Afrique du Sud
Terre sauvage, entre montagnes et parcs nationaux
Table des matières
Comment se déplacer, quel budget, quels vols, quel itinéraire, quels pièges à éviter, visas, sécurité, bons plans, on vous dit tout ici.
Pour ce premier voyage en Afrique du Sud, notre voyage va connaître de nombreuses péripéties. Car si vous souhaitez embarquer avec votre enfant mineur à destination de ce bout du monde, il vous faudra présenter aux autorités des preuves de filiation, un acte de naissance et votre livret de famille, une lettre d’autorisation de sortie du territoire signée par l’autre parent et une photocopie de son passeport. Des documents pas simples à réunir quand on découvre tout cela dans le hall de l’aéroport. Coup de chance inouï, j’ai bien pensé à prendre le livret de famille avec moi. Reste à gribouiller une lettre d’autorisation. Pour la copie du passeport, il faudra demander une copie envoyée à la dernière minute sur mon téléphone. Passé ce coup de stress, il ne nous reste plus qu’à faire tamponner notre passeport et à rentrer sur le territoire. Welcome to South Africa !
Le Cap est une destination qui a tout pour plaire. Que vous soyez amateur de nature, de gastronomie, d’histoire ou de farniente, cette ville vous offrira des souvenirs inoubliables. La clé pour en profiter pleinement est une bonne préparation, notamment pour la location d’une voiture et le choix des activités. Visiter Le Cap (Cape Town) est une expérience incontournable, souvent considérée comme l’une des plus belles villes du monde. a ville est dominée par la Table Mountain, une montagne plate emblématique que vous pouvez gravir à pied ou en téléphérique pour une vue à 360°. Elle est située sur la Péninsule du Cap, avec des plages superbes (Clifton, Camps Bay) et le célèbre Cap de Bonne-Espérance.
Hout Bay et Duiker Island sont deux étapes incontournables lors d’une visite au Cap, alliant la beauté d’un village côtier à la fascination d’une réserve naturelle animée. Hout Bay est un village côtier et port de pêche avec une plage de sable blanc, entouré de montagnes. Quant à Duiker island, il s’agit d’un petit îlot rocheux au large de Hout Bay, interdit au débarquement. Une excursion en bateau est la est la façon la plus courante de voir les otaries. De nombreux opérateurs proposent des tours d’environ 45 minutes. Pour une expérience plus active et immersive, des tours guidés en kayak (d’environ 2h30) sont disponibles. Attention, il est interdit de débarquer sur Duiker Island pour préserver l’écosystème.
La Chapman’s Peak Drive est considérée comme l’une des routes les plus pittoresques au monde, offrant une expérience de conduite unique le long de falaises spectaculaires. Surnommée « Chappies » par les habitants, cette route a été taillée à même la falaise entre 1915 et 1922. Elle compte 114 virages sur 9 kilomètres et est jalonnée de dispositifs de sécurité modernes comme des filets anti-éboulements et des « demi-tunnels » qui en font une curiosité technique. La route surplombe l’océan Atlantique et offre des vues panoramiques continues sur la côte découpée, la baie de Hout Bay et les montagnes environnantes. De nombreuses aires de stationnement aménagées permettent de s’arrêter pour prendre des photos en toute sécurité.
Table Mountain, classée parmi les nouvelles sept merveilles de la nature en 2012, est le symbole même du Cap. Son sommet exceptionnellement plat, qui s’étend sur environ trois kilomètres, lui vaut le surnom poétique de “table de Dieu”. Lorsque les nuages descendent sur le plateau, le phénomène est appelé “nappe de table” (Tablecloth), un spectacle naturel saisissant. Du sommet, par temps clair, vous avez une vue à 360 degrés sur la ville du Cap, la baie de Table Bay, l’océan Atlantique, et des pics emblématiques comme Lion’s Head et Signal Hill. Vous pouvez également apercevoir l’île de Robben Island, où Nelson Mandela fut emprisonné. La montagne fait partie du parc national de Table Mountain et abrite une flore unique
Long Street est une artère emblématique de Cape Town, réputée pour son ambiance, son architecture historique et sa vie nocturne animée.
