Pourquoi visiter l’Alcazar de los Reyes à Cordoue ?
Un palais-forteresse
L’Alcázar des Rois Chrétiens (Alcázar de los Reyes Cristianos) est un imposant édifice militaire dont les fondations remontent à l’époque wisigothe, puis romaine. Reconstruit par les Omeyyades au VIIIe siècle, il fut profondément remodelé au XIVe siècle par le roi Alphonse XI de Castille dans le style mudéjar. Cette superposition de couches architecturales témoigne des pouvoirs successifs qui ont gouverné Cordoue, en faisant un livre de pierre ouvert sur près de deux millénaires d’histoire.
Le siège du pouvoir des Rois Catholiques
L’Alcázar est célèbre pour avoir été la résidence principale des Rois Catholiques, Isabelle et Ferdinand, pendant plus de huit ans au XVe siècle. C’est depuis ce palais qu’ils dirigèrent la campagne finale contre le royaume nasride de Grenade et qu’ils rencontrèrent Christophe Colomb pour soutenir son projet de traversée de l’Atlantique. Visiter ces salles, c’est marcher dans les pas d’événements qui changèrent la destinée de l’Espagne et du monde.
Des jardins extraordinaires
Au-delà de l’architecture austère des tours et des remparts, l’Alcázar déploie des jardins somptueux, parmi les plus beaux d’Espagne. Organisés en terrasses avec des bassins rectangulaires, des fontaines, des cyprès taillés et des orangers, ils offrent un exemple parfait de l’héritage arabe dans l’art des jardins, réinterprété à la Renaissance. C’est un espace de paix et de beauté géométrique, particulièrement agréable à parcourir sous le soleil andalou.
Un monument au rôle politique et judiciaire
Après le départ des souverains, l’Alcazar servit de siège à l’Inquisition, puis de prison jusqu’au milieu du XXe siècle. Cette longue fonction répressive a marqué les lieux, notamment dans les sous-sols et les tours. Aujourd’hui, il abrite aussi des collections de mosaïques romaines et des sarcophages paléochrétiens, ajoutant une dimension muséale à la visite. Il reste un symbole majeur du pouvoir civil à Cordoue, en contrepoint du pouvoir religieux incarné par la mosquée-cathédrale voisine.
Comment visiter l’Alcazar de los Reyes à Cordoue ?
Localisation et accès au monument
L’Alcázar des Rois Chrétiens est situé dans le centre historique de Cordoue, à l’adresse Campo Santo de los Mártires, à proximité immédiate de la mosquée-cathédrale et du Guadalquivir. Il est facilement accessible à pied depuis la plupart des points d’intérêt de la ville. Les visiteurs arrivant en voiture trouveront des parkings payants à proximité, comme celui de l’Avenue de l’Alcazar. Plusieurs lignes de bus urbains desservent les arrêts « Puerta del Puente » ou « Alcázar », et la gare centrale est à environ quinze minutes de marche.
Horaires d’ouverture et tarifs d’entrée
L’Alcázar est généralement ouvert du mardi au dimanche. Les horaires varient selon la saison : en hiver (octobre à mai), il ouvre de 8h30 à 20h00, et en été (juin à septembre), de 8h30 à 14h30 et de 19h00 à 00h00. La fermeture a lieu le lundi. Le prix d’entrée est d’environ 5 euros pour un tarif plein, avec des réductions pour les étudiants, retraités et enfants. L’entrée est gratuite le jeudi de 18h00 à 20h00 (hors saison estivale). Il est conseillé de vérifier les horaires officiels avant la visite.
Organisation de la visite et points d’intérêt
Une visite complète demande environ une heure et demie. Le parcours comprend les remparts et les tours (dont la Tour des Lions et la Tour de l’Hommage), les salles royales aux plafonds mudéjars, les bains royaux de style arabe (Baños Reales) et les impressionnants jardins en terrasse avec leurs bassins, fontaines et sculptures. La montée aux tours offre une vue panoramique sur les jardins et la ville. Des panneaux explicatifs en espagnol et en anglais jalonnent le parcours.
Conseils pratiques :
Pour éviter les files d’attente, surtout en haute saison, il est recommandé d’acheter son billet en ligne à l’avance ou de venir tôt le matin. La visite peut aisément être combinée avec celle de la mosquée-cathédrale, située à deux minutes à pied, et du quartier juif. Enfin, l’éclairage nocturne des jardins en été offre une atmosphère particulièrement romantique.
Cordoue, autour de l'Alcazar de los Reyes
Mardi 25 novembre. Après ce bon déjeuner pris à la Mezquita-Bodegas, direction les quartiers royaux de Cordoue. Première halte aux Baños del Alcazar califal, autrement dit, les bains du calife. Bon, autant le dire tout de suite, pas vraiment le Pérou cette visite, mais intéressant tout de même.
Réalisés au Xe siècle, ces bains maures furent ensevelis au moment de la construction de l’Alcazar… Une revanche des Chrétiens oubliée jusqu’en 1903 quand ils furent découverts tout à fait par hasard.
Après une longue période de fouille et de reconstruction, ils permettent aujourd’hui de découvrir une multitude de salles aux plafonds voûtés et aux colonnes romaines. Salle des bains froids, salle des ablutions, de purification du corps et de l’esprit, salle des bains tièdes dédiée aux massages et à la relaxation, puis salle des bains chauds (la plus grande au milieu de laquelle on peut encore voir le four et le système d’aération).
Visite plutôt ludique au cours de laquelle on apprend qu’un des califes fut assassiné dans une des salles… Oups !
Face aux bains du calife se dressent les murailles de l’Alcazar. Forteresse du XIVe siècle qui domine le Guadalquivir. Ancien palais de rois catholiques, il a abrité le siège de l’inquisition durant 300 ans. Rien à voir avec l’Alcazar de Séville. Ça tombe bien, fermé au public ce mardi, j’ai beaucoup moins de regrets.
Seule visite possible aujourd’hui : les jardins. Le patio fleuri est de toute beauté. Des allées de cyprès taillés cheminent à travers les jardins. Formes géométriques et bassins en enfilade. Jets d’eau et reflets des palmiers. Massifs fleuris, forêts d’orangers et au milieu des jardins les statues de Colomb devant le couple royal. Chouette alors, le ciel brumeux se lève enfin et laisse apparaître un franc soleil. C’est le moment de mitrailler !
Bon, après cette sympathique balade dans les jardins, je salue la statue d’Alfonso X tenant un livre dans la main, puis je file le long des rives du Guadalquivir.
