc urbain de 3,9 hectares situé entre la 40e et la 42e rue, et entre la Cinquième et la Sixième avenue. C’est un havre de paix au milieu de l’agitation de Midtown, offrant une multitude d’activités gratuites et culturelles.
– Le Diamond District (47th Street), entre la Cinquième et la Sixième avenue, est le cœur de l’industrie diamantaire américaine. Avec plus de 2 600 bijoutiers indépendants, il traite près de 90% des diamants entrant aux États-Unis, alliant tradition artisanale et commerce intense.
Pourquoi visiter Bryant Park ?
Un oasis de verdure et d’activités en plein Manhattan :
· Espace de détente unique : Bryant Park est célèbre pour ses pelouses bien entretenues, ses jardins à la française et son ambiance européenne avec kiosques à café et jeux d’échecs en plein air.
· Programmation culturelle riche : le parc offre des activités gratuites toute l’année : cours de yoga, tai-chi, ateliers d’écriture, clubs de lecture, et même des projections de films en plein air les lundis soirs d’été.
· Patinoire gratuite en hiver : de fin octobre à début janvier, le parc se transforme en Bank of America Winter Village avec une patinoire gratuite et un marché de Noël authentique.
Un lieu chargé d’histoire et de culture :
· Architecture et monuments : admirez la fontaine Josephine Shaw Lowell (1912), premier monument public de NYC dédié à une femme, et le mémorial William Cullen Bryant.
· Proximité avec la New York Public Library : le parc borde l’imposant bâtiment beaux-arts de la bibliothèque, où vous pourrez voir les lions légendaires “Patience” et “Fortitude” et visiter l’impressionnante Rose Reading Room.
Principales activités saisonnières à Bryant Park :
– Printemps : jardins florissants, début des activités en plein air. Arrivée des tulipes, installation des terrasses.
– Été : Festival de films, concerts, pique-niques Projections en plein air, spectacles gratuits
– Automne : observation des oiseaux, cours de fitness. Couleurs automnales, visites guidées.
– Hiver : patinoire, marché de Noël, village d’hiver. Patinoire gratuite, ambiance festive.
Pourquoi visiter le Diamond District ?
La capitale américaine du diamant :
· Expérience d’achat unique : le Diamond District est le plus grand marché au détail de diamants aux États-Unis. La concentration de bijoutiers permet une concurrence intense, se traduisant par des prix avantageux et une qualité exceptionnelle.
· Tradition et artisanat : le district a une histoire fascinante qui remonte aux années 1920, lorsque les diamantaires ont quitté Maiden Lane pour s’installer sur la 47e rue. Aujourd’hui encore, vous y verrez des artisans perfectionner leur art dans de petits ateliers, créant des pièces uniques avec des techniques traditionnelles.
Une immersion sensorielle et culturelle :
· Ambiance cinématographique : l’énergie du quartier, capturée dans des films comme Uncut Gems, est palpable. C’est un melting pot culturel où vous entendrez un mélange de yiddish, d’hébreu, de hindi et d’anglais, et où les transactions se scellent encore parfois par une poignée de main et la bénédiction yiddish “Mazl et Brokhe” (chance et succès).
· Window-shopping spectaculaire : même sans acheter, flâner le long de la 47e rue est une expérience en soi. Les vitrines regorgent de pièces extraordinaires, des diamants bruts aux créations de joaillerie les plus étincelantes, avec parfois des pièces valant plus d’un million de dollars.
Principales galeries marchandes :
– The Exchange : 15 West 47th Street. Abrite plusieurs des meilleurs bijoutiers du district.
– International Gem Tower (IGT) : 50 W 47th Street. Bâtiment moderne de 34 étages. Abrite le Gemological Institute of America (GIA).
– World Diamond Tower : 580 Fifth Avenue. Siège du New York Diamond Dealers Club. Centre historique des transactions de diamants.
– Diamond Center of America : 36-42 West 47th Street. Bâtiment historique de 1924, 16 étages.
Comment visiter Bryant Park et le Diamond District ?
· Bryant Park est la preuve que même dans une métropole frénétique, la nature, la culture et la communauté ont une place vitale. C’est un endroit où l’on vient pour se ressourcer, apprendre et se divertir gratuitement.
· Le Diamond District est un vestige vivant du passé artisanal et commercial de la ville, un microcosme où la tradition, la confiance et le commerce intense se perpétuent dans un monde en constante évolution.
Que vous soyez à la recherche de la détente, de la culture, d’un investissement précieux ou simplement d’une expérience sensorielle unique, ces deux sites méritent amplement une place dans votre itinéraire new-yorkais.
Comment visiter Bryant Park ?
Informations pratiques :
· Horaires : le parc est ouvert tous les jours de 7h00 à 22h00.
· Accès : le parc est facilement accessible en métro (lignes B, D, F, M jusqu’à la station 42nd Street/Bryant Park ; ou lignes 7 jusqu’à la 5th Avenue).
· Services : le parc propose des toilettes propres et gratuites, une offre de restauration variée (du kiosque café au Bryant Park Grill) et la wifi gratuite.
Itinéraire type pour une visite réussie :
1. Matin : commencez votre journée par un cours de yoga gratuit (proposé en été). Ensuite, promenez-vous dans les jardins et admirez la fontaine Josephine Shaw Lowell.
