Pourquoi assister à un coucher de soleil depuis le parvis de l’église de Metekhi ?
Assister à un coucher de soleil depuis le parvis de l’église de Metekhi est bien plus qu’un simple moment photographique ; c’est une expérience qui résume et sublime l’essence même de Tbilissi. Perché sur sa falaise surplombant la rivière Mtkvari, ce point de vue stratégique offre une perspective panoramique unique sur le cœur historique de la ville. À cette heure magique, la lumière dorée du soleil couchant caresse successivement les dômes des bains sulfureux d’Abanotubani, les façades décrépies des maisons de la vieille ville et les remparts de la forteresse de Narikala, créant un spectacle mouvant qui semble embraser toute la colline.
Un moment inoubliable
Ce moment transforme le paysage urbain en une peinture vivante où se mêlent les époques. La modernité du pont de la Paix, illuminé par son arche de verre et d’acier, dialogue soudain avec l’architecture médiévale des églises et des forteresses. Les dernières lueurs du jour accentuent les contrastes entre la pierre ocre des bâtiments, le vert des collines et le bleu profond du ciel, tandis que les premières lumières de la ville commencent à scintiller, créant une transition poétique entre le jour et la nuit. C’est depuis ce promontoire que l’on comprend véritablement pourquoi Tbilissi signifie “la ville chaude”, tant les teintes chaleureuses enveloppent l’ensemble du paysage.
Comment assister à à un coucher de soleil depuis le parvis de l’église de Metekhi ?
Choix du moment et de la période
Renseignez-vous sur l’heure exacte du coucher de soleil le jour prévu, qui varie selon les saisons. Les soirées claires de printemps (avril-mai) et de début d’automne (septembre-octobre) offrent souvent des ciels dégagés et une lumière dorée magnifique. En été, le soleil se couche plus tard, permettant de profiter de la douceur du soir. Arrivez au moins 30 à 45 minutes avant l’horaire prévu pour vous installer et observer la transformation progressive des lumières sur la ville.
Accès et positionnement
Le site est accessible à pied depuis le centre-ville en traversant le pont de Metekhi, ou depuis la station de métro Avlabari. Le parvis de l’église, face à la statue équestre du roi Vakhtang Gorgasali, offre la vue la plus large. Pour éviter la foule qui peut s’y rassembler, vous pouvez également longer la balustrade vers la droite en direction du téléphérique, où plusieurs recoins permettent de jouir d’une vue dégagée avec des perspectives légèrement différentes sur la vieille ville et la forteresse de Narikala.
Premier coucher de soleil et nuit magique à Tbilissi
Jeudi 7 juillet. Depuis le parvis de l’église de la Domition de la Vierge, juché sur l’éperon rocheux de Metikhi, je vais enfin pouvoir assister au sublime coucher de soleil sur la vieille ville qui se trouve de l’autre côté de la rivière. Je publie ici quelques-unes des plus belles photos que j’ai réalisées de ce coucher du soleil sur la vieille ville de Tbilissi, son fleuve et ses cabines de téléphériques qui traversent le ciel.
Et j’en profite pour aborder avec vous l’histoire de cette ville quasi unique au monde, placée au carrefour de plusieurs civilisations, emplacement qui fit tout à la fois sa richesse… et son malheur. Les archéologues ont découvert des preuves d’habitation continue dans la banlieue de Tbilissi de Dighomi depuis le début de l’âge du bronze et des artefacts en pierre datant de l’âge paléolithique. Au cours de l’âge du bronze tardif jusqu’au début de l’âge du fer, c’était la plus grande colonie du Caucase.
Selon la légende, le territoire actuel de Tbilissi était couvert de forêts jusqu’en 458. Une variante largement acceptée du mythe de la fondation de Tbilissi déclare que le roi Vakhtang Ier d’Ibérie (447/49 – 502/22) est allé chasser dans la région fortement boisée avec un faucon.
Le rapace aurait attrapé ou blessé un faisan pendant la chasse, après quoi les deux oiseaux sont tombés dans une source chaude à proximité et sont morts de brûlures. Le roi Vakhtang a été tellement impressionné par les sources chaudes qu’il a décidé de défricher la forêt et de construire une ville à cet endroit.
Le roi Dachi d’Ibérie (522 – 534), le successeur de Vakhtang Ier, a déplacé la capitale de la péninsule ibérique de Mtskheta à Tbilissi et a commencé la construction du mur de la forteresse qui bordait les nouvelles limites de la ville. À partir du VIe siècle, Tbilissi s’est développé à un rythme soutenu en raison de l’emplacement stratégique de la région ainsi que d’importantes routes commerciales et de voyage entre l’Europe et l’Asie. L’emplacement commercial favorable de Tbilissi, cependant, n’était pas nécessairement de bon augure pour sa survie.
