Pourquoi visiter Nuwara Eliya ?
Nuwara Eliya, surnommée la “Petite Angleterre” du Sri Lanka, est une destination unique qui vaut le détour pour son ambiance britannique, ses paysages verdoyants et son rôle central dans la production du thé de Ceylan.
Paysages de plantations de thé :
Nichée à près de 1 900 mètres d’altitude, la région est entourée de collines verdoyantes couvertes de plantations de thé, offrant des vues à couper le souffle. C’est le cœur de l’industrie du thé sri-lankais, avec des visites d’usines comme Pedro Tea Estate ou Bluefield pour découvrir le processus de production et déguster du thé frais.
Climat frais et rafraîchissant :
Échappez à la chaleur tropicale du Sri Lanka ! Nuwara Eliya bénéficie d’un climat frais (15-20°C), avec des nuits pouvant descendre à 10°C. Parfait pour une pause revigorante.
Héritage colonial britannique :
L’architecture coloniale, comme le bureau de poste rouge (bâti en 1894), le Grand Hôtel ou le Victoria Park, rappelle l’époque où les Britanniques en faisaient leur station d’été. Une ambiance “Little England” surprenante en Asie.
Accès à des sites naturels :
Base idéale pour explorer le parc national de Horton Plains et son célèbre “World’s End” (falaise à pic), ainsi que des cascades comme Ramboda (11e plus haute du Sri Lanka) ou Lover’s Leap.
Expérience culturelle et authentique :
Rencontrez les cueilleuses de thé tamoules, explorez les marchés locaux (comme le Central Market), et goûtez aux spécialités culinaires (curry, thé frais) dans une atmosphère bien moins touristique que les villes côtières .
Comment visiter Nuwara Eliya ?
Meilleure période et durée :
· Saison sèche (de décembre à avril) pour éviter les pluies et profiter de paysages dégagés.
· Prévoir 1 à 2 jours maximum : la ville est petite, et les alentours se découvrent en excursions.
Accès et transport :
· En train (scénique !) : Ligne Kandy – Ella, arrêt à Nanu Oya (à 6 km de Nuwara Eliya). Réservez 30 jours à l’avance (2e classe recommandée pour les fenêtres ouvrables).
· En bus/tuk-tuk : Depuis Kandy (2h40), Ella ou Colombo. Des tuk-tuk permettent des arrêts flexibles (cascades, usines de thé).
· Sur place : Tuk-tuk ou marche pour le centre-ville .
Activités incontournables :
– Visite d’une usine de thé : découvrez les étapes de production (récolte, séchage, oxydation) et dégustation. Usines : Pedro, Bluefield ou Damro. Pedro : 400 LKR/pers. Bluefield : visite gratuite.
– Victoria Park & Gregory Lake : parc floral paisible et lac artificiel pour des balades ou activités nautiques (bateau, pédalo). Entrée payante (500 LKR pour le parc, 300 LKR pour le lac).
– Randonnées nature : Horton Plains (9 km de trek), Lover’s Leap Falls (cascade légendaire) ou Single Tree Hill (vue sur les plantations). Départ tôt pour éviter les nuages à Horton Plains.
– Architecture coloniale : bureau de poste rose, Grand Hôtel pour un “high tea”, et églises britanniques. High Tea au Grand Hotel : ambiance sympa, nourriture moyenne.
Hébergement et restauration :
· Budget : New Tour Inn (proche du centre) .
· Luxe : Singha Sanasa (homestay de luxe avec vue imprenable, 195 USD/nuit) ou Trevene Hotel (ancien bungalow colonial) .
· Themparadu : Cuisine creative et cocktails (ex: cocktail à la tomate arbore) .
· Grand Indian (au Grand Hotel) : Excellente cuisine indienne .
De Kandy à Nuwaya Eliya, une des plus belles routes du Sri Lanka
Mardi 14 avril. Après une bonne nuit de sommeil, il est grand temps de plier nos bagages et de dire au revoir à nos hôtes. Le départ est difficile tant nous avons pu sympathiser. Monsieur Jabayo me serre dans ses bras et je suis à deux doigts de verser une larme. Merde alors !
Un petit mot sur le livre d’or de la maison d’hôte et on rembarque à bord de notre auto pour reprendre le lacis des rues qui surplombent la vieille ville de Kandy. Ne pas se retourner. Sur la route, on repasse brièvement par le centre de Kandy où les eaux bleues du grand lac miroitent des effets du soleil, puis on s’éloigne de la ville.
À la sortie, Udesh s’arrête pour grignoter un bout dans un restaurant de route. J’en profite pour admirer la campagne et faire quelques macros des fleurs environnantes.
Nous allons faire beaucoup de route aujourd’hui. Première étape de cette très longue journée : Nuwara Eliya, genre vieux village anglais avec ses cabines téléphoniques rouges, ses villas victoriennes perchées autour de son lac, son terrain de golf… et la vie bouillonnante du Sri Lanka, tuk-tuks, fêtes, marchands de fruits et de légumes, buffles et vaches sacrées.
Sur la route du centre menant aux montagnes, les premières plantations de thé apparaissent. Une découverte pour Aurélie. Pour moi, je ne me lasse pas de ces collines hérissées des arbustes verdoyants. Quel spectacle ! On dirait des vagues vertes submergeant toute la campagne environnante.
Mais ce mardi 14 avril, jour de fête nationale, point de cueilleuses dans les champs. Aujourd’hui, c’est repos, et les fidèles viennent prier dans les temples.
La route de Kandy à Nuwara Eliya grimpe sur près de 1.400 m en serpentant à travers les plantations de thé et des réservoirs d’eau cristalline. Une route de toute beauté.
Plus loin, voici le réservoir de Kothmale. Ses eaux cobalt transpercent le jade des plantations de thé. Superbe. Des habitants lui attribuent les bizarreries climatiques de ces dernières années.
Deux kilomètres plus haut, on tombe nez-à-nez avec les chutes de Ramboda***. 108 mètres de haut tout de même ! Elles forment deux cascades parallèles. Au-delà, la crête des montagnes du centre dominent l’horizon.
