Pourquoi visiter Linlithgow Palace ?
Linlithgow Palace, situé à 25 km d’Édimbourg, est un joyau historique écossais qui allie ruines majestueuses, paysages sereins et résonances royales.
Un patrimoine royal chargé d’histoire :
– Lieu de naissance de Marie Stuart : Marie, reine d’Écosse, y naquit en 1542 et y passa ses premiers mois avant d’être emmenée à Stirling pour sa sécurité.
– Résidence des Stuart : Construit au XVᵉ siècle par Jacques Iᵉʳ, le palais fut un symbole de pouvoir pour les monarques écossais. Il servit de cadre à des événements historiques majeurs, comme les guerres d’indépendance et les conflits civils.
– Architecture impressionnante : malgré son état de ruine, le palais conserve des éléments remarquables comme la Grande Salle (exemple d’architecture Renaissance), la chapelle du XVIᵉ siècle et la fontaine centrale sculptée en 1538, encore fonctionnelle lors d’occasions spéciales.
Un décor cinématographique et littéraire :
– Pour les fans d’Outlander : le palais apparaît dans la série comme la prison où Jamie Fraser est détenu. Ses couloirs sombres et ses cours pavées plongent les visiteurs dans l’univers de la saga.
– Autres apparitions : Mary Queen of Scots (2018) et d’autres productions historiques y ont également été tournées.
Un cadre naturel préservé :
– Linlithgow Loch : le lac adjacent au palais offre un havre de paix pour des promenades, l’observation d’oiseaux migrateurs ou des pique-niques. En hiver, il attire des colonies de canards et cygnes.
– The Peel : ce parc boisé entourant le palais est idéal pour une balade bucolique, avec des vues panoramiques sur les ruines.
Une atmosphère mélancolique et inspirante :
Les murs sans toit et les salles délabrées invitent à l’imagination, évoquant la splendeur passée de la cour écossaise. Les visiteurs décrivent souvent une émotion palpable en explorant les étages et les tours, avec des vues spectaculaires depuis les hauteurs.
Comment visiter Linlithgow Palace ?
Accès :
Depuis Édimbourg :
– Train : 20 minutes depuis la gare de Waverley jusqu’à Linlithgow, puis 5 minutes à pied.
– Voiture : 30 minutes via la M9. Parking gratuit mais limité à proximité.
– Circuits organisés : certaines excursions incluent Linlithgow avec d’autres sites comme Blackness Castle ou les Kelpies.
Horaires et tarifs (2025) :
– Avril à septembre : 9h30 – 17h00 (dernière entrée à 16h15).
– Octobre à mars : 10 à 16 heures (dernière entrée à 15h15).
– Billets : adulte : £10 (tarif standard). Enfant (5–15 ans) : £6. Pass Explorer : option économique pour visiter plusieurs sites historiques.
Conseils pratiques :
– Réservez en ligne : recommandé pour éviter les files d’attente, surtout en été.
– Accessibilité : terrain irrégulier et pavés – prévoyez des chaussures robustes. Certaines zones comme la chambre du roi et la cuisine sont actuellement fermées.
– Audio-guide gratuit : disponible en français, il enrichit la visite avec des anecdotes historiques et des récits sur la vie royale.
Activités complémentaires :
– Visitez le musée de Linlithgow : pour approfondir l’histoire locale, des connexions royales aux métiers traditionnels.
– Balade sur le canal Union : des croisières et un musée dédié au canal sont proposés au Linlithgow Canal Centre.
– Détours à proximité :
– Blackness Castle (15 min) : forteresse du XVᵉ siècle et décor d’Outlander.
– Falkirk Wheel (20 min) : étonnant ascenseur à bateaux rotatif.
Bon à savoir :
– Événements spéciaux : la fontaine est parfois activée avec du vin rouge lors de reconstitutions historiques – vérifiez le calendrier sur le site d’Historic Environment Scotland.
Linlithgow Palace, l'ancienne résidence des rois d'Ecosse
Mercredi 11 juillet. À quelques kilomètres de Blackness Castle, toujours sur la route de Stirling où nous attend notre B & B, un panneau indique la direction de Linlithgow Palace, ancienne résidence royale d’Écosse située dans le West Lothian, à environ 25 kilomètres à l’ouest d’Édimbourg. Zut alors, ce n’est pas prévu au programme, mais ce serait trop bête de ne pas en profiter pour voir à quoi ressemble ce célèbre château… « ça te dit, Léa ? » « Mouais… ». Casque vissé sur les oreilles, ma fille n’en a rien à faire (je suis trop poli, là !). Bon, du coup, plus d’hésitation possible. Cap vers Linlithgow Palace !
Un petit quart d’heure plus tard, nous voici à l’entrée du parc. Château fermé bien entendu, mais les grilles sont ouvertes. Pour accéder au palais, il faut passer par un petit trou de souris qui nous amène sur un chemin bordant la rivière, remonter le sentier sur une bonne centaine de mètres, puis bifurquer sur les allées du château laissées en accès libre. De là, on a une magnifique vue sur le lac. Elle est pas belle, la vie !
En remontant le sentier, on accède enfin aux jardins du parc. Le château apparaît dans toute sa splendeur ! Un vrai palace en effet ! Ses briques brunes rappellent toujours l’architecture médiévale, mais la multiplication des tourelles et des ouvertures font pencher la balance dans le style plus aéré.
Sur l’emplacement de l’actuel palais, il existait déjà une demeure royale au XIIe siècle, puis au XIVe siècle une forteresse destinée à protéger la route qui mène du château d’Édimbourg au château de Stirling.
En 1424, lorsqu’un incendie eut ravagé la forteresse, le roi Jacques Ier d’Écosse fit rebâtir le château afin de le transformer en résidence pour la famille royale écossaise. Ses successeurs Jacques III, Jacques IV et Jacques V y ajoutèrent ensuite différents aménagements.
C’est au palais de Linlithgow que naquit la reine Marie Stuart en 1542, tout comme son père, Jacques V. Son fils, Jacques VI d’Écosse (futur Jacques Ier d’Angleterre), fit reconstruire la partie nord du palais.
Après la constitution du Royaume-Uni en 1603, le palais devint propriété de la Couronne britannique. Charles Édouard Stuart, autrement dit Bonnie Prince Charlie, passa par Linlithgow lors de sa marche vers le sud en 1745, puis, en 1746, les « Sassenach » du duc William Augustus de Cumberland mirent le feu au palais. L’édifice ne fut pas reconstruit depuis lors.
Bref, c’est une belle promenade qu’on fait le long des allées du parc pour découvrir la belle architecture du palais. Quant à l’intérieur, nul besoin d’avoir des regrets, il n’en reste pas grand-chose. Planchers, charpentes et huisseries sont partis en fumée !