Long Street est bien plus qu’une simple rue ; c’est une expérience incontournable qui capture l’essence de Cape Town. La rue est bordée de bâtiments de l’ère victorienne avec de superbes balcons en fer forgé bien conservés, offrant un cadre unique. Vous y trouverez des librairies, des boutiques vintage, des concept-stores mettant en valeur le design africain, ainsi que des marchés d’artisanat comme le Greenmarket Square à proximité. La rue est célèbre pour ses nombreux bars, pubs, clubs et restaurants. Que vous cherchiez un dîner traditionnel africain chez Mama Africa, un burger au Royale Eatery ou une soirée sur un rooftop comme The Waiting Room, il y en a pour tous les goûts.
Boulders Beach est une destination incontournable pour observer de près une colonie de manchots africains dans un cadre naturel exceptionnel. Vous pourrez y observer environ 3 000 manchots africains (aussi appelés manchots du Cap ou à pieds noirs), une espèce menacée, évoluer dans leur habitat naturel. Des passerelles en bois spécialement aménagées permettent de les voir de très près sans les déranger. La plage est célèbre pour ses énormes rochers de granit, vieux de 540 millions d’années, qui forment des criques de sable fin abritées du vent et des courants. Les eaux y sont calmes et cristallines. Le site fait partie du parc national de la Montagne de la Table et est reconnu comme réserve naturelle, contribuant ainsi à la protection de cette espèce. Attention, il est impératif de rester sur les passerelles et de ne pas chercher à toucher ou nourrir les manchots.
Le sentier du Cape of Good Hope (Cap de Bonne-Espérance) en Afrique du Sud est une expérience incontournable pour ses paysages dramatiques, sa riche biodiversité et son histoire maritime. La réserve offre des vues spectaculaires sur des falaises abruptes plongeant dans l’océan, de vastes étendues de végétation sauvage (fynbos) et des plages immaculées comme Dias Beach et Maclear Beach. C’est un endroit sauvage et préservé qui donne une sensation d’être « au bout du monde ». La région fait partie du Royaume floral du Cap, le plus petit mais le plus riche des six royaumes floraux mondiaux, abritant des milliers d’espèces végétales uniques. Vous pourrez y observer une faune variée : babouins, zèbres, autruches, antilopes (Bontebok, Eland) et, de juin à novembre, des baleines depuis la côte. Le cap est un site historique majeur, point de passage des explorateurs portugais comme Bartolomeu Dias et Vasco de Gama qui cherchaient la route des Indes.
Fish Hoek Beach est une destination prisée pour son ambiance familiale, ses eaux relativement chaudes et son cadre magnifique au cœur de la Péninsule du Cap. C’est une plage idéale pour la baignade, la détente et comme point de départ pour explorer les alentours. La baie abritée de Fish Hoek est protégée des forts courants et des grosses vagues, ce qui en fait l’une des plages les plus sûres pour la baignade dans la région. Un filet anti-requins est déployé pendant la saison et un système de vigies (“shark spotters”) est en place pour assurer la sécurité des nageurs. Contrairement à certaines plages très touristiques, Fish Hoek a conservé une ambiance de village de pêcheur détendue. Vous y croiserez des habitants promenant leurs chiens (une partie de la plage leur est réservée) et pourrez profiter de cafés et restaurants locaux. Vous serez à proximité de sites incontournables comme Boulders Beach (et sa colonie de manchots), Simon’s Town ou le spectaculaire Chapman’s Peak Drive.
