Pourquoi visiter les églises de Bethléem à Tbilissi ?
Visiter les églises de Bethléem (Bethlehemi) à Tbilissi et profiter de leur panorama offre une expérience unique qui marie spiritualité, histoire et vue exceptionnelle sur la capitale géorgienne. Perchées sur la colline de Mountatsminda, ces églises jumelles du XIXe siècle – Bethléem Supérieure et Bethléem Inférieure – incarnent le renouveau de l’architecture religieuse géorgienne après la période tsariste, avec leurs façades de pierre ocre et leurs détails néo-médiévaux.
Un panorama spectaculaire
Le site constitue l’un des points de vue les plus spectaculaires sur Tbilissi : depuis les parvis, le regard embrasse la vieille ville avec ses bains sulfureux, le métro aérien traversant le Mtkvari, et la forteresse de Narikala se découpant contre les montagnes du Caucase. Au coucher du soleil, la lumière dorée transforme le paysage urbain en véritable tableau vivant.
Bethléem Inférieure
La Bethléem Inférieure abrite une reconstitution de la grotte de la Nativité, rappelant le lien symbolique entre la Terre Sainte et la Géorgie, tandis que les fresques contemporaines de la supérieure illustrent la vitalité de l’art religieux local. L’ascension à pied depuis le quartier de Garetubani à travers les ruelles escarpées fait partie de l’expérience, croisant des maisons traditionnelles à balcons de bois et des cours cachées.
Un lieu spirituel
Ce lieu résume l’essence de Tbilissi : un dialogue entre les époques, où la ferveur religieuse se mêle à la vie quotidienne, et où l’élévation spirituelle s’accompagne littéralement d’une élévation physique offrant une perspective incomparable sur une ville suspendue entre Orient et Occident.
Comment visiter les églises de Bethléem à Tbilissi ?
Comment y accéder ?
La visite des églises de Bethléem à Tbilissi est entièrement gratuite et accessible de 9h à 18h, avec une ouverture jusqu’à 20h en été. Pour y accéder, le funiculaire de Mountatsminda depuis la station près du parc Riké offre un trajet panoramique pour 2 laris (environ 0,60 €), suivi d’une marche de dix minutes à travers la forêt. Les bus 90 et 124 depuis la station de métro Liberty Square desservent également le pied de la colline.
Comment profiter du panorama ?
Les deux églises jumelles se dressent sur les hauteurs de la colline, Bethléem Supérieure abritant des icônes modernes de l’artiste géorgien Guram Kvelaidze, tandis que Bethléem Inférieure présente une reconstitution émouvante de la grotte de la Nativité. Le panorama depuis le parvis combine la vue sur la vieille ville avec ses bains sulfureux, la rivière Mtkvari sinueuse et l’architecture soviétique du quartier Avlabari.
Ce qu’on retrouve sur place :
À proximité immédiate, le parc d’attractions Mountatsminda propose une grande roue dominante, et le pantheon géorgien abrite les tombes des grands noms de la culture nationale. Pour une expérience complète, montez en fin d’après-midi pour assister au coucher de soleil sur les toits de Tbilissi, puis redescendez à pied par les escaliers serpentant à travers le quartier historique de Garetubani, où des maisons traditionnelles à balcons de bois surplombent les ruelles pavées.
Tbilissi, les églises de Bethléem au pied de la forteresse Narikala
Jeudi 7 juillet. Si vous décidez de visiter Tbilissi, sachez que le mieux est de parcourir la vieille ville à pied, car de nombreux endroits sont inaccessibles en voiture. Il faut absolument se promener dans les rues étroites, et voir toute la beauté et le charme qui s’en dégagent. Et s’il y a bien un chemin à faire à pied, c’est celui qui mène aux églises supérieure et inférieure de Bethléem, qui sont situées au pied de la forteresse de Narikala à Tbilissi. Alors certes, j’entends déjà ma fille qui souffle derrière moi et qui peste de grimper la colline à fort pourcentage qui mène jusqu’à ces églises, mais quelle récompense, quelle beauté nous y attend quand on est à son sommet !
Là, à l’ombre de vieux arbres tordus, on peut s’asseoir tranquillement sur le petit parapet qui domine le panorama et profiter paisiblement du spectacle : Tbilissi et sa forêt de toits rouges qui se déclinent jusqu’à l’infini. Les deux églises de Bethléem sont situées dans l’un des plus anciens quartiers de Tbilissi. Cette rue, également appelée « rue Betlemi », est construite sur le versant rocheux de la chaîne Sololaki.
Selon la légende, la première église qui existait sur place fut construite au Ve siècle, sous le règne du roi Vakhtang Gorgasali. Les gens disent que sa mère et sa sœur y furent enterrées.
Lorsque vous commencez à marcher dans la rue Betlemi, vous apercevrez l’église de Bethléem inférieure. Elle fut construite plus tard par les Arméniens, dans les années 1725-1727. L’église a été bâtie avec de vieilles briques géorgiennes, encastrées dans la pierre. Depuis 1988, l’église de Bethléem inférieure est opérationnelle en tant qu’église orthodoxe géorgienne. Les célèbres peintres géorgiens D. Khidasheli et M. Chakvetadze ont peint l’intérieur de l’église dans les années 1991-1997.
L’église de Bethléem supérieure fut également construite par les Arméniens, au XVe siècle. Cette église a été rénovée au XVIIIe siècle, et depuis 1994, elle appartient à l’Église orthodoxe géorgienne. Cependant, bien avant cela, à la fin du XIIIe siècle, une chapelle y avait été fondée. Plus tard, lors d’une fouille archéologique qui a eu lieu à l’intérieur de l’église, le sous-sol de la chapelle a été découvert. Pour l’instant, seule une partie de la chapelle a survécu, et les autres parties se trouvent sous l’église. Les Géorgiens considéraient ce lieu comme saint, et ils ont assisté aux prières pendant des siècles. L’église de Bethléem supérieure est également construite avec les vieilles briques géorgiennes, tout comme l’église de Bethléem inférieure.
Ne manquez pas donc pas les églises de Bethléem qui sont situées au pied de la forteresse de Narikala à Tbilissi. Vous serez motivé de monter les escaliers car vous aurez une vue imprenable sur la ville depuis le sommet. Cet endroit se trouve au cœur de la vieille ville, mais en même temps, il est très calme et respire l’harmonie.
