Pourquoi visiter Stratford-upon-Avon ?
Plonger dans l’univers de Shakespeare :
Stratford-upon-Avon est la ville natale de William Shakespeare, ce qui en fait un lieu incontournable pour les amateurs de littérature. Visitez sa maison natale, un cottage à colombages du XVIᵉ siècle où il a grandi, et découvrez des artefacts comme son livre de prières ou des éditions originales de ses œuvres . Ne manquez pas Anne Hathaway’s Cottage, la demeure de son épouse, entourée de jardins romantiques et d’un sentier de sculptures inspirées de ses pièces . Enfin, la Holy Trinity Church abrite sa tombe et son registre de baptême, offrant un lien tangible avec sa vie.
Assister à des pièces du Royal Shakespeare Company (RSC) :
Le Royal Shakespeare Theatre propose des mises en scène époustouflantes des œuvres du dramaturge, avec des acteurs de renom comme David Tennant. L’acoustique et les décors modernes rendent l’expérience immersive, et des visites backstage révèlent les coulisses des costumes et des accessoires. Profitez d’un dîner au Rooftop Restaurant du théâtre pour une vue panoramique sur la rivière Avon.
Explorer l’architecture historique et les musées insolites :
La ville regorge de bâtiments médiévaux et Tudor, comme The Garrick Inn (XIVᵉ siècle) ou The Guild Chapel (XIIIᵉ siècle) avec ses fresques rares . Pour une touche ludique, le MAD Museum (Mechanical Art and Design) expose des œuvres cinétiques interactives, idéal pour les familles. Le Stratford Butterfly Farm offre une escapade tropicale avec des centaines de papillons en liberté.
Se promener le long de la rivière Avon :
Des croisières en bateau ou des locations de barques permettent de découvrir Stratford sous un angle paisible. En été, optez pour un gin cruise avec dégustation organisé par la Shakespeare Distillery, qui produit des spiritueux artisanaux. Les berges sont également parfaites pour des pique-niques ou des balades à vélo.
Participer à des événements culturels et festifs :
Le Stratford Literary Festival (printemps et automne) attire des auteurs célèbres comme J.K. Rowling, tandis que le marché de Noël illumine la ville avec des chalets artisanaux et des chants de Noël. Les Ghost Walks, menés par des guides en costume, plongent les visiteurs dans des légendes macabres et des histoires de sorcellerie.
Comment visiter Stratford-upon-Avon ?
Accès :
À 2 heures de Londres en train (gare de Marylebone) ou en voiture (environ 150 km). Des tours organisés combinent Stratford avec Oxford ou les Cotswolds.
Hébergements :
Privilégiez des hôtels charme comme The Arden Hotel ou des B&B typiques comme Holly House près de Chipping Campden.
Tarifs :
Le Shakespeare’s England Explorer Pass donne accès à plusieurs sites (maisons de Shakespeare, Warwick Castle) à prix réduit.
Itinéraires recommandés :
– Jour 1 : Maison natale de Shakespeare → MAD Museum → déjeuner au **Shakespaw Cat Café** → New Place (jardins et expositions) → spectacle au RSC.
– Jour 2 : Anne Hathaway’s Cottage → marché de Rother Street → visite de Shakespeare’s Schoolroom (participez à une leçon style Tudor) → croisière sur l’Avon .
– Jour 3 : excursion à Warwick Castle (à 20 minutes) ou exploration des villages des Cotswolds comme Broadway ou Chipping Campden.
Conseils pour optimiser votre visite :
– Évitez les foules : visitez tôt le matin ou hors des vacances scolaires britanniques. Les sites comme la maison de Shakespeare affichent souvent complet en haute saison .
– Transport : le centre-ville se parcourt à pied, mais un bus hop-on/hop-off dessert les sites éloignés comme Mary Arden’s Farm.
– Gastronomie : goûtez le ginger ice cream au théâtre RSC, ou dînez au Lambs, un pub historique servant une cuisine locale.
Activités pour tous les goûts :
– Familles : Magic Alley propose des escape rooms thématisées et une boutique Harry Potter.
– Romantiques : dîner aux chandelles au The Woodsman, suivi d’une balade nocturne près des lumières de la rivière.
– Curiosités : visitez la Shakespeare Distillery pour créer votre propre gin ou rum lors d’un atelier.
Comment visiter Stratford-upon-Avon, le village de Shakespeare
Lundi 9 juillet. Dernière étape de la journée pour visiter la perle des Costwolds : Stratford-upon-Avon, le village de naissance de Shakespeare. Un incontournable pour un anglophile comme moi ! Mes origines bordelaises sans doute…
Bref, cap au nord. 25 km et 30 minutes plus tard, nous voici à Stratford… Comme dirait le Routard : « Petite ville vraiment charmante, qui a eu le malheur de devenir célèbre grâce à un écrivain local… »
Bon, le hic, c’est que passé 17 heures, Stratford se transforme en « Waterloo morne plaine ! »
Les rues sont désertes, les boutiques fermées, et ce n’est même pas la peine d’imaginer réveiller le guide pour nous faire la visite de la maison natale de Shakespeare.
Tiens ! Là voilà, justement ! Une maison élisabéthaine dans sa plus pure expression. On en devine les fenêtres à vitraux et les petits balcons cossus… Il faut dire que le papa de William était un riche bourgeois, gantier de son état…
Holy Trinity Church, l’église où a été baptisé (1564) et inhumé (1616) le dramaturge est également fermée. La poisse ! Bref, Henley Street est vraiment désertique. Dommage. L’été, la rue est réputée pour ces nombreuses représentations théâtrales. C’est donc avec le cœur lourd que l’on passe devant le centre « Shakespeare’s birthplace » et qu’on remonte la rue.
« Allez viens, Léa, ce n’est pas la peine d’insister, tout est fermé… » Dernier coup d’œil sur la maison de Shakespeare, un petit tout dans la cabine téléphonique « so british » qui fait l’angle de la rue, et nous retournons jusqu’à la voiture.
Un gros papillon jaune nous attend sur le pare-brise de la voiture. Amende à 80 livres pour mauvais stationnement ! Grrrrrrrrrrrrr ! Il faut bien boire le calice jusqu’à la lie. « Tu sais quoi, Léa, celle-là, je ne la paierai jamais ! »