Hermanus est une destination incontournable de la côte sud-africaine, principalement célèbre pour offrir l’une des meilleures observations de baleines au monde directement depuis le rivage. Ce n’est pas son seul attrait : la ville allie des paysages naturels spectaculaires, une vallée viticole réputée et une ambiance balnéaire charmante. Voir les baleines franches australes de très près. Saison idéale : juin à novembre (pic en sept.). Depuis les falaises ou en bateau. Hermanus est la seule ville au monde à avoir un “crieur de baleines” officiel. Vêtu d’un costume, il parcourt la ville et annonce les apparitions de baleines en soufflant dans une corne de kelp séchée, une tradition unique qui perdure depuis les années 1990. On pourra également prendre le sentier des Falaises (Cliff Path), une randonnée de 12 km avec vues panoramiques sur la côte. Pour encore arpenter la vallée viticole réputée pour ses Pinot Noir et Chardonnay. Avec à la clé, des visites et dégustations dans des domaines comme Bouchard Finlayson ou Creation Wines.
Le Swartberg Pass est considéré comme l’une des routes de montagne les plus spectaculaires d’Afrique du Sud, offrant un paysage à couper le souffle et un voyage à travers l’histoire. Le Swartberg Pass est une destination en soi, qui vaut autant pour le voyage que pour la destination. Ce n’est pas une simple route de transit, mais une expérience immersive au cœur de paysages grandioses. Une bonne préparation, notamment sur le choix du véhicule et les conditions de conduite, est la clé pour profiter pleinement de cette aventure. La route gravillonnaire serpente à travers des formations géologiques spectaculaires (anticlinaux, synclinaux), avec des vues panoramiques sur le Petit et le Grand Karoo. Cette route est un chef-d’œuvre d’ingénierie de Thomas Bain (1888), classé monument national. Les murs de soutènement en pierre sèche sont remarquables, toujours intacts après 130 ans. Réserve naturelle classée à l’UNESCO, on peut y voir une faune diverse (babouins, damans, klipspringers).
Visiter Oudtshoorn, c’est accepter de sortir des sentiers battus de la côte pour découvrir l’âme aride et authentique du Karoo. C’est un lieu où l’histoire, l’aventure souterraine, l’insolite des autruches et la grandeur des paysages se rencontrent pour créer une expérience de voyage riche et inoubliable. Cango Caves est l’un des plus grands réseaux de grottes aménagés de l’hémisphère sud. Les formations de stalactites et stalagmites, mises en lumière, sont d’une échelle vertigineuse. Au 19ème siècle, Oudtshoorn est devenue riche grâce à la mode des plumes d’autruche en Europe. Visiter une ferme, c’est comprendre ce pan de l’histoire sud-africaine, l’époque où les fermiers se sont construit de magnifiques “maisons aux plumes” (Feather Palaces). Les fermes comme Safari Ostrich Show Farm ou Highgate Ostrich Show Farm offrent bien plus qu’une observation. Vous pouvez vous tenir sur un œuf d’autruche (incassable !) ; nourrir les autruches ; assister à des courses ; tenter l’expérience de monter sur le dos d’une autruche.
Le parc national de Wilderness est la destination parfaite pour les voyageurs en quête de nature et de tranquillité. Sa combinaison unique de plages, de forêts et de voies d’eau en fait un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée, de canoë et d’observation de la faune. Il est une étape incontournable de la Garden Route, offrant une immersion dans des paysages variés où lagunes, forêts et plages se rencontrent. Le parc regroupe un ensemble d’écosystèmes unique avec lacs côtiers, rivières serpentines, forêt humide indigène, une longue plage de sable et la mer. C’est un paradis pour les activités de pleine nature : randonnée sur des sentiers bien aménagés (comme le Kingfisher Trail), canoë sur la rivière Touw, observation des baleines (de juin à novembre) depuis la plage. Il s’agit aussi d’une destination de premier ordre pour l’observation des oiseaux (martins-pêcheurs, aigles, ibis, touracos) depuis des affûts spécialement aménagés. Situé sur la N2, à mi-chemin entre Knysna et George, il est une étape facile à intégrer dans un road-trip sur la Garden Route.
