Pourquoi visiter l’île de Skye, The Cuillins Hills ?
Les Cuillins Hills résument l’âme sauvage de l’Écosse : défi, beauté brute et histoire millénaire. Que vous soyez randonneur contemplatif ou alpiniste aguerri, ces montagnes offrent une expérience inoubliable – à condition de les aborder avec humilité et préparation.
Les Cuillins Hills, sur l’île de Skye, offrent un paysage dramatique et sauvage, divisé en deux massifs distincts :
– Black Cuillin : sommets déchiquetés de gabbro noir, réservés aux alpinistes expérimentés. Point culminant : Sgùrr Alasdair (992 m).
– Red Cuillin : collines arrondies de granite rouge, accessibles aux randonneurs. Point culminant : Glamaig (775 m).
Défi alpin :
– La traversée complète des Black Cuillin (12 km, 4 000 m de dénivelé) est considérée comme l’un des défis les plus techniques du Royaume-Uni, avec des passages comme le “TD Gap” et l’Inaccessible Pinnacle (escalade modérée, mais exposition vertigineuse).
– Réservée aux grimpeurs aguerris (guide obligatoire sans expérience confirmée).
Paysages spectaculaires :
– Loch Coruisk : accessible par bateau depuis Elgol, ce loch glaciaire est encadré de parois abruptes, offrant des vues dignes de tableaux romantiques.
– Sgurr na Stri : sommet réputé pour la meilleure vue panoramique sur la chaîne des Cuillin et la côte.
Biodiversité et géologie :
– Site protégé (SSSI) abritant des aigles royaux, phoques et parfois des baleines.
– Formations volcaniques vieilles de 60 millions d’années, avec des roches uniques comme le gabbro et le basalte.
Histoire et culture :
– Terres historiques des clans écossais (MacLeod à l’ouest, MacDonald à l’est), théâtre de batailles comme la bataille de Coire Na Creiche (1601) .
– Sites archéologiques à Rubh’ an Dùnain : tombes néolithiques, fort viking et canal artificiel.
Comment visiter l’île de Skye, The Cuillins Hills ?
Accès et points de départ :
– Sligachan : camp de base idéal pour explorer les deux massifs. Sentiers vers Bruach na Frithe (Munro “facile” des Black Cuillin) ou les Red Cuillin.
– Glenbrittle : accès aux Fairy Pools (cascades turquoise) et à l’ascension de Sgùrr Alasdair via le “Great Stone Shoot” (éboulis raides).
– Elgol : départ des bateaux pour Loch Coruisk (compagnies locales, 1 heure de traversée). Combiné rando/croisière incontournable.
Itinéraires adaptés à tous :
– Débutant : Fairy Pools (Glenbrittle) -2.4 km (1h30). Cascades et piscines naturelles sous les Cuillin.
– Intermédiaire : | Bla Bheinn – 8 km (5-7h) – Vue à couper le souffle sur l’arête principale.
-Expert : traversée intégrale de 12 km (2 jours) – Munros, sections d’escalade et rappels.
Conseils pratiques :
– Quand y aller : avril à octobre. Éviter novembre à mars (neige, vent violent) .
– Équipement obligatoire : chaussures de montagne étanches, vêtements imperméables, boussole (le gabbro perturbe les boussoles électroniques !).
– Eau (peu de points d’eau sur l’arête), casque pour les passages rocheux.
– Sécurité : toujours prévenir un hébergement de son itinéraire.
– Embaucher un guide pour la traversée (compagnies comme Skye Wilderness Safaris, ~495$/jour).
– Météo imprévisible : prévoir 4-5°C de moins qu’au niveau de la mer.
Hébergement et logistique :
– Glenbrittle Campsite : camping au pied des Black Cuillin, accès direct aux sentiers.
– Cuillin Hills Hotel (Portree) : vue sur la baie et les sommets, chambres à partir de £245/nuit.
– Transport : depuis Inverness (5 h en voiture), liaisons en bus vers Sligachan ou Elgol.
Road trip à travers l’île de Skye, The Cuillins Hills, la nature sauvage écossaise
Samedi 14 juillet. Point d’orgue de cette superbe étape sur l’île de Skye : les Cuillins Hills, qui constituent l’un des plus beaux paysages de l’île. Le massif montagneux, aux cimes hérissées et dentelées dévale vers la mer en même temps que les moutons, la lande… et de superbes taureaux. Il y a même des chevaux sauvages qui viennent là se reproduire à l’abri des regards… ou pas !
La route qui mène aux Cuillins Hills est magnifique. Elle part de Colbost, longe la côte escarpée et le loch Bracadale cernés de terres d’élevage et peuplé de minuscules petites îles. Ici et là, un bateau de pêche traîne sur ses eaux d’un bleu cobalt. Puis on arrive à Carbost et son petit port de pêche, prolongement naturel du lac, sur les berges duquel se dressent des fleurs sauvages d’un rose vif.
Derrière une imposante colline, apparaissent enfin les premières montagnes des Cuillins Hills, tour à tour ombragées ou baignées de soleil, dans un subtil jeu de lumière. Au pied des montagnes, la tourbe est présente partout, mélangée à la terre et aux eaux des lochs éparpillés au milieu de la lande. C’est ici que se niche la distillerie Talisker, je comprends mieux pourquoi son goût se caractérise par la tourbe.
Allez zou, on prend une petite route de montagne sinueuse pour traverser les Cuillins Hills de part en part, en direction de Glenbrittle. La montagne écossaise apparaît dans toute sa splendeur, verte, parfois sombre, ou éclaboussée de lumière. Des taureaux laineux paissent tranquillement derrière de solides barrières. Même Léa est impressionnée par la beauté du paysage.
Enfin, on redescend vers Broadford, en laissant Elgol derrière nous. De nouveau, paysages de lochs et de montagnes brunes traversées de soleil. Une rivière coule à travers la plaine herbeuse. La roche blanche, érodée par les pluies et le vent, jaillit du sommet des Cuillins Hills. Au pied des montagnes, brebis et moutons s’égarent sur les plages des lochs, au milieu de la rocaille et des cailloux. Quelle beauté !
