Pourquoi visiter Kabah ?
La cité maya de Kabah, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un joyau archéologique incontournable du Yucatán.
Chef-d’œuvre architectural Puuc :
Kabah est célèbre pour le Palais des Masques (Codz Poop), couvert de 300 masques en pierre représentant Chaac, le dieu maya de la pluie. Cette façade unique illustre le style Puuc, caractérisé par des frises ornementales complexes et des mosaïques de pierre.
– Symbolique religieuse : les masques de Chaac soulignent l’importance des rituels de pluie dans cette région dépourvue de rivières.
Histoire et contexte culturel :
Kabah était une cité vassale d’Uxmal, reliée par un sacbé (voie sacrée maya). Elle a prospéré entre 600 et 900 apr. J.-C., témoignant de l’apogée de la civilisation maya classique.
– Atmosphère préservée : contrairement aux sites surpeuplés comme Chichén Itzá, Kabah offre une expérience paisible au cœur d’une forêt dense, avec des monuments comme les Atlantes (statues-colonnes) et le Templo de las Columnas.
Porte d’entrée de la Ruta Puuc :
Le site fait partie d’un circuit archéologique incluant Sayil, Labná et Uxmal, permettant d’explorer plusieurs cités mayas en une journée. Labná, à 8 km, est notamment réputée pour son arche monumentale.
Comment visiter Kabah ?
Accès et transports :
– Depuis Mérida (80 km) :
– Voiture : location recommandée (1h30 de trajet). Suivre la route fédérale 261 en direction d’Uxmal, puis la signalisation pour Kabah (15 min au sud d’Uxmal).
– Bus : le dimanche, un bus spécial “Ruta Puuc” part de Mérida à 8 heures (280 pesos). Il dessert Kabah, Sayil, Labná et Uxmal, avec 30 min par site.
– Colectivos : départs depuis Mérida ou Santa Elena, mais moins flexibles.
– Depuis Uxmal (20 km) :
taxi ou voiture en 15 min. Combiné idéal avec la visite d’Uxmal.
Infos pratiques :
– Horaires : ouvert de 8 à 17 heures quotidiennement.
– Tarifs : 75 pesos (environ 4,5 USD).
– Durée de visite : comptez 45 min à 1 heure pour explorer le site.
Combinez les sites :
– Uxmal (20 min en voiture) : pour la Pyramide du Devin et le Palais du Gouverneur.
– Sayil (5 km) : célèbre pour son Palais aux 90 pièces.
– Labná (8 km) : à ne pas manquer pour son arche.
– Poursuivez par le musée du chocolat Choco-Story (face à Uxmal) pour une immersion dans la culture maya, avec dégustation incluse (190 pesos).
Entre Campeche et Uxmal, l'ancienne cité maya de Kabah
Samedi 7 février. Sympa notre chauffeur, mais pas très bavard. Presque deux heures de route tout de même pour se rendre à Kabah. Du coup, il est deux heures passées quand on arrive sur le site.
Située à une vingtaine de kilomètres au sud d’Uxmal, Kabah était autrefois reliée à son aînée par une voix directe, le sacbé, une route de 18 km de long et 5 mètres de large avec une arche monumentale à chaque extrémité.
En maya, Kabah signifie « la main qui cisèle » ou encore « le Seigneur à la main puissante ». Second plus grand site archéologique de la région Puuc après Uxmal, Kabah était habitée au milieu du IIIe siècle av. J.C. La majorité des bâtiments visibles a été construite entre le VIIe et le XIe siècle. Une date sculptée sur un linteau de porte donne la date de 879, soit approximativement la période la plus florissante de la cité. Une autre date sculptée suivant le style Maya classique est 987.
Si le site est coupé en deux par la route d’Uxmal, le principal groupe d’intérêt se trouve à l’est où deux grands groupes de bâtiments forment un immense L. À droite ou droit devant pour commencer la visite. Plouf, plouf… À droite toute !
Du coup, on commence par le Codz Poop, autrement dit le Palais des Masques. On y accédait par cinq portes ; seules trois survivent, une quatrième a été reconstituée. De style puuc, construit vers 800 apr. J.-C., il se compose de trois terrasses reliées en leur milieu par un large escalier.
Au sommet des marches, on tombe nez à nez avec une façade sculptées de masques de Chac, le dieu de la Pluie (mon préféré !). Au total, on compte 270 masques ! Derrière le Codz Poop, en le contournant, il ne faut surtout pas manquer les grandes sculptures de guerriers toltèques (postérieures au site donc), les envahisseurs de l’empire maya. De toute beauté.
Dans la foulée du palais des masques, on visite le Gran Palacio. Peut-être mieux conservé que le Codz Poop, avec son grand escalier, sa longue façade et son premier niveau quasi intact, mais moins richement décoré que son cadet. C’est ça de vouloir absolument commencer par le dessert, après on trouve le plat de consistance moins suave… Des iguanes courent sur sa structure, des linteaux apparaissent aux fenêtres, des colonnades se dressent sur la façade de la structure, mais il n’y a rien à faire… Aussi grand soit-il, le Gran Palacio n’égale pas la beauté du Codz Poop.
Bon, ok, petit arrêt pipi, et on remonte à bord du taxi, direction Uxmal. Dessert de luxe pour cette journée pas comme les autres…