Plettenberg Bay, souvent appelée “Plett”, est une destination incontournable sur la Garden Route, réputée pour ses paysages côtiers spectaculaires, sa faune marine abondante et ses nombreuses activités de plein air. La réserve naturelle de Robberg, à proximité immédiate, en est la perle rare, offrant l’une des plus belles randonnées d’Afrique du Sud. Plettenberg Bay séduit par son mélange unique de plages immenses, de vie marine riche et d’une ambiance décontractée. C’est une station balnéaire prisée qui sert également de base idéale pour explorer les trésors naturels des environs. La réserve de Robberg est une péninsule sauvage classée au patrimoine mondial. Elle protège un écosystème marin fragile et abrite des sites archéologiques d’importance majeure, témoignant d’une occupation humaine vieille de plus de 120 000 ans . C’est un concentré de paysages dramatiques et de vie sauvage.
Addo Elephant National Park est un parc aux paysages variés et à la biodiversité exceptionnelle, où vous avez la chance unique d’observer les fameux “Big 7”. Addo est le seul parc au monde à abriter les “Big 7” : lion, léopard, rhinocéros (noir et blanc), buffle, éléphant, grand requin blanc et baleine franche australe. On peut y voir aussi une forte population de plus de 600 éléphants. Observables en troupeaux aux points d’eau. Le Hapoor Dam est réputé pour ses rassemblements d’éléphants. Bonne nouvelle, la zone est exempte de paludisme. Idéal pour les voyages avec de jeunes enfants, personnes âgées ou femmes enceintes. Parc de taille modérée, Addo offre la possibilité de le visiter sur une journée. Autre point fort, sa faible fréquentation hors saison. On y croise aussi des paysages variés : montagnes de Zuurberg, forêt d’Alexandria, dunaires côtières et côte océanique. Sa richesse ornithologique est étonnante.
Les routes en Afrique du Sud sont loin d’être un grand fleuve tranquille. Aujourd’hui, je vais en faire l’amère expérience. Et pour cause, quelque 645 km de route m’attendent sur le chemin du Drakensberg. Et la journée commence mal avec des zones de travaux en veux-tu en voilà pendant les 200 premiers kilomètres, des minutes d’attente qui vont se transformer en trois heures de retard sur l’itinéraire prévu. Mais ce n’est pas fini, en route vers le Drakensberg, je roule sur une épine d’acacias qui vient me déchire le pneu avant gauche. Le temps de changer le pneu, j’échappe à un déluge et aux convoitises des gamins du township voisin. Un kilomètre plus loin, c’est un policier qui m’arrête et qui tente de me racketter pour me faire payer un improbable excès de vitesse. L’aventure, c’st l’aventure. Et c’est sous des trombes d’au que je jette l’éponge à 80 km de ma destination finale. Heureusement, la chance me sourit enfin et je trouve un hôtel pour les naufragés de la route que nous sommes. Bienvenue au Drakensberg !
L’excursion du Sani Pass est une aventure incontournable qui vous transporte au cœur des paysages spectaculaires du « Royaume dans le Ciel », le Lesotho. Cette route de gravier de 9 km, avec ses pentes raides et ses virages en épingle, est réputée pour son caractère très aventureux et ses conditions parfois périlleuses. Elle traverse la spectaculaire chaîne du Drakensberg, un site classé au patrimoine mondial, et culmine à 2 876 mètres d’altitude, ce qui lui vaut le surnom de « Toit de l’Afrique » . Le panorama sur les montagnes verdoyantes est tout simplement fabuleux. Le Lesotho, ou « Royaume dans le Ciel », est un pays unique, entièrement enclavé dans l’Afrique du Sud et dont les terres les plus basses se situent déjà à 1 400 mètres d’altitude. Vous aurez l’opportunité de rencontrer les Basotho, un peuple connu pour son hospitalité chaleureuse, et de visiter un village traditionnel pour découvrir leur mode de vie et leur artisanat.
Monk’s Cowl, situé au cœur du Drakensberg, est une réserve naturelle réputée pour ses paysages montagneux spectaculaires et son accès à certains des plus hauts sommets d’Afrique australe. Monk’s Cowl offre une expérience complète pour les amateurs de nature et de randonnée, en combinant des paysages grandioses, une biodiversité reconnue et une accessibilité remarquable. La réserve fait partie du parc uKhahlamba-Drakensberg, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle abrite des pics célèbres comme Champagne Castle (3 377 m), Monk’s Cowl (3 229 m) et Cathkin Peak (3 148 m), ce qui en fait l’une des zones montagneuses les plus impressionnantes d’Afrique du Sud. Le point de vue depuis la réserve offre des panoramas saisissants sur ces géants. Que vous recherchiez une balade d’une heure ou une randonnée à la journée, Monk’s Cowl propose un réseau de sentiers bien entretenus pour tous les niveaux.
