Pourquoi visiter la cathédrale de Winchester ?
La cathédrale de Winchester est un joyau historique et architectural d’Angleterre, offrant une immersion dans plus de 1.000 ans d’histoire.
Un patrimoine historique unique :
– Ancienne capitale médiévale, elle fut le siège des rois saxons et normands, symbolisant le pouvoir religieux et politique de l’Angleterre médiévale.
– Tombe de Jane Austen : l’écrivaine célèbre y est enterrée, attirant des admirateurs du monde entier.
– Crypte mystique : abritant Sound II, une sculpture d’Antony Gormley, cette partie immergée (parfois inondée) est la plus ancienne de l’édifice normand.
Une architecture remarquable :
– Nef la plus longue d’Europe médiévale (169 m), mélangeant styles roman, gothique et perpendiculaire.
– Vitraux et trésors, dont la Bible de Winchester (XIIe siècle), un manuscrit enluminé exceptionnel.
– Tours insolites : comme la tour du clocher, offrant une vue panoramique sur le Hampshire après une ascension de 213 marches.
Expositions et événements :
– Kings & Scribes : une exposition immersive retraçant 1.000 ans d’histoire, incluant des manuscrits rares.
– Concerts et liturgies : les offices comme l’Evensong (chant vespéral) créent une ambiance spirituelle unique.
Comment visiter la cathédrale de Winchester ?
Horaires :
– Cathédrale : lundi-samedi (9h-17h), dimanche (12h30-15h). Dernière entrée 30 min avant la fermeture.
– Exposition Kings & Scribes : ouvert en semaine (10h30-16h30) et dimanche (12h30-14h30), sous réserve de disponibilité des bénévoles.
Billets :
– Adulte : £14 (£13 en ligne) – Étudiant : £8 (£7 en ligne) – Enfant (12-16 ans) : £6. Gratuit pour les moins de 11 ans.
– Pass annuel : accès illimité pendant un an, idéal pour les passionnés.
Visites guidées :
– Incluses dans le billet :
– Visite générale (1h) : En anglais, plusieurs départs par jour.
– Crypte : trois visites quotidiennes (10h30, 12h30, 14h30), sous réserve des conditions météo.
Options spécialisées :
– Tour de la tour : explorez les toits et les cloches (£15 supplémentaire, réservation conseillée).
– Visites thématiques : sur l’art, Jane Austen, ou l’architecture (pour groupes de 5+ personnes).
Accès :
– En train : 12 min à pied depuis la gare de Winchester.
– En voiture : utilisez les parkings relais (ex. : St Catherine) pour éviter le centre-ville encombré.
Comment visiter Winchester et sa cathédrale, l’ancienne capitale saxonne
Samedi 7 juillet. Retour avec la réalité. Il fait un temps pourri. Pluie et grisaille sont au rendez-vous de ce début d’été. Pas la peine de s’appesantir sur notre sort. C’est comme ça et ce n’est pas autrement. Après une nuit passée près de Southampton, on file aussitôt à Winchester pour y admirer sa superbe cathédrale. Léa est aux anges… ou presque !
Pour info, Winchester fut la première capitale d’Angleterre sous les rois Saxons, en alternance avec Londres, jusqu’au XVIe siècle. C’est ici que se réunissaient les chevaliers autour de leur fameuse table ronde ! Les souvenirs d’Arthur, d’Alfred le Saxon, de Guillaume le Conquérant hantent encore les murs de cette paisible cité qui possède par ailleurs la plus longue cathédrale d’Europe après Saint-Pierre de Rome. À deux pas de là, Winchester Collège demeure la plus ancienne et la plus belle public school du pays. À bien des égards, cette ville ressemble à Canterbury, avec ses ruelles étroites et médiévales, reliées par High Street.
Le temps de garer notre voiture à côté de Winchester Collège (que nous n’avons ni le temps, ni l’envie de visiter), et nous voilà au pied de King’s Gate, la porte qui donne accès à l’esplanade de la cathédrale. Les joggers sont partout par ici. Une chose est sûre, la pluie ne les décourage pas !
Plantée au centre de Winchester et au milieu d’une pelouse de rêve, la cathédrale de Winchester nous contemple du haut de ses 900 ans d’histoire ! Dommage que la pluie soit aussi au rendez-vous. Bâtie sur un sanctuaire de l’époque saxonne, elle est l’une des plus riches et des plus intéressantes cathédrales d’Angleterre. Construite à l’initiative de l’évêque Walkelyn à l’arrivée des Normands, entre 1079 et 1093. Trois styles se mélangent : roman pour la crypte, la tour et les transepts ; gothique primitif pour le cœur et sa partie arrière ; gothique perpendiculaire pour la façade, la nef et la chapelle. La cathédrale faillit être rasée au cours de la guerre civile de 1652, mais grâce à une pétition, les habitants de Winchester parvinrent à faire revenir le parlement sur sa décision !
Avec ses douze travées, la nef constitue l’aspect le plus spectaculaire de l’édifice. Piliers romans retaillés au XVe siècle en gothique. Le dessin nervuré de la voûte est renforcé par les nombreuses clefs de voûte. Les fresques de la chapelle Saint-Sépulcre datent du XIIIe siècle. À couper le souffle !
Le chœur est séparé de la nef par un jubé de bois. La voûte du bois du chœur est parsemée d’écussons et d’effigies royales. L’arrière-chœur est impressionnant. Devant la chapelle, une surprenante statue de Jeanne-d’Arc. Sans doute posée là pour hanter le repos éternel du cardinal de Beaufort, tout proche, un de ceux qui la firent condamner au bûcher. À deux pas de là, le gisant décharné de l’évêque Fox donne froid dans le dos !
