Pourquoi visiter la cathédrale de la mère de Dieu et le musée Adjari ?
Visiter la cathédrale de la Mère de Dieu et le musée Adjari à Batoumi offre deux regards complémentaires sur l’identité complexe de la région : l’un spirituel et symbolique, l’autre historique et ethnographique.
La cathédrale de la Mère de Dieu : un symbole de résilience et de renaissance
Cette cathédrale orthodoxe, récente (achevée en 2000), a été construite pour remplacer une église du XIXe siècle détruite à l’époque soviétique, devenant un symbole fort de la renaissance religieuse en Géorgie après l’indépendance. Son architecture traditionnelle géorgienne en pierre, avec ses coupoles caractéristiques, contraste avec le modernisme environnant de Batoumi. L’intérieur, richement orné d’icônes et de fresques colorées, offre un aperçu de l’art sacré géorgien contemporain. Pour les visiteurs, c’est un havre de paix au cœur de la ville animée et un témoignage de la foi qui a survécu à la répression soviétique.
Le musée d’Art Adjari : une plongée dans l’histoire régionale
Installé dans un élégant bâtiment du XIXe siècle, ce musée est essentiel pour comprendre la région d’Adjarie, dont Batoumi est la capitale. Ses collections sont divisées en sections : archéologie (objets de l’Âge du Bronze aux périodes romaine et médiévale), ethnographie (costumes traditionnels adjars, objets du quotidien, reconstitution d’intérieurs), histoire naturelle (la biodiversité subtropicale unique de la région) et art (icônes géorgiennes, peintures européennes et orientales). C’est une introduction à la culture distincte de l’Adjarie, une région au carrefour des influences géorgiennes, ottomanes et russes, connue pour sa tolérance religieuse (une partie de sa population est musulmane).
La complémentarité des deux sites
Ensemble, la cathédrale et le musée racontent l’histoire d’une région qui a préservé son identité géorgienne tout en intégrant des influences extérieures. La cathédrale illustre la dimension spirituelle et nationale moderne, tandis que le musée expose les racines historiques et culturelles matérielles.
Comment visiter la cathédrale de la mère de Dieu et le musée Adjari ?
L’accès et la découverte de la cathédrale
La cathédrale de la Mère de Dieu, située près de la place de l’Europe au cœur de Batoumi, est ouverte quotidiennement et son accès est entièrement gratuit. Les visiteurs sont priés d’adopter une tenue respectueuse, couvrant les épaules et les genoux, conformément aux usages des édifices orthodoxes. Construite au début du XXIe siècle pour remplacer un sanctuaire détruit à l’époque soviétique, elle symbolise la renaissance religieuse en Géorgie. Son architecture traditionnelle en pierre blanche et ses coupoles caractéristiques offrent un contraste saisissant avec le modernisme alentour.
La plongée historique au musée Adjari
Le musée d’État de Batoumi, installé dans un élégant bâtiment du XIXe siècle propose un parcours à travers l’histoire naturelle et culturelle de l’Adjarie. Son entrée payante, d’un coût modique, donne accès à des collections archéologiques, ethnographiques et artistiques. Les salles d’archéologie exposent des artefacts remontant à l’âge du bronze, tandis que la section ethnographique présente des costumes traditionnels et des reconstitutions d’intérieurs adjars.
Organisation pratique d’une demi-journée culturelle :
Il est aisé de combiner la visite des deux sites en une demi-journée, car une vingtaine de minutes de marche les séparent. Il peut être judicieux de débuter par le musée le matin, lorsque la fréquentation est plus faible, puis de se rendre à la cathédrale en début d’après-midi. Aucune réservation n’est nécessaire pour l’un ou l’autre lieu. Pour se déplacer, la marche est agréable dans le centre-ville, mais des taxis locaux très abordables peuvent aussi être utilisés pour relier les deux points.
Conseils pratiques :
Dans la cathédrale, le silence et la discrétion sont de mise, particulièrement pendant les offices religieux qui peuvent avoir lieu en matinée ou en fin de journée. La photographie est généralement autorisée, de même que dans les salles du musée, à l’exception de certaines zones signalées.