Le Royal Natal National Park, situé dans le massif du Drakensberg en Afrique du Sud, est une destination exceptionnelle pour les amateurs de paysages grandioses et de randonnée. Le parc, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre une combinaison unique de paysages spectaculaires et d’expériences de plein air. La principale attraction du parc est l’Amphithéâtre, une falaise de basalte longue d’environ 5 kilomètres et haute de 1 200 mètres, qui dessine une courbe presque parfaite. Cet immense mur rocheux est surmonté par les chutes Tugela, considérées comme la deuxième plus haute chute d’eau du monde, avec un dénivelé total de 948 mètres. De nombreux visiteurs sud-africains affirment avec fierté qu’elles sont en réalité les premières. Le parc propose un réseau de sentiers pour tous les niveaux. Vous pouvez entreprendre des randonnées exigeantes qui vous mènent au sommet des falaises ou choisir des promenades plus courtes et accessibles le long de rivières et cascades. La région abrite également des peintures rupestres laissées par le peuple San, offrant un témoignage culturel et historique fascinant.
Le parc national de Hluhluwe-iMfolozi est un joyau de l’Afrique du Sud qui mérite amplement une visite, que vous soyez un amateur de safaris aguerri ou que ce soit votre première expérience. Il s’agit d’une immersion puissante et authentique au cœur d’une nature sauvage, célèbre pour être le berceau de la sauvegarde du rhinocéros blanc. Le parc est le théâtre de l'”Opération Rhino”, un projet de conservation qui a sauvé le rhinocéros blanc de l’extinction dans les années 1960. Aujourd’hui, il abrite la plus forte population mondiale de cette espèce, avec environ 1 600 individus, ainsi qu’une importante concentration de rhinocéros noirs. C’est l’endroit idéal pour observer ces géants dans leur environnement naturel. Vous pourrez y admirer les Big Five ainsi qu’une multitude d’autres animaux. Le parc se distingue par ses paysages de collines ondoyantes, de savanes dorées et de rivières sinueuses, offrant des points de vue spectaculaires à chaque virage. Beaucoup moins fréquenté que le célèbre parc Kruger, Hluhluwe-iMfolozi offre une ambiance plus tranquille.
Le parc de Wetland Park Ste Lucia, plus connu sous le nom de iSimangaliso Wetland Park, est une destination exceptionnelle qui combine paysages magnifiques et biodiversité remarquable. Une visite du iSimangaliso Wetland Park est une expérience immersive au cœur d’un monde sauvage. Le parc vous invite à ralentir et à vous reconnecter avec la nature. Le parc vous permet d’observer une faune incroyablement variée. Vous pouvez y admirer les Big Five (rhinocéros noir et blanc, éléphant et buffle) ainsi que des guépards, des hippopotames et des crocodiles. C’est également l’un des meilleurs sites d’Afrique du Sud pour l’observation des oiseaux. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc protège cinq écosystèmes interconnectés. Vous découvrirez le plus grand estuaire d’Afrique, des récifs coralliens, de vastes zones humides, une forêt de sable rare et une côte bordée de dunes imposantes pouvant atteindre 200 mètres de haut. Vous pourrez y pratiquer de la plongée sous-marine, des safaris, de la randonnée, du canoé, des balades à cheval.
