Pourquoi visiter château de Stirling ?
Le château de Stirling, symbole majeur de l’histoire écossaise, est une destination incontournable pour ses richesses historiques, architecturales et ses panoramas spectaculaires.
Un lieu clé de l’histoire écossaise :
Stratégiquement situé entre les Highlands et les Lowlands, le château a joué un rôle central dans les guerres d’indépendance contre l’Angleterre. Il a changé de mains huit fois en 50 ans et fut le théâtre de batailles légendaires comme celle de Stirling Bridge (1297) menée par William Wallace . Marie Stuart y fut couronnée reine en 1543 et y passa une partie de son enfance, ajoutant une dimension royale à son histoire.
Une architecture Renaissance exceptionnelle :
Reconstruit entre 1490 et 1600 sous les Stuart, le château est un chef-d’œuvre de la Renaissance. La Grande Salle (plus grande salle médiévale d’Écosse), le Palais Royal aux façades sculptées, et la Chapelle Royale richement décorée illustrent le faste de la cour écossaise.
Des trésors culturels et insolites :
– Les Stirling Heads, des médaillons sculptés représentant des figures historiques et mythologiques .
– Les tapisseries de la Chasse à la Licorne, reproduites après 13 ans de travail, ornent les murs du palais.
– Le plus vieux ballon de football (en boyaux de porc), datant du XVIe siècle, découvert dans une chambre.
Des panoramas à couper le souffle :
Depuis les remparts, la vue s’étend sur la vallée de la Forth, le Wallace Monument et les anciens champs de bataille comme Bannockburn.
Animations et activités pour tous :
Des guides en costumes d’époque, des ateliers pour enfants (costumes, jeux médiévaux) et des reconstitutions historiques dans les cuisines rendent la visite immersive. Le musée des Highlanders d’Argyll et Sutherland propose même une chasse aux Lego cachés.
Comment visiter château de Stirling ?
Informations pratiques :
– Horaires : ouvert tous les jours, de 9h30 à 18 heures d’avril à septembre, et jusqu’à 17 heures en hiver. Fermé les 25 et 26 décembre.
– Tarifs : adulte £16–£18.50 (moins cher en ligne), enfant £9.60–£11. Familles £36.50–£63.
– Accès : À 15 min à pied de la gare de Stirling, desservie depuis Édimbourg (1h) ou Glasgow (35 min). Parking payant sur place.
Conseils pour la visite :
– Visites guidées : optez pour un audioguide en français ou une visite guidée en anglais pour comprendre les détails historiques.
– Points phares :
– La Chapelle Royale et sa frise décorative.
– Les cuisines médiévales reconstituées avec démonstrations culinaires.
– Les jardins de la Reine Anne pour une pause panoramique .
– Durée : prévoyez 3 à 4 heures pour explorer l’ensemble, dont les expositions et les remparts.
Pour les familles :
Les enfants adorent les activités interactives : se déguiser en jongleur, participer à des jeux médiévaux ou chercher les Lego dans le musée des Highlanders.
Meilleure période :
Visitez entre mai et septembre pour profiter d’un temps plus clément, bien que la pluie soit fréquente. Évitez les jours de forte affluence en réservant en ligne.
Combiner avec d’autres sites :
– Le Wallace Monument, à 45 min de marche, offre une vue sur les paysages des batailles historiques.
– Une excursion au Loch Lomond ou une visite de distillerie de whisky complète une journée écossaise.
Le château de Sterling, au cœur de l'histoire de l'Ecosse
Jeudi 12 juillet. À une soixantaine de kilomètres d’Édimbourg, nous voici au cœur des Trossachs, logés au Carronbridge Hôtel, au sud de Stirling. Une région sauvage parcourue de chemins forestiers, de cours d’eau et de lacs, refuge des randonneurs et des pêcheurs. Dès notre arrivée à l’hôtel, nous en avons un petit aperçu avec cette jolie rivière qui coure à deux pas de notre chambre. Le proprio de l’hôtel est un ancien hippie reconverti dans l’hôtellerie. Ça donne un drôle de mélange. La nourriture est plutôt correcte et le feu de cheminée (en juillet) est une belle récompense après tous ces jours pluvieux.
Levés de bon matin, on file droit vers notre première étape de la journée : le château de Stirling, un incontournable dans tous les films ayant pour toile de fond l’Écosse ! Entouré d’un vieux quartier, le château domine la ville et la campagne alentour. Il occupa de tout temps une position stratégique majeure, âprement disputé entre les troupes anglaises et écossaises.
De nombreuses batailles eurent lieu ici… d’où le nombre important de films ! La plus célèbre fut celle du pont de Stirling, livrée en 1297 par William Wallace (oui, le même que dans Braveheart), qui symbolisera dans l’histoire de l’Écosse, la lutte pour la liberté. En 1314, c’est au sud de Stirling toujours, que Robert the Bruce (toujours le même que dans le film…) infligea une sévère défaite aux Anglais. Enfin, en 1746, lors de la dernière guerre pour l’indépendance de l’Ecosse, Bonnie Prince Charlie échoua dans sa tentative de prendre la citadelle.
Le château de Stirling est un des plus importants de l’Écosse. Il occupe l’éperon rocheux qui domine la ville depuis le XIIe siècle, mais il a subi des transformations aux XVe et XVIe s. Son rôle dans le destin de l’Écosse fut de tout premier plan. Ses batteries de canons pointés vers la plaine en contrebas rappellent combien de batailles furent livrées ici.
Il domine tout le pays alentour. Se balader au milieu des canons et des remparts fortifiés est très impressionnant. Tiens ! Un rayon de soleil… Alors, il peut aussi faire beau, en Grande-Bretagne ?
À l’intérieur de l’enceinte, le Great Hall saute aux yeux… Il est vrai que sa pierre blonde tranche avec les restes des autres bâtiments. Entièrement restauré, intérieur comme extérieur, il offre une vue exceptionnelle sur la splendeur des lieux… Après 35 ans de travaux tout de même !
De style gothique tardif, il a accueilli le premier parlement écossais sous Jacques IV… Les sièges du trône sont encore là. Du coup, on en profite, Léa et moi pour se faire prendre en photo… Royal, non ?
Passés une porte et un petit escalier, et nous voici dans la cour supérieure qui abrite le palais Renaissance, et plus loin, la chapelle royale. Édifiée en 1538, elle regorge de belles salles d’apparat, vastes et fraîchement rénovées (il ne manque que la patine du temps…), cheminées, plafonds encaissés, fenêtres à vitraux, plafonds et figurants auprès desquels on peut se faire photographier…
Les médaillons en bois qui ornent le plafond de la chapelle ont presque tous été retrouvés (38 sur 56).
Quant aux tapisseries, il s’agit de copies de la mythique série de Chasse à la licorne dont les originaux se trouvent à New York.
Tout ça semble trop beau, trop propre pour ne pas penser qu’il s’agit d’un décor en carton-pâte… Mais non, il faudra bien attendre cinquante ans avant que tout ceci ne reprenne sa place dans l’histoire du château.