Batoumi, les trésors du centre historique
Jeudi 14 juillet. Ce matin, j’ai décidé de me lever tôt. J’ai envie de prendre le petit-déjeuner dans un café et de goûter une pâtisserie. Bonne pioche, j’en trouve une à moins de 100 mètres de l’hôtel. Tout simplement délicieux. Un vrai moment de bonheur et de paix, ça fait du bien, car j’en ressens vraiment le besoin.
Je veux profiter de ce moment pour évoquer avec vous la gastronomie géorgienne, réputée dans tout le monde post-soviétique. Et pour cause, elle est tout simplement délicieuse !
Réputée dans toute la région, la gastronomie géorgienne est l’un des atouts du pays. Pour en profiter pleinement, le visiteur aura grand intérêt à aller au-delà des spécialités les plus connues et parfois roboratives, pouvant faire penser à tort que la cuisine locale manque de finesse et variété.
En effet, par sa variété, qualité et ses multiples influences, la cuisine géorgienne déborde de ses frontières géographiques pour embrasser les vastes espaces qui l’entourent : Russie et Europe de l’Est, Asie centrale, Moyen-Orient.
Plaisir supplémentaire, la gastronomie géorgienne s’appuie fièrement sur les vins du pays, une véritable religion faisant l’objet d’une remarquable renaissance qualitative depuis le début des années 2000.
Gros raviolis typiquement géorgiens, les khinkalis sont garnis de viande de porc (la plus prisée), bœuf, agneau, poulet ou de leurs mélanges, mais aussi de légumes, purée de pommes de terre ou de fromage, ces ingrédients cuisant toujours dans leur jus et dans le ravioli.
Parce qu’on peut le consommer sur le pouce et emporté, le khatchapouri est considéré comme le plat de base géorgien. Cette galette de pain farcie se décline en quantité de variantes régionales, différentes par leurs garnitures et formes.
Aujourd’hui, nous commençons notre programme de visite par la cathédrale de la Mère de Dieu, qui se trouve à deux pas du centre-ville. L’Église de la Mère de Dieu à Batumi est une cathédrale orthodoxe géorgienne, initialement construite comme une église catholique au début des années 1900.
De conception néo-gothique, l’église a été construite en tant qu’église catholique romaine grâce au parrainage des frères Zubalashvili, hommes d’affaires catholiques géorgiens, entre 1898 et 1902. Pendant la période soviétique, l’église a été fermée et transformée en laboratoire à haute tension. En 1989, l’église a été transférée à l’Église orthodoxe géorgienne.
Les catholiques romains de Batoumi utilisent désormais l’église du Saint-Esprit, une structure moderne consacrée en 2000. L’église a été construite dans le style néo-gothique avec trois coupoles.
En 1989, l’église a été consacrée par le Catholicos-Patriarche de Géorgie Ilia II. 5.000 personnes ont été baptisées ce jour-là dans l’église. Le prêtre David Shiolashvili a été nommé à la tête de l’église, qui a été béni comme prêtre en chef par le Catholicos-Patriarche de Géorgie Ilia II en ce jour important.
Aujourd’hui, l’église cathédrale de la Bienheureuse Vierge Marie est la principale cathédrale du diocèse de Batoumi et Lazeti. Comme pour bon nombre d’autres églises orthodoxes, il est très difficile de faire des photos à l’intérieur de l’édifice. Du coup, il vaut mieux les faire au portable qui est beaucoup plus discret que l’appareil photo.
Je n’ai jamais bien compris pourquoi une telle interdiction dans les églises orthodoxes, d’autant plus si on utilise un appareil sans flash qui n’interfère en rien sur les peintures et autres objets de valeur liturgiques. C’est la raison pour laquelle, j’essaie à chaque fois de transgresser cet interdit, qui, au final, ne nuit ni à personne ni à quoi que ce soit.
Et aujourd’hui, j’ai même la chance de pouvoir assister à une autre séance de photos, mais cette fois-ci d’une jeune mariée vêtue de sa magnifique robe blanche. Et là, pour le coup, toutes les photos sont autorisées. Ils sont fous, ces Géorgiens !
