Budapest
La perle de l’empire austro-hongrois
Comment se déplacer, quel budget, quels vols, quel itinéraire, quels pièges à éviter, visas, sécurité, bons plans, on vous dit tout ici.
Petit week-end découverte de Budapest. Saut de puce. Ligne de démarcation imaginaire entre l’ouest et l’est de l’Europe. En fait, on est ici au cœur de l’Europe centrale.
Autrefois riche, belle, cosmopolite et prospère, la ville a été meurtrie par les guerres et le nazisme, ruinée par le communisme, dépouillée d’une âme qu’elle retrouve peu à peu depuis l’intégration de la Hongrie dans l’Union européenne.
La perle du Danube n’a pas encore renaît de ses cendres. L’ancienne cité romaine, capitale de la Pannonie en 106 apr. J.-C., tomba tour à tour aux mains des Huns et des Avars, puis au IXe siècle fut envahie par les Hongrois, détruite par les Mongols en 1241 avant d’être conquise par les Ottomans en 1526, puis libérée par les Habsbourg en 1686 avant d’être germanisée au XVIIIe siècle.
Et c’est aujourd’hui une ville mêlant étroitement l’histoire de ses immeubles art moderne et la rage des investisseurs étrangers (Chinois notamment) que je vais découvrir en un petit week-end.
Ces deux sites emblématiques de Budapest, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, offrent un voyage unique à travers l’histoire, l’architecture et la culture hongroise. Le Bastion des pêcheurs (Halászbástya) est un belvédère néo-roman et néo-gothique offrant des vues panoramiques spectaculaires sur le Danube, le Parlement hongrois et la ville de Pest. Ses sept tours symbolisent les sept tribus magyares fondatrices de la Hongrie. L’église Saint-Mathias (Mátyás-templom), adjacent au bastion, est un joyau d’architecture gothique et néo-gothique, témoin de couronnements royaux et de l’histoire tumultueuse de la Hongrie, incluant une transformation en mosquée sous l’occupation ottomane. Ensemble, ils forment un complexe historique et culturel incontournable. Une visite à Saint-Mathias et au Bastion des pêcheurs est essentielle pour saisir l’âme de Budapest. Alliant histoire, architecture et panoramas à couper le souffle, ces sites offrent une immersion inoubliable dans le patrimoine hongrois.
La colline de Buda et le pont des Chaînes (Széchenyi Lánchíd) sont deux icônes incontournables de Budapest, offrant un voyage à travers l’histoire, l’architecture et des paysages spectaculaires sur le Danube. Premier pont permanent reliant Buda et Pest (1849), le pont des Chaînes est un symbole de l’unification de la ville. Ses structures de chaines et ses statues de lions en font une merveille d’ingénierie du XIXe siècle. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la colline de Buda abrite le château de Buda (ancien palais royal), le bastion des Pêcheurs (Halászbástya) et l’église Saint-Mathias, témoins de l’histoire médiévale et royale de la Hongrie. Depuis le bastion des Pêcheurs ou les remparts du château, la vue sur le Danube, le parlement hongrois et Pest est incontournable, surtout au coucher du soleil ou la nuit lorsque les monuments sont illuminés. Leur accessibilité, leurs vues à couper le souffle et leur riche patrimoine en font des incontournables.
Ferencváros, Károly tér et le quartier universitaire de Budapest forment un triangle culturel fascinant où se mêlent histoire, créativité contemporaine et vie locale authentique. Ferencváros (District IX) incarne l’évolution de Budapest, depuis son passé industriel jusqu’à sa renaissance contemporaine. On y trouve des monuments poignants comme le Mémorial de l’Holocauste (dédié aux victimes juives hongroises) et des institutions culturelles majeures telles que le Ludwig Museum of Contemporary Art (art d’Europe centrale et de l’Est) et le Palace of Arts (Müpa). Le quartier universitaire abrite la Corvinus University, installée dans un ancien bâtiment des douanes du XIXe siècle, symbole de l’histoire économique de la ville. Le quartier mêle architectures néo-classique (Corvinus University), contemporaine (Bálna, ou “The Whale”, en verre et acier) et romane (église Bakáts tér de Miklós Ybl). Károly kert (jardin Károly), oasis de tranquillité au cœur de la ville, offre des parterres fleuris, des bancs ombragés et une ambiance familiale.
Váci utca et Vörösmarty tér sont deux joyaux incontournables de Budapest, alliant histoire, culture, shopping et gastronomie. Váci utca, l’une des plus célèbres rues piétonnes de Budapest, remonte au XVIIIe siècle et était autrefois un axe majeur menant à l’ancienne porte de la ville. Elle est bordée de bâtiments historiques, comme la maison Thonet (un bel exemple d’architecture Art nouveau ornée de céramiques Zsolnay) et l’église Saint-Michel (église baroque du XVIIIe siècle). Vörösmarty tér, nommée en l’honneur du poète romantique hongrois Mihály Vörösmarty, abrite sa statue emblématique érigée en 1908 et entourée de figures représentatives de la société hongroise. La place a également accueilli la première ligne de métro du continent européen (M1, construite en 1894-1896), dont la station se trouve devant le célèbre café Gerbeaud, une institution depuis 1858, réputée pour ses pâtisseries hongroises traditionnelles comme le gâteau Dobos, le gâteau Gerbeaud et le Krémes.
