Belize City est souvent perçue comme une simple porte d’entrée, mais elle mérite une courte halte pour son authenticité et son histoire. Ancienne capitale du pays, la ville regorge de témoignages de son passé colonial britannique. Vous pourrez vous promener dans le quartier historique pour admirer les maisons en bois colorées sur pilotis et visiter des sites emblématiques comme le Government House, un bâtiment colonial majestueux entouré de jardins, et le fascinant Musée national de Belize, installé dans les murs de l’ancienne prison. C’est ici que vous sentirez le pouls authentique du pays, bien loin de l’atmosphère parfois aseptisée des stations balnéaires. Visiter Belize City, c’est accepter de découvrir une ville authentique, au charme un peu rude, qui n’a pas été polie pour les touristes.
Visiter Orange Walk et la New River, c’est s’offrir l’une des excursions les plus complètes du Belize, alliant avec brio l’aventure en bateau, l’observation d’une nature exubérante et la découverte d’un site archéologique majestueux. C’est une plongée authentique dans le cœur historique et naturel du pays. Cette région, souvent négligée au profit de la côte, offre une expérience unique au cœur de l’histoire maya et d’une nature sauvage. Sans conteste, la raison principale de venir ici est la découverte des ruines mayas de Lamanai. Le trajet vers Lamanai est une attraction en soi. La navigation sur la rivière sinueuse, bordée d’une forêt tropicale dense, est une véritable séance d’observation de la faune. On peut y voir des crocodiles se prélassant sur les rives et une multitude d’oiseaux.
Visiter la cité maya de Lamanai est une expérience unique, souvent considérée comme l’une des excursions les plus enrichissantes du Belize. À la différence de nombreux sites mayas accessibles par la route, Lamanai (“Le Crocodile Submergé” en maya) impose une arrivée spectaculaire. Pour l’atteindre, vous embarquerez pour une croisière d’environ 45 minutes sur la New River, traversant des paysages de jungle dense et de marécages. Cette navigation est une véritable séance d’observation de la faune : singes-hurleurs, crocodiles, tortues, iguanes et une multitude d’oiseaux tropicaux sont fréquemment aperçus. Le voyage fait partie intégrante de l’expérience. A ne pas manquer le temple haut, le temple des Masques et le temple du jaguar.
Pour ces derniers moments passés à Belize, j’en profite j’en profite pour me promener le long du front de mer et perdre mon regard dans le bleu de la mer Caraïbes. Belize fut pendant longtemps le paradis des pirates de tout poil avant que les Anglais ne mettent la main dessus (sans doute pour protéger leur commerce avant tout) et n’en fassent une de leurs colonies. On se retrouve donc en terre anglo-saxonne en plein Amérique latine ! De cet héritage, Belize a conservé une forte population noire, descendants des esclaves importés de la Jamaïque et de Saint-Vincent. Le lendemain, mon bus s’élance à travers la jungle de Belize, direction la région du Péten, gouvernée par la forêt tropicale, les singes hurleurs et les ruines mayas. Sur la route, mon regard accroche la silhouette jaune des nombreux bus scolaires qui sillonnent les routes du pays.