Le Blyde River Canyon s’impose comme le troisième plus grand canyon au monde. Son paysage verdoyant offre des panoramas qui coupent véritablement le souffle. Les Three Rondavels se dressent face au canyon et racontent une histoire géologique fascinante. Leur forme unique évoque des huttes traditionnelles. Enfin, Bourke’s Luck Potholes présente des formations rocheuses sculptées par l’érosion. L’eau des rivières a creusé des marmites aux courbes hypnotiques. Troisième plus grand canyon au monde, “canyon vert” à la végétation subtropicale dense, le Blyde River offre des panoramas époustouflants depuis les belvédères aménagés. Vous pourrez vous arrêter pour admirer l’immensité du paysage. Si le temps vous le permet, vous aurez la possibilité de descendre dans la réserve naturelle pour faire une randonnée ou observer la faune. Les Three Rondavels évoquent des huttes traditionnelles africaines. On a une vue plongeante incroyable sur les trois pics et le canyon. Ce court chemin vous mènera à une vue incroyable sur les trois pics emblématiques. Quant aux marmites de géant, elles sont formées par la confluence de deux rivières.
God’s Window et les forêts du Mpumalanga valent vraiment le détour pour leurs paysages à couper le souffle. God’s Window offre un point de vue magique sur l’escarpement du Drakensberg. Sa falaise de 700 m donne sur la réserve du Blyde River Canyon. Par temps clair, on a une vue sur le Parc National Kruger jusqu’au Mozambique. A ne pas manquer le panorama spectaculaire sur les Lowveld.
Le parc Kruger, fondé en 1898, s’étend sur près de 20 000 km², une superficie comparable à celle d’un petit pays. Vous évoluez dans un écosystème préservé qui abrite une biodiversité stupéfiante. Cette immensité vous donne une sensation d’aventure authentique et de connexion avec une nature sauvage et brute. Le terme “Big Five” (lion, éléphant, buffle, léopard, rhinocéros) symbolise le graal des photographes et des amateurs de safari. Observer ces animaux majestueux, non pas dans un enclos, mais en totale liberté, est une expérience qui provoque une profonde émotion. Le Kruger ne se résume pas aux Big Five. Vous avez l’opportunité d’observer une faune incroyablement diverse : des guépards filant dans la savane, des lycaons rares, des girafes se nourrissant de la cime des arbres, et des hippopotames se vautrant dans les rivières. Sans oublier les centaines d’espèces d’oiseaux aux plumages colorés, les reptiles et les innombrables antilopes. Vous pouvez conduire vous-même votre véhicule le long des routes bien entretenues, une liberté qui vous permet de visiter à votre rythme.
Pour ce deuxième jour dans le parc Kruger, je vais explorer le nord et le centre de cette immense surface sauvage. Et très rapidement, je vais me retrouver en pleine savane, au cœur du territoire des éléphants. Voir évoluer ces mastodontes au milieu des forêts est un moment absolument inoubliable. Nous allons les voir à travers les chemins, puis les suivre jusqu’à leur abreuvoir. Puis c’est au tour des buffles d’attirer notre regard. Le parc Kruger en compte des milliers. Tout comme les girafes dont nous allons admirer tout le charme et même une scène d’amour à l’ombre des grands acacias. Un peu plus loin, ces sont les troupeaux de zèbres qui vont finir de m’émouvoir. L’image même de l’Afrique pour moi. Sans oublier toute une collection d’antilopes, des sing-sing aux damalisques, et bien sûr les troupeaux de gnous qui sont légion dans le parc.
Pretoria, surnommée la “ville des jacarandas”, est une capitale au charme unique qui mêle une histoire complexe, une architecture impressionnante et de vastes espaces naturels. Elle mérite amplement une visite pour comprendre les multiples facettes de l’Afrique du Sud. Son riche patrimoine historique et ses superbes espaces naturels en font une étape des plus agréables. Voir serment présidentiel de Nelson Mandela (Union Buildings), ressentir héritage Afrikaner (Voortrekker Monument), comprendre lutte pour liberté (Freedom Park)… Il n’y a qu’à Pretoria que vous comprendrez l’histoire de l’Afrique du Sud. Pretoria est l’une capitales les plus vertes au monde, avec de nombreux parcs et réserves. Se promener au jardin botanique national (76 hectares, plantes locales), et observer les animaux sauvages à la réserve Rietvlei (4.000 ha en ville) en font un must.
