Érigé au XVIIe siècle par l’empereur Shah Jahan, le même qui fit construire le Taj Mahal, le Fort Rouge est un chef-d’œuvre de l’architecture moghole. Son nom provient de l’enceinte de grès rouge qui s’étend sur plus de deux kilomètres. En pénétrant à l’intérieur par la majestueuse porte de Lahore, on découvre un monde qui contrastait avec l’agitation de la ville : un complexe palatial de pavillons de marbre, de salles d’audience et de jardins luxuriants. Des bâtiments comme le Diwan-i-Khas, où se trouvait le célèbre trône du Paon, témoignent du faste et de la sophistication de la cour impériale à son zénith. Au-delà de sa splendeur architecturale, le Fort Rouge est un lieu chargé d’une signification politique. Il fut le siège du pouvoir moghol pendant près de 200 ans, avant de devenir une base militaire pour les Britanniques après la révolte des Cipayes de 1857. Son importance symbolique a été réaffirmée au moment de l’indépendance de l’Inde en 1947, lorsque le premier ministre Jawaharlal Nehru y hissa le drapeau national.
Dublin est une ville à échelle humaine, facile à explorer à pied. On passe de l’animation des rues commerçantes comme Grafton Street à la sérénité des vastes espaces verts comme St Stephen’s Green ou Phoenix Park. L’histoire de la ville se lit dans ses pierres et ses paysages urbains. Du château de Dublin, symbole de la domination britannique, aux sombres cellules de la prison de Kilmainham Gaol qui racontent la lutte pour l’indépendance, le passé est omniprésent. Des sites comme Trinity College et sa sublime Long Room, qui abrite le précieux Book of Kells, témoignent d’un héritage académique et artistique vieux de plusieurs siècles. La ville est réputée pour l’accueil chaleureux de ses habitants et leur sens de l’humour, ainsi que pour la vie sociale qui palpite autour de ses pubs. Elle sert également de base idéale pour explorer les paysages spectaculaires des environs, comme les falaises de Howth, la péninsule de Dalkey ou les paysages sauvages du Wicklow Mountains National Park, facilement accessibles en transport en commun.
Les falaises de Moher s’élèvent jusqu’à 214 mètres au-dessus de l’océan et inspirent un sentiment de respect et d’humilité face aux forces de la nature. Le spectacle est en perpétuel mouvement, changeant au gré de la lumière, des nuages qui accrochent la falaise et du ballet des vagues qui se fracassent contre la roche noire, des centaines de mètres plus bas. Cette vision, à la fois rude et d’une beauté à couper le souffle, reste l’une des images les plus marquantes de l’île. Les falaises sont un sanctuaire ornithologique de premier ordre, abritant l’une des plus importantes colonies de nidification d’oiseaux de mer d’Europe. Au printemps et en été, des dizaines de milliers de fous de Bassan, de macareux moines, de guillemots et de pingouins animent les parois verticales de leurs cris et de leur activité. Culturellement, elles occupent une place centrale dans le folklore et l’identité irlandaise, ayant inspiré d’innombrables légendes et apparaissant dans des films célèbres.
Commandée par l’empereur moghol Shah Jahan et achevée en 1656, la mosquée Jama Masjid est l’une des plus grandes et des plus impressionnantes de l’Inde. Son nom signifie d’ailleurs “la mosquée du vendredi”, soulignant son importance centrale dans la communauté musulmane. Se dressant au sommet d’une colline, son imposante cour peut accueillir jusqu’à 25 000 fidèles, et ses deux minarets de 40 mètres de haut offrent une position dominante sur le chaos animé du Vieux Delhi. La première raison de la visiter est son architecture, un chef-d’œuvre de grès rouge et de marbre blanc qui incarne l’apogée de l’architecture moghole. La cour, immense, mène au sanctuaire principal orné de délicates arches noires et blanches, de calligraphies perses et de dômes en forme de bulbe. Monter dans le minaret sud est une aventure en soi et est récompensée par une vue panoramique inoubliable sur le Fort Rouge, les bazars grouillants et le dédale de la vieille ville.
Faire un road trip autour du Ring of Kerry, dans le comté de Kerry au sud-ouest de l’Irlande, est bien plus qu’un simple trajet en voiture ; c’est une immersion totale dans certains des paysages les plus époustouflants et mythiques de l’île. Cette route circulaire d’environ 200 kilomètres vous transporte à travers une succession de décors variés et grandioses, des côtes découpées battues par les vagues de l’Atlantique aux douces collines verdoyantes de l’arrière-pays, en passant par des villages de pêcheurs colorés et des sites archéologiques millénaires. Chaque virage dévoile une nouvelle perspective, une nouvelle palette de verts, de bleus et de gris, dans une atmosphère sans cesse renouvelée par la lumière changeante si caractéristique de l’Irlande. Le parcours est un véritable voyage dans le temps et dans l’histoire gaélique. La région est l’une des plus riches en patrimoine archéologique d’Irlande. La conduite elle-même, sur des routes étroites et sinueuses où il faut parfois se ranger pour laisser passer un mouton, fait partie de l’aventure.
