Pourquoi visiter Sudeley castle ?
Un riche passé historique :
Sudeley Castle, niché dans les Cotswolds, est imprégné de plus de 1.000 ans d’histoire. Il a accueilli des figures emblématiques comme Henri VIII, Anne Boleyn, Élisabeth Ire et Katherine Parr, dernière épouse d’Henri VIII, dont la tombe se trouve dans la chapelle du château. C’est le seul château privé d’Angleterre à abriter une reine enterrée sur ses terres . Les expositions retracent cette histoire à travers des artefacts, des lettres et des objets personnels, comme le livre de prières de Katherine Parr.
Des jardins exceptionnels :
Le domaine compte dix jardins soigneusement entretenus, dont le Queen’s Garden (inspiré par quatre reines anglaises) et le Knot Garden, conçu d’après une robe portée par Élisabeth Ire. Les ruines romantiques de la Grande Salle de Richard III et le Tithe Barn ajoutent une touche médiévale . Les amateurs de nature apprécieront aussi la Pheasantry, abritant des espèces de faisans rares et menacées.
Activités familiales :
Idéal pour les enfants, le château propose un parc d’aventures avec une forteresse en bois, une tyrolienne et un labyrinthe de saules. Des sentiers thématiques (comme le autumn trail avec des tampons à collectionner) et des événements saisonniers (comme le Spectacle of Light en hiver) animent la visite.
Événements et expériences uniques :
En été, des ateliers pour enfants et des rallyes de voitures anciennes sont organisés. En hiver, le Spectacle of Light illumine les jardins avec des installations lumineuses . Pour les adultes, un afternoon tea avec vue sur le domaine est proposé, sur réservation.
Un château encore habité :
Résidence privée de la famille Dent-Brocklehurst, Sudeley offre un aperçu de la vie aristocratique grâce à des pièces meublées, comme la bibliothèque avec une tapisserie du XVIe siècle ou la chambre Chandos, où Charles Ier aurait dormi.
Comment visiter Sudeley castle ?
Accès :
Près de Winchcombe (Gloucestershire), accessible en voiture (parking gratuit) ou via la gare de Cheltenham (8 miles).
Horaires :
Ouvert de février à décembre, généralement de 10 à 16 heures. Vérifiez les dates exactes sur le site officiel .
Tarifs :
Environ £17.25 pour les adultes (moins cher en ligne), gratuit pour les moins de 3 ans. Des passes famille sont disponibles.
Conseils pour la visite :
– Prévoir du temps : Comptez 2 à 3 heures pour explorer le château, les jardins et les expositions.
– Météo : privilégiez une journée ensoleillée pour profiter pleinement des jardins. Les activités intérieures (expositions) sont limitées.
– Réservations : réservez le afternoon tea 48 heures à l’avance et achetez les billets en ligne pour des réductions.
À ne pas manquer :
– St. Mary’s Church : Tombe de Katherine Parr et architecture gothique .
– Les ruines de la Grande Salle : vestiges de l’époque de Richard III envahis par la végétation.
– Les cottages sur le domaine : location de maisons historiques pour prolonger le séjour.
Combiner avec d’autres sites :
Profitez de la proximité des Cotswolds pour visiter Winchcombe (villages typiques) ou Blenheim Palace à 40 minutes.
Un grand bol d’air frais dans la campagne anglaise pour visiter le Sudeley Castle
Lundi 9 juillet. Après cette visite d’Oxford pleine d’émotion, quoi de mieux qu’un petit tour dans la campagne anglaise pour prendre un grand bol d’air frais. Direction Sudeley Castle, près de Winchcombe, à environ une heure de route d’Oxford.
Un peu d’histoire d’abord. Ce château du XVe siècle, place forte des royalistes, fut démantelé par les parlementaires qui soutenaient Cromwell pendant la guerre civile (1640-1650). Il ne fut donc restauré qu’au XIXe siècle…
Il accueillit pas moins de six rois et reines. S’il abrite quelques belles toiles de maître anglais, il est surtout connu pour abriter la tomber de Catherine Parr, septième et dernière femme d’Henri VIII Tudor, la seule qui réchappa d’un mariage avec lui ! Elle put même se remarier avec le fameux amiral de la flotte anglaise, Lord Seymour de Sudeley (au grand dam de la grande reine Elisabeth qui en était amoureuse !).
Hélas, passé quinze heures, il n’est plus temps de visiter le château… Au grand bonheur de Léa qui préfère glandouiller dans les jardins ! Cela tombe bien, moyennant quelques livres, on peut justement visiter les jardins et les ruines de l’ancienne chapelle, détruite par ces mêmes partisans de Cromwell. Et c’est bien le contraste entre ces massifs impeccables, aux formes rectangulaires et arrondies, ces ruines somptueuses colonisées par le lierre, ces ogives et ces arcs orphelins, ces pans de mur percés par les fenêtres des vitraux, ces rosiers odorants, ces fontaines élégantes, ces treilles fleuries, ces jardins à l’anglaise, labyrinthes et massifs de fleurs multicolores, qui donnent la beauté et la magnificence de cet endroit. Léa s’amuse dans les jardins, tandis que je mitraille tous ses recoins. Un vrai régal !
