Pourquoi visiter Boulders Beach ?
Boulders Beach est une destination incontournable pour observer de près une colonie de manchots africains dans un cadre naturel exceptionnel.
Une colonie unique de manchots :
C’est la raison principale de sa renommée. Vous pourrez y observer environ 3 000 manchots africains (aussi appelés manchots du Cap ou à pieds noirs), une espèce menacée, évoluer dans leur habitat naturel. Des passerelles en bois spécialement aménagées permettent de les voir de très près sans les déranger.
Un paysage naturel préservé :
La plage est célèbre pour ses énormes rochers de granit, vieux de 540 millions d’années, qui forment des criques de sable fin abritées du vent et des courants. Les eaux y sont calmes et cristallines.
Une expérience pour toute la famille :
Il est possible de se baigner dans une zone réservée, où la température de l’eau varie entre 16 et 19°C, pour une baignade rafraîchissante aux côtés de ces animaux emblématiques.
Une importance écologique :
Le site fait partie du parc national de la Montagne de la Table et est reconnu comme réserve naturelle, contribuant ainsi à la protection de cette espèce.
Meilleur moment :
Pour voir les manchots les plus actifs, privilégiez le matin ou la fin d’après-midi. Arriver tôt permet aussi de profiter d’une plage moins bondée.
Comment visiter Boulders Beach ?
Billets d’entrée :
Enfant (0-11 ans) : 50 ZAR
Adolescent (12-17 ans) : 100 ZAR
Adulte : 150 ZAR
Excursion guidée : 200 ZAR
Les horaires d’ouverture :
– 15 janvier – 30 avril : 8:00 – 18:30
– 1 mai – 31 août : 8:00 – 17:00
– 1 septembre – 14 décembre : 8:00 – 18:30
– 15 décembre – 14 janvier : 7:00 – 19:30
Comment s’y rendre ?
Boulders Beach est située près de la ville de Simon’s Town, à environ 40 km (1 heure de route) au sud du centre-ville du Cap.
· Voiture personnelle ou de location : suivez la route panoramique M4 en direction de Simon’s Town. Prévoyez du temps pour vous garer, car le parking peut être saturé en haute saison.
· Train : empruntez la ligne Metrorail depuis la gare de Cape Town Station jusqu’à Simon’s Town, puis prenez un taxi ou marchez 45 minutes le long de la côte pour atteindre la plage.
· Taxis et VTC : des services comme Uber ou Bolt proposent des trajets directs depuis le Cap.
· Visites organisées : de nombreuses excursions incluent Boulders Beach dans un circuit plus large comprenant d’autres sites comme le Cap de Bonne-Espérance.
Respect des animaux :
Il est impératif de rester sur les passerelles et de ne pas chercher à toucher ou nourrir les manchots pour ne pas perturber leur environnement.
Sur la Chapman's Peak drive pour aller voir les manchots de Boulders
Dimanche 16 octobre. Ce matin, réveil de très bonne heure. Nous quittons Le Cap pour nous enfoncer plus avant au cœur de la péninsule. Après un bon petit-déjeuner, on fait nos adieux à Anne-Marie et on file directement sur la Chapman’s Peak Drive. Direction Simon’s Towb et Boulder.
Passés quelques kilomètres la route devient carrément sublime. Effectivement, Chapman’s Peak Drive est bien une route taillée dans la corniche. Virages successifs et sensation de vide. Au-delà de la corniche, les falaises tombent à pic dans l’Atlantique et la route épouse les contours de la côte.
Par endroits, on croirait même rouler entre deux eaux. Impression de traverser une mer intérieure. Comme des lacs creusés par des glacés et ayant laissé la place à des fjords. Sublime.
Autrefois, la route était parfois traversée par des léopards, mais le dernier aperçu dans la région remonte aux années 1930. Le fauve a laissé la place aux voitures et aux nombreux cyclistes qui tentent de faire le tour de la péninsule à vélo.
La sensation d’éternité se poursuit à mesure qu’on découvre les bras de mer enserrés à l’intérieur de la péninsule. Magique.
Une belle route taillée dans la corniche et les falaises.
Après une bonne grosse demi-heure de route, le temps de traverser la péninsule d’ouest en est, on arrive à Simon’s town. C’est ici, à la sortie de cette petite station balnéaire que se trouve le Boulders National Park.
Le temps de se garer et de donner une petite pièce au gardien, on file droit vers l’entrée située à l’autre bout du parking. Sur le sentier qui mène à la plage, les premiers manchots nous accueillent. Une maman tout d’abord.
Puis un jeune manchot encore emmitouflé dans son duvet.
Et Monsieur Papa qui veille jalousement sur sa petite famille.
Ce minuscule parc abrite une des plus importantes colonies de manchots du Cap qui s’ébattent sur la petite plage de sable blanc de Foxy Beach. Tout l’espace leur est entièrement réservé. Un réseau de passerelles permet de pénétrer au cœur de la colonie sans jamais déranger ces messieurs-dames.
Menacée d’extinction à la fin du XXe siècle, la colonie est aujourd’hui en pleine expansion. Ils sont un peu plus de 2.000 individus alors qu’il n’en restait plus que deux en 1982 ! Une augmentation qui ne doit pas masquer la dépopulation de manchots dans tout le reste du pays.
Une large passerelle permet de surplomber la plage de sable blanc où se concentre l’essentiel de la colonie. Là, on peut les observer dans de très bonnes conditions, et sans jamais les déranger.
À bien y réfléchir, ces manchots n’ont pas choisi la plus moche des plages, bien au contraire ! Les voir évoluer en toute liberté, s’amuser, pousser les plus petits à apprendre à nager et vivre en société, est vraiment très amusant.
Ici, des familles se forment pour la vie. Et chacun est vigilant à préserver cette belle unité.
Par chance, nous sommes arrivés de bonne heure et ce n’est pas la forte affluence. Du coup, on peut prendre tout notre temps pour observer ce petit monde.
Parsemée de cailloux et de rochers surgissant de la mer, la plage de Foxy Beach est vraiment idyllique. Un vrai petit paradis pour manchots !
Un peu plus loin, une autre plage encadrée elle aussi de rochers granitiques, la Boulders Beach, fait également partie du parc. On peut même aller nager avec les manchots… Mais interdiction de les déranger !
