Pourquoi visiter la tour de l’horloge et le front de mer d’Izmir ?
La tour de l’horloge, symbole historique d’Izmir
La tour de l’horloge (İzmir Saat Kulesi) est l’emblème iconique de la ville, située sur la place Konak. Offerte par le sultan ottoman Abdülhamid II en 1901, elle célèbre le 25ème anniversaire de son accession au trône. Son architecture élancée, ornée de motifs ottomans et mêlant marbre et pierre, représente un chef-d’œuvre de la fin de l’Empire. Elle symbolise la fierté historique d’Izmir et sert de point de rendez-vous central pour ses habitants.
Le front de mer (Kordon)
Le Kordon est une longue promenade de plusieurs kilomètres bordant le golfe d’Izmir. Divisée en Kordon Alsancak et Kordon Konak, elle est le lieu de respiration et de socialisation par excellence. Les Izmiriotes viennent s’y promener, faire du vélo, siroter un thé en regardant les ferries et les voiliers, ou simplement profiter du coucher de soleil. C’est l’endroit idéal pour observer la vie locale dans toute son authenticité et sa diversité.
Un duo offrant une vue d’ensemble sur la ville
La place Konak, avec sa tour, marque le début du centre historique et commerçant (Kemeraltı), tandis que le Kordon illustre l’ouverture maritime et la modernité de la métropole égéenne. Visiter ces deux sites adjacents permet de saisir en un même lieu les deux facettes d’Izmir : son héritage ottoman et son identité contemporaine tournée vers la mer. La vue depuis le Kordon sur la baie et les montagnes alentour est particulièrement panoramique.
Une expérience culturelle
Ces deux sites, libres d’accès et ouverts à toute heure, offrent une immersion gratuite dans le quotidien d’Izmir. L’ambiance y est détendue, entre le mouvement des promeneurs le long de la mer et l’animation paisible de la place Konak. Ils constituent une introduction parfaite à la ville, mêlant histoire, paysage maritime et observation sociale, avant de s’enfoncer dans le dédale du bazar ou de découvrir les quartiers plus discrets.
Comment visiter la tour de l’horloge et le front de mer d’Izmir ?
Localisation et accès aux sites
La tour de l’horloge (İzmir Saat Kulesi) est située au cœur de la place Konak, dans le district éponyme, en bordure du quartier historique de Kemeraltı. Le front de mer, connu sous le nom de Kordon, s’étend le long du golfe d’Izmir, depuis la place Konak jusqu’au quartier d’Alsancak au nord. Les deux sites sont parfaitement reliés et accessibles à pied. Le métro (ligne M1, station « Çankaya »), le tramway et de nombreuses lignes de bus desservent directement la place Konak.
Horaires d’ouverture et tarifs
L’accès à la place Konak et à la tour de l’horloge est entièrement gratuit et ouvert 24 heures sur 24. La tour est un monument extérieur que l’on admire de l’extérieur, elle ne se visite pas de l’intérieur. Le Kordon est un espace public ouvert en permanence. Les cafés, restaurants et kiosques le long de la promenade ont leurs propres horaires, généralement de 8h00 à minuit. Aucun billet ou réservation n’est requis pour profiter de ces lieux.
Organisation de la visite :
Une visite complète peut prendre deux à trois heures. Il est recommandé de commencer par la place Konak pour observer la tour, la mosquée Konak (Yalı Camii) aux carreaux de faïence, et le petit parc adjacent. Ensuite, une promenade vers le nord sur le Kordon permet de profiter de la vue sur la baie, des jardins soignés et de l’animation du port de plaisance. Le long du chemin, des installations artistiques, des fontaines et des espaces de détente invitent à la pause.
Conseils pratiques :
Pour éviter la forte chaleur, privilégiez une visite en début de matinée ou en fin d’après-midi, ce dernier moment offrant un coucher de soleil souvent spectaculaire sur la mer Égée. Les vendredis et weekends, l’ambiance est particulièrement animée en soirée. Enfin, profitez de la proximité immédiate du bazar de Kemeraltı et de l’Agora antique pour combiner ces visites dans la même journée.
Izmir, de la tour de l'horloge au front de mer
Jeudi 17 mai. Visiter Izmir ne nécessite pas de trop s’attarder dans la ville, car il ne reste quasiment plus rien de l’ancienne cité antique, hormis l’Agora, ni de l’ancienne ville turque qui a brûlé dans l’incendie de 1923. Toutefois, en poussant vers le front de mer, une fois ressorti du bazar, on arrive invariablement sur la place de la Tour de l’Horloge. Le rendez-vous romantique de tous les amoureux d’Izmir.
Mais aussi le rendez-vous familial des mères de famille qui viennent ici se rafraîchir à la petite fontaine aménagée aux quatre points cardinaux du piédestal qui supporte la tour.
En front de mer, la place de l’Horloge est une immense esplanade battue par les vents, encadrée d’immeubles modernes.
Cette belle tour de style oriental est un don du Kaiser Guillaume II. Considérée comme la tour Eiffel smyrniote, elle a été édifiée par des élèves du maître Eiffel. Elle domine la place Konak du haut de ses 25 mètres.
Les enfants sont nombreux à fréquenter ses fontaines, histoire de se rafraîchir… et de jouer avec l’eau !
Face à l’hôtel de ville se dresse l’emblème d’Izmir – la tour de l’Horloge (Saat Kulesi) – construite en 1901. C’est l’un des seuls vestiges de la Smyrne ottomane. La tour Saat kulesi se dresse en face de la mer, elle accueille les passagers qui débarquent du port ou les touristes en promenade. Elle est à la fois un point de repère et un endroit fort apprécié pour y prendre des photos ou pour y faire une petite pause.
On peut également admirer la petite mosquée de Konak (1748), située juste à côté, qui a gardé de très jolies faïences émaillées.
Sur la place battue par les vents, quelques habitants ont pris place sur les bancs afin de nourrir les pigeons qui pullulent sur la place. C’est l’occasion pour eux de se faire un peu d’argent auprès des touristes qui aiment à être pris en photo auprès des oiseaux.
De l’autre côté de la place de la tour de l’Horloge, s’allongent les quais du port. Symboliquement, la carcasse métallique rouge d’un bateau a été exposée au public. Cette carcasse d’embarcation symbolise le lien fort que Smyrne entretient depuis trois millénaires avec la mer Méditerranée.
Dans l’imaginaire de nombreuses personnes, Smyrne fut fondée par Alexandre le Grand, mais il n’en est rien. La ville n’est pas sortie de terre suite à un songe du grand conquérant, mais bien par la force et les bras d’une petite colonie éolienne dès le XIe siècle av. J.-C., bientôt appuyés par une nouvelle colonie ionienne au début du VIIe siècle av. J.-C.
Aujourd’hui, le port, qui fut longtemps le rival de celui d’Éphèse durant l’antiquité, est le refuge naturel de tous les amoureux de la nature et des pêcheurs qui viennent passer là une grande partie de la journée à essayer d’attirer quelque prise au bout de leur ligne.
Des dizaines et des dizaines de pêcheurs s’étalent tout le long des quais, grinçant parfois les dents quand un tramway derrière eux ébranle les fondations du port. Pour permettre à cette petite population de passer un après-midi confortable, certains ont trouvé le moyen de clouer des planches au parapet du port.