Se promener le long du Danube à Budapest est bien plus qu’une simple balade : c’est un voyage à travers l’histoire, la culture et la beauté naturelle de la ville. Que vous choisissiez une flânerie urbaine, une randonnée verte ou une croisière romantique, cette expérience offre des perspectives uniques sur les joyaux de la capitale hongroise. Prévoyez au moins une demi-journée pour profiter pleinement des paysages et de l’atmosphère des berges. La promenade longe des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont le quartier du château de Buda et le Parlement hongrois. Elle est ponctuée de monuments poignants comme le mémorial “Chaussées sur le Danube” (hommage aux Juifs victimes de la Shoah), et de statues emblématiques (Petőfi, la “Petite Princesse”). L’avenue Andrássy et le château de Buda illustrent l’architecture éclectique de la ville. La vue sur les collines de Buda, le Pont des Chaînes illuminé au coucher du soleil, et le dôme du Parlement reflété dans le fleuve offre des paysages spectaculaires, surtout depuis les hauteurs du mont Gellért ou de la citadelle.
La basilique Saint-Étienne est un incontournable de Budapest pour son histoire, sa splendeur architecturale et sa vue unique. Que vous soyez passionné d’art, de spiritualité ou de panoramas, cette visite marquera votre séjour. Combinée avec les alentours (rues commerçantes, cafés), elle offre une immersion complète dans le cœur de Budapest. La basilique est dédiée à Étienne Ier, premier roi de Hongrie (975 – 1038), fondateur de l’État hongrois et saint patron du pays. Elle abrite la relique la plus sacrée de Hongrie : la main droite momifiée de Saint Étienne (appelée « Sainte Dextre »), conservée dans un reliquaire précieux au sein d’une chapelle dédiée. Sa hauteur de 96 mètres est symbolique : elle égale celle du Parlement hongrois, représentant l’équilibre entre le pouvoir spirituel et le pouvoir séculier dans l’histoire hongroise.
La place des Héros et Városliget résument l’essence de Budapest : une ville où l’histoire héroïque rencontre la détente verte et l’innovation culturelle. Que vous soyez passionné d’art, d’histoire, de nature ou de thermalisme, ce duo iconique offre une expérience riche et variée. La place des Héros, inaugurée en 1896 pour célébrer le millénaire de l’arrivée des Magyars dans le bassin des Carpates, rend hommage aux figures fondatrices de la Hongrie. Elle incarne la fierté nationale et l’identité hongroise. Le Monument du Millénaire, au centre, domine la place avec une colonne de 36 mètres surmontée de l’archange Gabriel tenant la couronne de saint Étienne. À sa base, les statues des sept chefs magyares, dont Árpád, rappellent les origines tribales de la nation. Városliget est le plus grand parc de Pest (1 km²), conçu pour les festivités du millénaire de 1896.
L’Opéra et les musées de Budapest offrent une plongée inoubliable dans l’art, l’histoire et la vitalité culturelle hongroise. Que vous soyez amateur d’architecture, de musique ou de peinture, ces lieux iconiques combleront votre curiosité. Pour optimiser votre visite, combinez les sites avec l’avenue Andrássy et les parcs avoisinants, et n’oubliez pas de réserver à l’avance pour des expériences premium à petit prix. L’Opéra est un chef-d’œuvre néo-Renaissance conçu par Miklós Ybl (1884), inspiré de l’Opéra Garnier de Paris. Sa façade ornée de statues de compositeurs (Mozart, Beethoven, Verdi) et son intérieur somptueux (dorures, fresques, marbre) en font un joyau architectural. Des institutions comme le Musée des Beaux-Arts (art européen de l’Antiquité au XXe siècle) et le Palais des Arts (art contemporain et salle de concert Bartók) abritent des collections world-class et des bâtiments à l’architecture remarquable.
Le quartier juif de Budapest est un passage obligatoire pour qui veut comprendre l’âme de la ville. Entre devoir de mémoire, splendeurs architecturales et effervescence culturelle, il offre une expérience riche et contrastée. La présence juive à Budapest remonte au XIe siècle, avec une communauté active à Buda durant la période médiévale et ottomane. Les vestiges de synagogues médiévales (comme celle de la rue Táncsics) et les inscriptions hébraïques témoignent de cette riche histoire. Le quartier fut le théâtre de terribles souffrances durant la Seconde Guerre mondiale. En décembre 1944, un ghetto fut établi ici, où 70 000 Juifs furent confinés dans des conditions effroyables. Des fragments du mur du ghetto sont encore visibles, comme au 15 boulevard Király. Les mémoriaux comme les Chaussures au bord du Danube (hommage aux victimes fusillées) et l’Arbre de Vie (saule pleureur métallique portant les noms des victimes) rappellent ces heures sombres.