Cette vaste étendue de plateau calcaire dans le comté de Clare dévoile une géologie fascinante, où d’immenses dalles de pierre appelées “lapiés” se fissurent pour former un réseau complexe de crevasses. Le Burren représente également un livre d’histoire à ciel ouvert. Le paysage est parsemé de tombes mégalithiques, de forts circulaires de l’âge du fer et de sites cérémoniels préhistoriques. Le dolmen de Poulnabrone, portail néolithique vieux de près de six mille ans, se dresse de manière spectaculaire contre le ciel, servant de point de focalisation à ce paysage antique. Les ruines d’églises et de monastères du Haut Moyen Âge, comme l’abbaye de Corcomroe, témoignent d’un riche passé monastique, tandis que les châteaux des clans irlandais rappellent les luttes de pouvoir qui ont façonné cette terre. Se promener le long de la route côtière qui borde le Burren, comme celle menant au village de Ballyvaughan, offre des vues à couper le souffle.
Visiter le tombeau d’Humayun à Delhi est plus qu’une simple étape touristique ; c’est une immersion dans un tournant décisif de l’histoire de l’architecture indienne. Ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est souvent considéré comme le précurseur architectural du Taj Mahal, et sa visite permet de comprendre la genèse d’un style qui allait atteindre sa perfection absolue à Agra. Ce monument est une révolution esthétique. Commandé au XVIe siècle par Haji Begum, l’épouse de l’empereur moghol Humayun, il est le premier exemple de jardin-tombe monumental en Inde. Il introduit le concept du “jardin du paradis” persan, divisé en quatre carrés par des canaux d’eau, symbole des quatre fleuves du paradis dans la tradition islamique. La structure elle-même, avec son dôme de marbre blanc en forme de bulbe posé sur un haut tambour et son utilisation du grès rouge et du marbre, établit un vocabulaire architectural que son petit-fils, Shah Jahan, reprendra et sublimera pour le Taj Mahal.
L’une des expériences les plus marquantes du Ring of Kerry est la rencontre avec une nature à l’état brut. La route longe le parc national de Killarney, où vous pourrez vous aventurer à pied ou à vélo parmi les lacs, les forêts de chênes et les troupeaux de cerfs rouges, les seuls originaires d’Irlande. Le point de vue de Ladies View offre un panorama sur les lacs de Killarney qui a émerveillé la reine Victoria au XIXe siècle. Plus à l’ouest, les falaises de Skellig, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, se dressent au large. Bien que l’accès aux îles Skellig soit réglementé, les voir depuis la côte est un spectacle inoubliable, sans oublier que cette région a servi de décor à la planète Ahch-To dans la saga Star Wars. Vous pourrez aussi vous arrêter à Staigue Fort, un anneau fortifié en pierre datant de l’âge du fer, perché sur une colline avec une vue imprenable sur l’océan, ou explorer les vestiges monastiques de l’île de Valentia. Enfin, ce road trip est une invitation à ralentir et à adopter le rythme de vie irlandais. La magie opère en dehors de l’itinéraire principal, en prenant le temps de s’arrêter dans un petit pub pour écouter de la musique, ou en engageant la conversation avec un habitant.
Visiter le complexe de Qutb Minar à Delhi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une plongée dans les origines de la domination islamique en Inde et un témoignage architectural d’une rare puissance. La tour de Qutb Minar elle-même, haute de près de 73 mètres, est une prouesse architecturale. Érigée à partir du XIIe siècle par Qutb-ud-din Aibak, le premier sultan de Delhi, elle célébrait la victoire musulmane et servait de minaret pour l’appel à la prière. L’intérêt du site réside aussi dans le champ de ruines qui l’entoure, un musée à ciel ouvert de l’architecture indo-islamique naissante. La présence du pilier de fer de Delhi, vieux de plus de 1600 ans, est un mystère scientifique : composé de fer pur à 98%, il ne rouille pratiquement pas, défiant les lois de la métallurgie. A voir aussi les vestiges de la toute première mosquée construite en Inde, la Quwwat-ul-Islam (“Puissance de l’Islam”). On y voit comment les colonnes et les éléments de 27 temples jaïns et hindous démantelés ont été réutilisés pour ériger la mosquée.
Faire le tour de la péninsule de Dingle, c’est découvrir une Irlande intime, résiliente et résolument ancrée dans ses traditions. Cette avancée dans l’Atlantique est un sanctuaire de paysages dramatiques, où la langue irlandaise (le gaélique) est encore la langue vernaculaire quotidienne, ce qui lui confère une atmosphère unique et préservée. La route côtière, le Slea Head Drive, serpente au pied de falaises vertigineuses tombant dans un océan turquoise, passe par des plages de sable blond dignes des Caraïbes, comme Inch Beach ou Coumeenoole Beach, et traverse des vallées parsemées de moutons. Chaque virage dévoile un nouveau tableau, des îles Blasket qui émergent au large aux formations rocheuses sculptées par les vents. La lumière, constamment changeante, sculpte les reliefs et crée une atmosphère à la fois rude et poétique, capturant l’essence même de la côte atlantique irlandaise. La péninsule est l’un des plus grands concentrés de sites archéologiques d’Irlande. On y découvre facilement des huttes préhistoriques (clocháns), des forts de l’âge du fer comme le Dún Beag Fort, et des oratoires chrétiens du VIIIe siècle parfaitement préservés, tel le Gallarus Oratory.