Avant d’aller rejoindre le téléphérique pour monter sur la montagne qui surplombe Batoumi, nous faisons un crochet par le musée Adjari dont notre guide, Le Petit Futé, nous dit le plus grand bien.
Le musée occupe deux étages et se compose de quatre départements : nature, archéologie, ethnographie et histoire. Une exposition présente environ 170.000 pièces ; parmi eux – des monuments rares de la flore et de la faune, des collections archéologiques, du matériel ethnographique unique, divers documents, des photographies, des manuscrits, une collection d’armes.
Le département nature est la première pièce où le visiteur entre ; il contient la carte géologique primitive de l’Adjarie.
L’Adjarie a parcouru un long chemin de développement géologique. Il y a 155 millions d’années, son territoire était recouvert par la mer, mais il y a environ un million d’années, à la suite d’éruptions volcaniques, la mer s’est retirée et la terre est apparue. Ici poussaient des chênes, des figuiers, des palmiers et des vignes des raisins les plus rares.
D’autres plantes pétrifiées y sont également représentées, ainsi que des herbiers – plantes de montagne, subtropicales, ornementales, médicinales. Vous pouvez voir des échantillons de roches sédimentaires et de minéraux.
Dans le département zoologique – insectes, oiseaux et animaux empaillés, amphibiens et reptiles alcoolisés, qui ont toujours habité ici.
Le département ethnographique est sans doute la section la plus vivante de tout le musée. Ici vous pouvez voir un coffre pour une dot, une armoire. Le mobilier complète les ustensiles en argile et en bois, les skis en bois, les paniers en osier. Une plaque de cuivre ornée d’une écriture arabe est remarquable. À proximité se trouve la maquette grandeur nature de l’atelier d’armement.
Il existe une étonnante collection de robes de mariée pour femmes du XIXe siècle. Dans la vitrine suivante : chakura (vêtement rouge pour homme), asiatique (bottes en cuir), chokha-shali.
La collection est complétée par des mouchoirs, des tapis, des gants et des chaussettes à motifs fabriqués par les artisans adjares des XVIIIe et XIXe siècles.
Dans le département historique du musée, on peut voir des photos de monuments culturels, des armes, des photos de personnages célèbres qui ont laissé une trace dans l’histoire de l’Adjarie.
Particulièrement remarquable est la collection d’armes de l’époque de la guerre russo-turque (1877-1878) : lances de cuirassiers, épée courte, cimeterre, armes en silex, fusil Berdan, mousquet, grenades, pistolets ; à côté de l’équipement du soldat géorgien : armure, maille du XVIe siècle (pesant 30 kilogrammes), casque, épée géorgienne “Gorda” du XIXe siècle, poignards, pistolets, fers de lance.
Dans la cour du musée, il y a un certain nombre d’expositions ; y compris le squelette de 18 mètres de la baleine. Le capitaine Alexei Solyanik et le capitaine Abesalom Zenaishvili en ont fait don au musée en 1962. La baleine a été tuée dans les eaux lointaines de l’Antarctique.
Enfin, dans le département d’archéologie se trouve une impressionnante collection d’environ 1 500 artefacts – outils et artisanat de l’âge de pierre, objets trouvés à la suite des fouilles des cimetières hellénistiques, idoles en pierre et l’autel de l’ère préchrétienne, argent, bracelets en bronze, collections de poterie, collections numismatiques. En grande quantité, le musée présente des produits céramiques grecs avec divers ornements.
Parmi ces expositions, une place particulière est occupée par le cratère avec la représentation de scènes des mythes de la Grèce antique, qui est la carte de visite du musée. Dans ce vase, dont le signe distinctif est une large bouche, mêle vin et eau.
Cet artefact a été trouvé en 1967, lors de fouilles archéologiques à Pichvnari, près de Kobuleti, et il appartient au Ve siècle av. J.-C. C’est une exposition assez rare – il n’y a que trois cratères de ce type dans le monde. Les deux autres sont conservées au Louvre (France) et au Boston Muséum of Fine Arts (USA).
