Pourquoi se rendre à Batoumi ?
Se rendre à Batoumi, la perle de la côte géorgienne de la mer Noire, offre une expérience unique à la croisée des influences caucasiennes, ottomanes et européennes.
Une station balnéaire moderne
Batoumi est avant tout une ville de bord de mer au charme éclectique. Sa promenade maritime (Boulevard) longue de 7 km, jalonnée de palmiers, de sculptures contemporaines et de cafés, est idéale pour la promenade ou le vélo. Les plages de galets et de sable (comme celle de Sarpi près de la frontière turque) attirent les estivants. La ville a connu une transformation spectaculaire avec une architecture audacieuse, mêlant bâtiments historiques restaurés et gratte-ciels futuristes, dont la célèbre tour Alphabétique qui célèbre l’alphabet géorgien.
Un patrimoine architectural surprenant
Le centre-ville historique dévoile un mélange d’influences. On y trouve des maisons en bois traditionnelles géorgiennes, des édifices Art Nouveau du XIXe siècle, des traces de l’époque soviétique et des constructions ultramodernes comme le bâtiment de la juridiction de Batoumi en forme de coquillage. Le jardin botanique de Batoumi, l’un des plus grands et des plus riches de l’ex-URSS, offre une vue sublime sur la mer depuis ses collines. La place de l’Europe et sa réplique de la statue de Médée avec la Toison d’or symbolisent l’ancrage européen revendiqué de la Géorgie.
Porte d’entrée vers la culture et la gastronomie géorgienne
Batoumi est une excellente introduction à la culture géorgienne, réputée pour son hospitalité. La ville regorge de restaurants où goûter la cuisine locale : adjaruli khachapuri (pain au fromage fondant typique de la région), plats de noix, vins géorgiens et poissons frais. C’est aussi un bon point de départ pour explorer l’Adjarie, une région montagneuse et verdoyante aux paysages spectaculaires, comme les gorges de la rivière Mtkvari ou la forteresse de Gonio (ancien fort romain).
Une ambiance festive
Batoumi vit à un rythme animé, avec des casinos, des bars branchés et une scène culturelle active (théâtre, musées). La ville est aussi un hub de transport pratique : son aéroport international est relié à plusieurs pays, et elle constitue une excellente base pour des excursions vers le parc national de Mtirala, la station de ski de Goderdzi (en hiver) ou la frontière turque toute proche.
Le climat doux et la nature environnante
Bénéficiant d’un climat subtropical humide, Batoumi est agréable une grande partie de l’année, avec des hivers doux et des étés chauds. La région adjarienne est incroyablement verte, grâce aux pluies fréquentes, offrant des paysages de forêts luxuriantes et de collines de thé. Les amateurs de nature peuvent facilement organiser des randonnées, des visites de plantations de thé ou des bains dans les sources sulfureuses locales.
Comment se rendre à Batoumi ?
Accès par le rail depuis Tbilissi
Le train constitue le moyen de transport le plus recommandé pour relier Tbilissi à Batoumi. Plusieurs départs quotidiens, notamment un service diurne rapide, permettent de parcourir les quelque trois cent cinquante kilomètres en environ cinq heures, offrant des vues spectaculaires sur les gorges et la côte. Les tarifs démarrent à une vingtaine de laris géorgiens pour une place assise en seconde classe, tandis que les couchettes de nuit sont proposées à un prix légèrement supérieur. La réservation anticipée sur le site officiel des chemins de fer géorgiens est fortement conseillée.
Les alternatives routières depuis la capitale
Depuis la station de bus de Didube à Tbilissi, les minibus partagés, appelés marshrutkas, assurent des départs fréquents vers Batoumi tout au long de la journée. Ce trajet d’une durée de cinq à six heures coûte une trentaine de laris. Bien que moins confortables que le train, ces minibus offrent une plus grande flexibilité horaire. Pour davantage de commodité, il est possible de recourir à un taxi partagé ou privé, ce dernier permettant des arrêts ponctuels sur l’itinéraire, comme à la forteresse de Rabati.
La liaison directe depuis la Svanétie
Relier Batoumi depuis Mestia, en Svanétie, implique un trajet terrestre exigeant mais magnifique. Un ou deux minibus directs quittent Mestia tôt le matin pour un voyage d’environ huit à neuf heures via les routes de montagne sinueuses et la ville de Zugdidi. Le coût de ce trajet se situe aux alentours de cinquante laris. En raison de la faible fréquence des départs, il est prudent d’acheter son billet la veille du voyage et de prévoir des provisions pour la route.