Situé stratégiquement au cœur du Caucase entre l’Europe et l’Asie, Tbilissi est devenu un objet de rivalité entre les différentes puissances de la région telles que l’Empire romain, la Parthie, la Perse sassanide, les Arabes musulmans, l’Empire byzantin et les Turcs seldjoukides. Le développement culturel de la ville dépendait quelque peu de qui dirigeait la ville à diverses époques, bien que Tbilissi était assez cosmopolite.
De 570 à 580, les Perses ont gouverné la ville jusqu’en 627, lorsque Tbilissi a été envahi par les armées byzantines/khazars et plus tard, en 736-738, les armées arabes sont entrées dans la ville sous Marwan II. Après ce point, les Arabes ont établi un émirat centré à Tbilissi. En 764, Tbilissi – toujours sous contrôle arabe – est à nouveau pillé par les Khazars. En 853, les armées du chef arabe Bugha Al-Turki envahissent Tbilissi afin d’imposer son retour à l’allégeance Abbasside. La domination arabe de Tbilissi s’est poursuivie jusqu’en 1050 environ.
En 1065, Alp Arslan a fait campagne contre le royaume de Géorgie, a conquis Tbilissi et a construit une mosquée dans la ville. En 1121, après de violents combats avec les Seldjoukides, les troupes du roi David IV de Géorgie assiégèrent Tbilissi, qui se termina en 1122, et en conséquence, David déplaça sa résidence de Kutaisi à Tbilissi, ce qui en fit la capitale d’un État géorgien unifié inaugurant ainsi l’âge d’or géorgien. À partir des XIIe et XIIIe siècles, Tbilissi est devenue une puissance régionale dotée d’une économie florissante et d’une production culturelle étonnante. À la fin du XIIe siècle, la population de Tbilissi avait atteint 100.000 habitants.
La ville est également devenue un centre littéraire et culturel important, non seulement pour la Géorgie, mais aussi pour le monde orthodoxe oriental de l’époque. Sous le règne de la reine Tamar, Rustaveli travailla à Tbilissi tout en écrivant son légendaire poème épique, « Le chevalier dans la peau de panthère ». Cette période est souvent appelée l’âge d’or de la Géorgie ou la Renaissance géorgienne. « L’âge d’or » de Tbilissi n’a pas duré plus d’un siècle. En 1226, Tbilissi fut capturé par l’Empire khwarezmien Shah Jalal ad-Din, et ses défenses sévèrement dévastées et sujettes aux armées mongoles.
En 1236, après avoir subi des défaites écrasantes, la Géorgie passe sous domination mongole. La nation elle-même a maintenu une forme de semi-indépendance et n’a pas perdu son statut d’État, mais Tbilissi a été fortement influencé par les Mongols pendant le siècle suivant, tant sur le plan politique que culturel. Dans les années 1320, les Mongols se sont retirés de Géorgie et Tbilissi est redevenu la capitale d’un État géorgien indépendant. Une épidémie de peste frappe la ville en 1366.
De la fin du XIVe jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, Tbilissi passa à nouveau sous la domination de divers envahisseurs étrangers et à plusieurs reprises fut complètement incendié. En 1386, Tbilissi est envahi et pillée plusieurs fois par les armées de Tamerlan. En 1440, la ville fut envahie et détruite par Jahan Shah (le Shah de la ville de Tabriz en Perse). De 1477 à 1478, la ville était détenue par les membres de la tribu Ak Koyunlu d’Uzun Hassan.
Notre première journée à Tbilissi s’achève dans la douceur de la nuit de la capitale géorgienne. Pour l’occasion, nous allons remonter vers les quartiers situés en amont de Bambis Rigi pour découvrir une jolie rue bordée de restaurants et de cafés. C’est près de ce quartier que nous allons dîner, Léa et moi, et goûter aux saveurs de la cuisine géorgienne et aux fameux khachapuris… Un vrai délice.
Puis, plus au nord encore, nous allons prendre un autre pont pour repasser de l’autre côté du fleuve où se trouve notre hôtel. La vue sur Tbilissi est magique, illuminée, et traversée par la silhouette blonde d’un ballon qui s’envole tranquillement dans le ciel de la capitale. Ce pont, dont je ne connais pas le nom, hélas, est un de ces ponts orientaux où la vie s’est organisée à l’étage inférieur, abritant des boutiques, des cafés et même une boîte de nuit ! Le temps d’acheter des cigarettes pour ma fille et nous retournons à l’hôtel, qui, entre-temps, a été colonisé par un groupe de touristes russes.