2. Midi : installez-vous sur une chaise de jardin pour observer l’animation new-yorkaise ou pique-niquez sur la pelouse.
3. Après-midi : visitez la New York Public Library juste à côté. Ne manquez pas la Rose Reading Room au troisième étage et le bureau original de Mary Shelley.
4. Soir : en été, assistez à une projection de film en plein air (apportez une couverture !). En hiver, patinez sur la patinoire gratuite et explorez le marché de Noël.
Comment visiter le Diamond District ?
Préparer sa visite :
· Faites vos devoirs : la clé pour réussir sa visite dans le Diamond District est la préparation. Renseignez-vous sur les 4C (Carat, Cut, Clarity, Color) des diamants et familiarisez-vous avec les certificats de grading (surtout ceux du GIA).
· Fixez un budget : les prix peuvent varier énormément. Avoir une fourchette de prix précise en tête vous aidera à naviguer les négociations.
· Prenez rendez-vous : pour une expérience plus personnalisée et souvent de meilleurs prix, prenez rendez-vous à l’avance avec un bijoutier dans les étages supérieurs des bâtiments, plutôt que de vous fier uniquement aux magasins de rue.
Itinéraire type pour une visite réussie :
1. Commencez au coin de la 5th Avenue et de la 47th Street : Admirez les réverbères en forme de diamant et le World Diamond Tower.
2. Parcourez la 47th Street côté nord : faites du window-shopping et observez l’animation des mini-marchés aux diamants.
3. Explorez les bourses importantes : entrez dans The Exchange (15 W 47th) et l’International Gem Tower (50 W 47th). C’est dans ces bâtiments que se trouve souvent la vraie valeur.
4. Négociez : n’acceptez jamais le premier prix. La négociation est une pratique attendue et incontournable ici.
5. Vérifiez la certification : n’achetez jamais un diamant sans un certificat d’un laboratoire réputé comme le GIA. Vous pouvez d’ailleurs visiter le centre du GIA dans l’IGT.
Conseils de sécurité et précautions :
· Soyez discret : évitez de montrer de grosses sommes d’argent en public.
· Méfiez-vous des rabatteurs : il est préférable de vous rendre directement chez un bijoutier que vous avez repéré à l’avance.
· Fiez-vous à votre instinct : si une offre semble trop belle pour être vraie, c’est probablement le cas.
Comment combiner la visite de Bryant Park et du Diamond District ?
La proximité géographique de ces deux sites (environ 10-15 minutes à pied) permet de les visiter facilement dans la même journée.
· Option 1 (Journée culturelle et shopping) : commencez par une matinée détente à Bryant Park. Après le déjeuner, marchez vers le nord le long de la Cinquième Avenue jusqu’à la 47th Street pour une après-midi de window-shopping ou d’achats dans le Diamond District.
· Option 2 (journée d’exploration urbaine) : plongez d’abord dans l’agitation du Diamond District le matin. Ensuite, dirigez-vous vers le sud pour vous offrir une pause déjeuner et une détente bien méritée dans le havre de paix de Bryant Park l’après-midi.
De Bryant Park à Diamond District, l'autre visage de New York
Vendredi 11 avril. À peine sortie de la New York Librairy, on ouvre le Lonely Planet pour marcher dans les pas de la petite balade organisée à travers Midtown qui doit nous conduire jusqu’au fin fond de la Cinquième Avenue. Petit crochet par la 41e rue et par Bryant Park autrefois tristement célèbre pour abriter toute la communauté de toxicos de New York.
Depuis la fin des années 90, les junkies ont laissé place aux touristes, aux joueurs d’échecs et aux travailleurs des environs qui viennent ici manger un bout sur les centaines de tables dressées dans les allées du jardin public.
« C’est génial, ça, il faudrait qu’on ait ça aussi en France… » Aurélie kiffe à mort l’initiative. Et c’est vrai que c’est bien sympa. Il suffit de venir avec son sandwich ou d’aller acheter un en-cas au marchand du coin, et on s’installe sur la pelouse, peinards. L’hiver, il y a même un marché de Noël et une patinoire de plein air.
Au bout du parc, sur la Sixième Avenue, se dresse la Bank of America Tower. Immanquable avec sa forme de cristal, ses 78 m de haut et ses 58 étages qui en font l’une des cinq plus grandes tours de New York. Construite entre 2004 et 2009, cette tour a été désignée « meilleur immeuble de grande hauteur d’Amérique ». Et pour cause, une turbine éolienne produit environ 65 % de l’électricité nécessaire au fonctionnement de l’immeuble. Même les ascenseurs répartissent les passagers en fonction de leur destination pour éviter les trajets à vide !
Ok, on poursuit la promenade en prenant à droite sur la 47e pour pénétrer au cœur de Diamond District, autrement dit le quartier juif de New York et le paradis des joailliers et des bijoutiers. Là, niché entre la 47e et la 50e, le quartier vit au rythme des marchands juifs, des colporteurs et des couples d’amoureux qui cherchent la perle rare.
Plus de 2.500 boutiques proposent toutes sortes de diamants, de bijoux, de gemmes ou de montres… C’est ici qu’Aurélie va enfin réaliser son rêve : photographier un beau camion de pompiers. Malaise, accidents, fuites d’eau… À chaque fois, les hommes du 911 débarquent en grande pompe avec grande échelle à l’appui. Non, mais eh… Et le prestige de l’uniforme, on en fait quoi ?
