Pourquoi visiter Ella ?
Ella, au Sri Lanka, est une destination qui combine magnifiquement paysages naturels, aventures et culture. Perchée à environ 1000 mètres d’altitude dans les hautes terres centrales, cette petite ville est entourée de collines recouvertes de plantations de thé, de cascades impressionnantes et de formations rocheuses emblématiques.
Des paysages naturels à couper le souffle :
Ella est nichée au cœur des montagnes, offrant des vues panoramiques sur des vallées verdoyantes, des plantations de thé à perte de vue et des cascades comme les célèbres Diyaluma Falls (deuxième plus haute chute du Sri Lanka) et Ravana Falls . Des points de vue comme celui de Little Adam’s Peak ou d’Ella Rock permettent d’admirer ces paysages.
Une culture et une histoire riches :
Ella regorge de sites historiques et culturels, tels que le Nine Arch Bridge, un pont ferroviaire colonial en pierre construit en 1921, qui est un chef-d’œuvre d’ingénierie et un symbole emblématique de la région . La visite d’usines de thé, comme Halpewatte, permet de découvrir le processus de production du thé de Ceylan et de déguster des thés locaux.
Une destination pour les amateurs d’aventure :
Randonnées, baignade dans les cascades, tyrolienne (Flying Ravana Zipline), et exploration de grottes comme la Ravana Cave sont autant d’activités qui raviront les aventuriers . La randonnée d’Ella Rock, bien que plus challenging, offre une récompense spectaculaire avec des vues à 360 degrés.
Une ambiance détendue et authentique :
Malgré sa popularité croissante, Ella a su conserver une ambiance laid-back avec ses cafés cozy, ses guesthouses accueillantes et sa population locale chaleureuse . C’est l’endroit idéal pour se ressourcer loin de l’agitation des grandes villes.
Le fameux train Kandy-Ella :
Ce trajet en train est considéré comme l’un des plus beaux au monde, traversant des paysages de montagnes, des plantations de thé et des tunnels, offrant une expérience immersive dans la beauté des hautes terres sri-lankaises.
Comment visiter Ella ?
Meilleur moment pour visiter
· Saison sèche (janvier à mars) : c’est la période idéale pour visiter Ella, avec un temps sec et des températures agréables, parfaites pour les randonnées et l’exploration .
· Éviter la mousson : les mois de mai à juillet et octobre à novembre sont très pluvieux, ce qui peut rendre les sentiers glissants et les paysages souvent obscurcis par les nuages.
Transport et accès :
· En train : le trajet Colombo-Kandy-Ella est une expérience incontournable. Bien que long (environ 7 à 8 heures depuis Kandy), il offre des paysages époustouflants. Il est recommandé de réserver les billets en avance, surtout pour la deuxième classe (environ 240 LKR) ou la première classe.
· En bus : des bus relient Ella aux villes côtières comme Matara (ligne #31). Le trajet depuis la côte sud prend environ 5 à 6 heures et coûte environ 650 LKR.
· En tuk-tuk ou voiture privée : pour plus de flexibilité, les tuk-tuks sont largement disponibles pour les déplacements locaux. Les trajets de longue distance peuvent être organisés avec des taxis privés ou des services de voiture.
Activités incontournables :
1. Nine Arch Bridge : assistez au passage du train (horaires approximatifs : 9h30, 11h30, 15h30, 16h30, 17h30) et explorez les points de vue depuis les cafés environnants comme le Café Soul Ella .
2. Little Adam’s Peak : une randonnée facile et accessible, offrant des vues panoramiques sur Ella Rock et les plantations de thé. Parfait pour le lever ou le coucher du soleil .
3. Ella Rock : une randonnée avec des paysages époustouflants. Comptez environ 2 à 4 heures aller-retour .
4. Cascades de Diyaluma et Ravana : Diyaluma Falls, à environ 1h30 de route, propose des bassins naturels pour la baignade. Ravana Falls est plus accessible et située près de la route principale.
5. Visite d’une plantation de thé : découvrez le processus de fabrication du thé à Uva Halpewatte Tea Factory et dégustez des thés locaux .
6. Cours de cuisine sri-lankaise : apprenez à préparer des plats traditionnels dans des endroits comme Matey Hut ou Ella Spice Garden.
Sur la route d'Ella, champs de thé, gorges et chutes d'eau
Mercredi 15 avril. C’est avec des images plein la tête qu’on quitte la région d’Adam’s Peak. Paysages de rêve. Collines verdoyantes et lacs cristallins.
Retour vers Nuwara Eliya. Encore. On dépasse la ville et on reprend la route des plantations de thé. Au milieu des champs, des cueilleuses s’échinent à récolter les feuilles. C’est le moment ou jamais. Petit signe à Udesh et nous stoppons au bord de la route.
Pour une poignée de roupies, les cueilleuses sont heureuses de poser pour nous. Mon Nikon mitraille à tout va. Dieu que ces femmes sont belles, l’âpreté de la vie marquée sur leur visage ridé. Bonté universelle. Un moment que je ne suis pas prêt d’oublier. Comment se plaindre encore après ça ?
Ces femmes semblent amusées de la situation et posent avec un naturel déconcertant. Dieu se niche quelque part dans ce champ, j’en suis sûr.
Un peu plus loin, ce sont de magnifiques chutes d’eau qui éventrent les flancs de la montagne.
Après une bonne petite demi-journée de route, nous voici enfin à Ella. Arrêt obligatoire au café pour se restaurer un peu et reprendre des forces.
Ella, c’est un peu le rendez-vous de tous les touristes-voyageurs du Sri Lanka. Ambiance baba-cool et soigneusement décalée. Sympa. Ici, les gens viennent pour chausser les chaussures de marches et partir en randonnée dans les montagnes. Vue sympa sur les plantations de thé du coin.
Mais le plus beau reste sans conteste, le panorama incroyable qu’offre le « gap of Ella », une faille géante dans la montagne qui forme une vaste gorge en bas de laquelle coule une rivière sauvage. Impressionnant… Surtout quand il fait soleil, ce qui n’est pas vraiment le cas en cette fin d’après-midi.
Allez zou, c’est reparti comme en l’an 40 ! Pas de temps à perdre, une très longue route nous attend pour nous conduire au parc national d’Udawalawe.
À la sortie d’Ella, impossible de manquer les chutes de Rawana, à 6 km environ en contrebas du village. 25 m de haut, ça commence déjà à faire.
Bon, autant le dire tout de suite, nous ne sommes pas les seuls à vouloir profiter de la vue. À la saison des pluies, elles sont les plus impressionnantes du pays. C’est bizarre, mais je n’en doute pas un instant !
Bon, cette fois, c’est la bonne. On est bel et bien parti pour le parc. Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes… quand tout à coup, c’est le déluge ! Des trombes d’eau nous tombent sur la tête. Udesh tente tant bien que mal de maîtrise la Titine, mais dans ces conditions, il doit être attentif à la route à tout instant. Derrière, c’est un peu l’angoisse. Mais au bout du compte, on finira par arriver sains et saufs… Ouf ! Le boss de l’hôtel, sarong autour de la taille et torse nu, est tout ce qu’il y a de plus adorable. Il a construit sa guesthouse de ses propres mains. Un couple franco-anglais qui mange à côté de nous sous la terrasse nous renseigne sur le parc. La bière coule à flots. Quelque chose me dit que je ne vais pas avoir à trouver des heures le sommeil.
