Pourquoi visiter Grafton Street et Trinity College ?
Grafton Street :
Grafton Street est bien plus qu’une rue commerçante ; c’est l’artère vibrante de la vie sociale et culturelle dublinoise. Cette avenue piétonne, animée du matin jusqu’en soirée, est célèbre pour ses musiciens de rue de qualité, ses magasins allant des grandes enseignes internationales aux boutiques irlandaises traditionnelles comme le grand magasin Brown Thomas, et son ambiance constamment festive. Se promener sur Grafton Street, c’est s’immerger dans le pouls de la ville moderne, observer les Dublinois vaquer à leurs occupations et sentir l’énergie caractéristique de la capitale. C’est également une porte d’entrée vers d’autres sites majeurs, comme le parc St Stephen’s Green à son extrémité sud.
Trinity College :
Trinity College, fondé en 1592, représente quant à lui le cœur académique et historique de l’Irlande. Son campus, avec ses vastes quadrangles entourés de bâtiments géorgiens et victoriens, est un havre de calme et de savoir en plein centre-ville. La visite de la célèbre Old Library et du Book of Kells, un manuscrit enluminé du IXe siècle considéré comme un trésor national, est une plongée dans l’histoire intellectuelle et artistique de l’île. La Long Room, le hall principal de la bibliothèque, avec ses bustes de marbre et ses rangées infinies de livres anciens, est une vision architecturale à couper le souffle et un pèlerinage incontournable pour tout amoureux des livres.
Un voyage à travers le temps
La complémentarité de ces deux sites réside dans le dialogue qu’ils instaurent entre différentes facettes de l’identité irlandaise. Grafton Street incarne l’Irlande contemporaine, dynamique, commerçante et tournée vers l’extérieur. Trinity College, en revanche, symbolise la profondeur historique, la préservation du savoir et la tradition érudite. Passer de l’un à l’autre, ce n’est que parcourir quelques centaines de mètres, mais c’est aussi voyager à travers les époques et les couches sociales qui ont façonné Dublin.
Une richesse culturelle et historique :
Enfin, cette visite combinée satisfait une grande variété d’intérêts. Elle offre à la fois le divertissement et l’animation urbaine, la richesse culturelle et historique, ainsi que des opportunités de shopping et de détente. Elle permet de comprendre comment la ville réussit à faire coexister son patrimoine prestigieux avec une modernité bouillonnante, le tout dans un périmètre facilement accessible à pied. C’est une introduction parfaite et essentielle à l’esprit de Dublin.
Comment visiter Grafton Street et Trinity College ?
Accès et planification
Grafton Street et Trinity College sont situés au cœur de Dublin, à quelques minutes de marche l’un de l’autre. Le Trinity College borde l’extrémité nord de Grafton Street, ce qui permet de visiter les deux sites facilement lors de la même excursion. Le moyen le plus simple pour s’y rendre est de marcher depuis n’importe quel point du centre-ville. La station de tram “St Stephen’s Green” se trouve à l’extrémité sud de Grafton Street, et la station “Tara Street” est la gare la plus proche. Pour la Old Library et le Book of Kells à Trinity College, il est fortement conseillé de réserver son billet en ligne à l’avance sur le site officiel, car les files d’attente peuvent être très longues, surtout l’après-midi. Les horaires d’ouverture de la bibliothèque varient, mais elle est généralement ouverte de 9h30 à 17h00.
Visite de Trinity College
Commencez votre visite par Trinity College. L’entrée sur le campus est gratuite, mais l’accès à la Old Library et au Book of Kells est payant. En entrant par l’emblématique porte d’honneur, prenez le temps de vous promener dans les vastes cours, ou “quadrangles”, pour admirer l’architecture géorgienne et l’ambiance studieuse. La visite de la Old Library est l’étape principale ; elle comprend une exposition très instructive sur le Book of Kells, suivie par l’accès à la spectaculaire Long Room, un couloir de bibliothèque long de 65 mètres bordé de 200 000 des livres les plus anciens de l’université. Prévoyez environ une heure à une heure et demie pour cette visite.
Exploration de Grafton Street
En sortant de Trinity College, dirigez-vous directement vers le début de Grafton Street. Cette rue piétonne est à explorer en flânant. L’ambiance y est créée par les talentsueux musiciens de rue (“buskers”) qui animent la chaussée tout au long de la journée. Prenez le temps de regarder les vitrines, des grands magasins comme Brown Thomas aux boutiques typiquement irlandaises comme le magasin de souvenirs Carroll’s ou la confiserie Butler’s Chocolate. N’hésitez pas à vous engager dans les ruelles adjacentes, comme la célèbre Duke Street, où se trouve le pub The Duke, ou South Anne Street, pour découvrir des cafés et des boutiques plus intimistes.
Conseils pratiques :
Pour Trinity College, arrivez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les foules les plus denses à la Old Library. Si vous souhaitez faire du shopping sur Grafton Street, sachez que c’est une artère haut de gamme et que les prix peuvent être élevés. Pour une pause, installez-vous sur un des bancs ou descendez jusqu’au parc St Stephen’s Green, tout proche.
Dublin, Grafton Street et Trinity College
Vendredi 25 novembre. À la lumière du jour, les belles demeures géorgiennes de Grafton Street apparaissent dans toute leur splendeur. Les portes rivalisent de couleurs vives : bleu, jaune, rouge… Superbes ! Il s’agit bien de la rue la plus commerçante de la ville. Boutiques de luxe, musiciens de rue… L’endroit rêvé pour tous les adolescents de Dublin !
Sur Grafton Street, voici enfin Trinity College. L’université fut fondée en 1592 par Élizabeth Ire. Symbole de la culture anglo-protestante avant que les catholiques n’y soient admis à partir de 1873. Parmi les élèves les plus prestigieux : Bram Stocker, Swift et Oscar Wilde. Les bâtiments datent du XVIIIe et XIXe siècle.
On entre par une première cour : à gauche la chapelle, à droite l’Examination Hall. À gauche encore, les bâtiments de brique rouge, les Rubrics, datent de 1700. Mais le vrai intérêt de Trinity College demeure sa Old Library où sont conservés de remarquables manuscrits dont l’exceptionnel Book of Kells, une bible enluminée datant du VIIIe siècle, et surtout sa Long Room, une immense bibliothèque de 65 m de long et de 15 m de haut qui a vu quelques célébrités la hanter, dont l’incontournable Swift, Yeats, Shaw ou Beckett. À voir également la harpe, la même qui illustre tous les euros irlandais !
