Pourquoi visiter Whitby ?
Nichée sur la côte du Yorkshire du Nord, Whitby est une ville balnéaire au charme gothique et historique, alliant légendes littéraires, paysages spectaculaires et traditions culinaires.
Patrimoine historique et légendes gothiques :
– L’abbaye de Whitby : ces ruines majestueuses du VIIᵉ siècle, perchées sur une falaise, offrent une vue imprenable sur la mer du Nord. Lieu clé du roman Dracula de Bram Stoker, elles plongent les visiteurs dans une atmosphère mystérieuse.
– Lien avec Dracula : les ruelles pavées, le cimetière de l’église St Mary (accessible par les 199 marches) et les festivals comme le Whitby Goth Weekend (en avril et octobre) célèbrent l’héritage gothique de la ville.
Paysages côtiers et nature préservée :
– Falaises et plages : parcourez le Cleveland Way pour des vues panoramiques, ou détendez-vous sur West Cliff Beach et Tate Hill Beach, encadrées par des cabines de plage colorées.
– Parc national des North York Moors : à proximité, ce parc offre des sentiers de randonnée traversant landes et villages pittoresques comme Robin Hood’s Bay.
Culture maritime et traditions locales :
– Port animé : observez les bateaux de pêche, dégustez des fish and chips au Magpie Café (réputé comme l’un des meilleurs du pays) ou participez à une chasse aux pierres de jais, une spécialité locale.
– Musées : explorez le Captain Cook Memorial Museum (dédié à l’explorateur qui a vécu ici) ou le Whitby Museum pour plonger dans l’histoire maritime et géologique de la région.
Événements uniques :
– Whitby Goth Weekend : deux fois par an, la ville s’habille de noir avec concerts, marchés gothiques et défilés de costumes.
– Whitby Regatta (août) : courses de bateaux et animations festives sur le port.
Comment visiter Whitby ?
Accès :
– En train : depuis York ou Middlesbrough, avec des trajets traversant le parc des North York Moors. Une option pittoresque est le train à vapeur depuis Pickering.
– En voiture : desservie par les routes A171 et A169, idéale pour explorer les alentours comme Sandsend ou Goathland (lieu de tournage d’Harry Potter).
– À pied : la ville est compacte, mais prévoyez des chaussures confortables pour les ruelles pavées et les montées vers l’abbaye.
Activités incontournables :
– Grimpez les 199 marches pour accéder à l’abbaye et profiter d’une vue panoramique sur la ville.
– Balade sur les jetées : observez les phoques depuis West Pier ou admirez le Whalebone Arch, un monument en os de baleine.
– Dégustation culinaire : outre le fish and chips, essayez les fruits de mer au Fisherman’s Wife ou les pâtisseries au Marie Antoinette’s Patisserie.
– Excursion à Robin Hood’s Bay : un village de pêcheurs voisin aux ruelles sinueuses et plages fossilifères.
Conseils pratiques :
– Entrée à l’abbaye : £10.95 (gratuit avec la carte English Heritage).
– Prévoir un coupe-vent : le climat côtier est souvent venteux.
– Combinez avec le Yorkshire : Visitez York, Haworth (terre des sœurs Brontë) ou Fountains Abbey pour un road trip complet.
Hébergement :
– Charme historique : optez pour des maisons d’hôtes dans la vieille ville ou des hôtels en bord de mer comme le Radisson Blu.
Whitby, un petit port de pêche anglais, terre d’accueil du comte Dracula
Lundi 16 juillet. Après Durham, petit coup d’œil sur la carte. Quelque chose me dit que nous ne sommes pas loin de la côte. Allez zou, on improvise ! J’ai envie d’aller traîner mes guêtres dans un petit port de pêche typique de l’Angleterre. Du coup, le village de Whitby, célèbre dans le monde entier pour être le port qui accueillit, dans le roman de Bram Stocker, le caisson de Dracula rempli de terre de sa Transylvanie natale, m’apparaît tout à fait approprié… Il y a même une paire de défenses d’éléphant qui se dresse dans le brouillard ! Brzzzzz !
Arrivé à Whitby, c’est la déception. Du passage de Dracula, il ne reste rien, sinon les ruines de Whitby Abbey, son cimetière abandonné et ses tombes laissées au vent et à la pluie, et ses murs tailladés, accrochés à flanc de falaise. La vue est saisissante avec la mer du Nord en toile de fond.
La vérité aujourd’hui, c’est que Whitby est un agréable petit village de la côte qui vit paisiblement du tourisme et de sa station balnéaire. Il y a même une rangée de petites cabanes en bois multicolores qui permettent aux courageux de piquer une tête dans la mer du Nord ! Pour les nostalgiques de la grande Angleterre, on peut même aller sur les traces du célèbre capitaine Cook (le navigateur, pas la boîte de thon !) qui s’embarqua ici même pour aller découvrir l’Australie !
