Pourquoi visiter East Village ?
East Village à New York est un quartier qui mêle histoire, contre-culture et diversité, offrant une expérience authentique loin des sentiers touristiques traditionnels.
Richesse historique et culturelle :
· Berceau de mouvements artistiques : East Village est le lieu de naissance du punk rock américain (les Ramones y ont donné leur premier concert en 1974) et a accueilli des figures emblématiques comme Andy Warhol, Lou Reed et Iggy Pop. Son passé bohème et rebelle imprègne encore ses rues.
· Patrimoine architectural : le quartier abrite des bâtiments historiques comme Colonnade Row (construit dans les années 1830 dans un style grec renaissance) et la St. Mark’s Church-in-the-Bowery (1795), où repose Pieter Stuyvesant, dernier gouverneur de la Nouvelle-Amsterdam.
· Diversité communautaire : successivement peuplé par des immigrés allemands, ukrainiens, portoricains et autres, le quartier conserve des enclaves culturelles comme Little Ukraine (autour de la St. George’s Ukrainian Church) et Alphabet City (avenues A, B, C, D), où se mêlent influences latines et artistiques.
Expériences culinaires :
· Cuisines du monde : des restaurants ukrainiens comme Veselka (pierogis et borscht), des institutions marocaines comme Cafe Mogador, ou des adresses italiennes historiques comme John’s of 12th St. (ouvert depuis 1908) reflètent la diversité du quartier.
· Spécialités locales : ne manquez pas les macaronis au fromage de S’MAC, les burgers de Shake Shack, ou les desserts innovants de ChikaLicious (comme le cône churro s’mores).
· Bars et speakeasies : des institutions comme McSorley’s Old Ale House (le plus vieux pub de NYC, ouvert en 1854) et des bars clandestins comme Please Don’t Tell (accessible via une cabine téléphonique) offrent une vie nocturne vibrante.
Espaces verts et artistiques :
· Jardins communautaires : nés dans les années 1970 sur des terrains abandonnés, des jardins comme Le Petit Versailles, El Jardin del Paraiso ou 6BC Garden sont des oasis de verdure gérés par des bénévoles, ouverts au public deux jours par semaine.
· Street art et ambiance bohème : les rues comme St. Marks Place sont célèbres pour leurs graffitis, disquaires vintage et boutiques de tatouage, tandis que les “mosaïques psychédéliques” de Jim Power ornent les lampadaires.
Comment visiter East Village ?
Accès et transport :
· En métro : Les lignes 6 (arrêt Astor Place), L (arrêt 1st ou 3rd Avenue), et R/W (arrêt 8th Street-NYU) desservent le quartier. La station 14th St-Union Square (lignes 4/5/6/N/Q/R/W) est également proche.
· À pied ou à vélo : East Village se parcourt facilement à pied depuis Greenwich Village ou le Lower East Side. Des vélos en libre-service (Citi Bike) sont disponibles.
Itinéraire recommandé :
1. Commencer par Astor Place : admirez la sculpture The Cube et les bâtiments historiques de Colonnade Row.
2. Explorer St. Marks Place : boutiques vintage, street art et arrêt au Theatre 80 pour voir les empreintes de stars hollywoodiennes.
3. Découvrir Alphabet City : baladez-vous dans les avenues A, B, C et D pour voir les jardins communautaires et les façades colorées.
4. Visiter Tompkins Square Park : Relaxation, observation de la vie locale et possible festival de jazz (comme le Charlie Parker Jazz Festival).
5. Pause culinaire : déjeuner chez Veselka ou dîner dans un speakeasy comme Death & Co.
6. Shopping culturel : librairie Strand Book Store (2,5 millions de livres) et boutiques vintage comme L Train Vintage.
Conseils pratiques :
· Meilleur moment : la semaine pour éviter les fouisses week-end. Les jardins communautaires sont ouverts le week-end (avril à octobre).
· Sécurité : le quartier est sûr en journée. Le soir, restez vigilant dans les rues moins fréquentées d’Alphabet City (surtout avenue D).
· Visites guidées : des food tours en français (comme ceux de New York en Français) ou des visites punk rock permettent de découvrir l’histoire autrement.
Points d’intérêt majeurs :
– St. Marks Place : rue culturelle. Graffitis, disquaires, tatoueurs.
– Tompkins Square Park : parc. Festival de jazz et espace pour chiens.
– McSorley’s Old Ale House : bar historique ouvert en 1854, décor inchangé depuis 1910.
– Veselka : restaurant ukrainien. Pierogis et borscht depuis 1954.
– Alphabet City : quartier résidentiel. Avenues A-B-C-D et jardins communautaires.
– Strand Book Store : librairie. 2,5 millions de livres depuis 1927.
– Please Don’t Tell Speakeasy : accès via une cabine téléphonique.
Du côté d'East Village et de Saint-Marks Place
Vendredi 11 avril. Après Midtown, demi-tour toute et on file de nouveau droit vers le sud et East Village. Naïf comme on est avec Aurélie, on se dit que le mot « village » doit avoir la même signification que pour Greenwich… En clair, un petit paradis oublié en plein milieu de la ville.
Que neni ! On se fourre bien le doigt dans l’œil ! On a beau arpenter les trottoirs des rues indiquées par le Lonely Planet, ça reste moche, sale, plutôt désert et chiant comme la lune. « Non, mais eh, Aurélie, appelez-moi le directeur ! » Petit coup d’œil sur le guide : « Si vous rêvez des images authentiques de New-York, graffitis sur briques écarlates, voyous et grands-mères marchant côte à côte, alors l’East Village est votre terre promise… »
Des images authentiques, je t’en foutrais, oui ! C’est la mort, ici ! On a beau se convaincre que c’est chouette de savoir où Joey Ramones a traîné ses guêtres avant d’avoir inventé le punk, de vouloir s’extasier sur la place où Lincoln a prononcé son grand discours anti-esclavagiste, Bowery Street reste tout à fait quelconque. Pffffff…
Bon allez zou, on ne s’attarde pas et on file directement vers Saint-Marks Place, une des rues les plus célèbres de New York, paraît-il… La vérité, c’est que l’esprit rebelle des années 70, quand Led Zepellin se faisait prendre en photo devant les façades de la rue pour formater leur pochette d’album, a depuis longtemps disparu… Du coup, ça ressemble plus à la zone qu’à autre chose…
Située sur la 8e, la rue s’étend entre la 3e et l’Avenue A. Aujourd’hui, la contre-culture a laissé place à quelques restaurants indiens et pakistanais, à des boutiques de mode branchouille et à des salons de tatouage. Pour le reste, si on aime les murs couverts de graffitis et les alignements de poubelles, c’est ici qu’il faut être. « Bon, Aurélie, et si on allait boire un p’tit verre quelque part pour oublier toute cette merde ? »
Bon alors là, franchement, de l’East Village, je ne retiendrai que cette pause beer dans un bar branchouille de St Marks Place. Endroit super sympa à l’angle de Second Avenue, avec une carte des bières impressionnante et un personnel hyper efficace. Musique géniale et ambiance décontractée. Perso, j’ai adoré… Même si j’ai oublié le nom de ce putain de bar… Grrrrrrrrr… Tant pis, avec son décor en briques rouges, impossible de le manquer au milieu de Saint-Marks Place.