Les options combinées
Une alternative au minibus direct depuis Mestia consiste à scinder le trajet en deux étapes. Un premier segment en taxi partagé mène jusqu’à la ville ferroviaire de Zugdidi en trois à quatre heures. De là, il est aisé de prendre un train régional pour effectuer les deux dernières heures de route jusqu’à Batoumi. Cette combinaison, bien que nécessitant une coordination, peut s’avérer plus confortable et permettre de mieux contrôler son emploi du temps, notamment en consultant à l’avance les horaires des trains depuis Zugdidi.
Considérations pratiques aux deux itinéraires
Quel que soit le point de départ, il est essentiel de disposer de suffisamment de liquidités en laris géorgiens, les cartes bancaires n’étant pas systématiquement acceptées pour ce type de transport. En haute saison, la capacité des trains et des minibus peut être saturée, rendant la réservation préalable quasi indispensable. À l’arrivée à Batoumi, les gares routière et ferroviaire sont toutes deux bien desservies par des taxis locaux à prix modique pour rejoindre le centre-ville ou votre hébergement.
Comment accéder au sommet de la colline qui domine Batoumi
Jeudi 14 juillet. Après la visite du centre historique de la ville, l’idée est de grimper grâce au téléphérique au sommet de la colline qui domine Batoumi et d’y passer une partie de la soirée. Mais avant ça, nous déambulons un peu au hasard des rues du centre-ville.
Longtemps, du temps de l’Union soviétique, la Géorgie fut un peu le grenier à fruits et légumes de l’empire. Un peu à l’image de l’Ouzbékistan voisin. Ironiquement, ces deux pays ont la réputation d’être les producteurs des plus grosses pastèques du monde. Mais bon, comment savoir ? Une chose est certaine, elles sont grosses ces pastèques. Voire très grosses. Et ma fille ne vous dira certainement pas le contraire.
Après ce petit tour chez les marchands de fruits et légumes, nouvel arrêt dans les boutiques du centre-ville. Cette fois-ci, ma fille se met en quête de perles pour un travail qu’elle a à effectuer à l’école.
Alors je ne sais pas si la Géorgie est le pays producteur des plus grosses pastèques du monde, mais en tout cas, il produit des tonnes et des tonnes de perles. Car nous allons y rester un certain temps dans cette boutique.
Un peu plus loin, nous nous arrêtons à un distributeur de billets. Très simples à trouver, ils sont en plein milieu du trottoir ! Sur le chemin du téléphérique, nous observons les maisons des quartiers alentour. Une chose est sûre, Batoumi est loin d’avoir le charme et le caractère de Tbilissi.
À cause du bruit de la circulation, les balcons de nombreux appartements dans les maisons locales donnent sur la mer. En outre, de nombreux appartements sont loués dans de vieilles maisons soviétiques.
Le fait est que les propriétaires d’appartements en Géorgie, en règle générale, sont des gens très hospitaliers et agréables, et pour ne pas les offenser, les invités, qui ne sont pas satisfaits du logement, n’écrivent souvent rien dans les commentaires. Il y a beaucoup de maisons ici, à la fois neuves et anciennes – en conséquence.
Le meilleur moyen de contempler Batoumi, son port, sa côte et les montagnes qui l’entourent est encore de grimper jusqu’à ses hauteurs par lesquelles on accède grâce à un téléphérique ultramoderne dénommé Argo.
Le point de départ se trouve à l’entrée de la promenade, directement sur le port de Batoumi, là où arrivent généralement tous les cars de transport de la région. Le téléphérique Argo part de la gare maritime et s’étend vers l’avant en escaladant le mont Feria. Il a été ouvert en 2012 à Batoumi.
Sa longueur est de 2,5 km, 9 télécabines de type fermé sont en mouvement constant, chacune pouvant accueillir 8 personnes. La vitesse de la nacelle est de 5 mètres par seconde. En une heure, le téléphérique peut desservir 245 visiteurs.
Sa construction a été réalisée par la société autrichienne Doppelmayr. Une société « Khestock-Batumi », propriétaire du téléphérique, a investi environ 23 millions de lari dans sa construction.
Le téléphérique Argo est un excellent moyen de regarder le panorama de Batoumi à vol d’oiseau, d’admirer les montagnes et de prendre le Téléphérique Argotéléphérique. Le complexe lui-même est situé à une altitude de 250 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le complexe comprend un restaurant, un café, des espaces ouverts et des terrasses sur le toit. Le style dans lequel le complexe « Argo » est conçu s’inspire de l’histoire des Argonautes et du célèbre navire « Argo ». Où Jason et son équipe ont atterri sur la côte de Colchis.
Le bâtiment se compose d’une combinaison de panneaux d’aluminium et d’un verre de couleur dorée. Le mur occidental est dirigé vers la ville. Il est fait principalement de verre, ce qui donne un bon aperçu sur la ville.
Voilà, après quelques minutes suspendus en l’air, nous voici arrivés à la terrasse qui surplombe toute la ville. Terminus, tout le monde descend !
