Pourquoi visiter Jama Masjid à Old Delhi ?
Visiter la mosquée Jama Masjid dans le Vieux Delhi est une expérience qui engage tous les sens et plonge immédiatement le visiteur au cœur de l’histoire, de la spiritualité et de la vie quotidienne de Delhi. Commandée par l’empereur moghol Shah Jahan et achevée en 1656, cette mosquée est l’une des plus grandes et des plus impressionnantes de l’Inde. Son nom signifie d’ailleurs “la mosquée du vendredi”, soulignant son importance centrale dans la communauté musulmane. Se dressant au sommet d’une colline, son imposante cour peut accueillir jusqu’à 25 000 fidèles, et ses deux minarets de 40 mètres de haut offrent une position dominante sur le chaos animé du Vieux Delhi.
Un chef-d’œuvre de grès rouge
La première raison de la visiter est son architecture, un chef-d’œuvre de grès rouge et de marbre blanc qui incarne l’apogée de l’architecture moghole. En franchir le portail principal, c’est quitter l’agitation étouffante des ruelles pour entrer dans un vaste espace de sérénité et de grandeur. La cour, immense, mène au sanctuaire principal orné de délicates arches noires et blanches, de calligraphies perses et de dômes en forme de bulbe. Monter dans le minaret sud (ouvert aux visiteurs) est une aventure en soi ; l’ascension étroite et raide est récompensée par une vue panoramique inoubliable sur le Fort Rouge, les bazaars grouillants et le dédale de la vieille ville, un spectacle qui résume à lui seul les multiples visages de Delhi.
Un lieu de ferveur spirituel
Au-delà du monument, Jama Masjid est un lieu de vie et de spiritualité intense. Assister à la prière, surtout le vendredi, est une expérience profonde où l’on ressent la ferveur collective de milliers de croyants. Même en dehors des heures de prière, l’ambiance est particulière : des familles pique-niquent dans la cour, des enfants courent sur les vastes dalles, et l’air est chargé d’un calme relatif qui contraste radicalement avec le chaos extérieur. C’est une fenêtre ouverte sur la pratique religieuse et la vie sociale de la communauté.
La porte de Old Delhi
Enfin, la visite de la mosquée est indissociable de son environnement. Elle est le point de départ idéal pour explorer le Vieux Delhi, ses bazars légendaires comme Chandni Chowk, et goûter à la street food mythique. Après l’avoir quittée, on traverse les ruelles étroites où s’entassent échoppes de bijoux, marchands d’épices et vendeurs de kebabs, une immersion sensorielle totale. Visiter Jama Masjid, c’est bien plus que voir un monument ; c’est ressentir le pouls de Delhi, comprendre les strates de son histoire et vivre un moment de recul et de contemplation au milieu d’une des villes les plus frénétiques du monde.
Comment visiter Jama Masjid à Old Delhi ?
Accès et planification
La mosquée Jama Masjid est située dans le Vieux Delhi, à l’extrémité de Chandni Chowk. Le moyen le plus simple et recommandé pour s’y rendre est le métro de Delhi, en descendant à la station Chawri Bazar (ligne jaune) ou Jama Masjid (ligne violette en partie accessible à pied). Depuis ces stations, une courte marche ou un pousse-pousse vous mènera à l’entrée. La mosquée est ouverte aux visiteurs tous les jours, en dehors des heures de prière, généralement de 7h00 à 12h00, puis de 13h30 jusqu’au coucher du soleil. L’entrée est gratuite, mais la photographie est payante et la montée au minaret sud est soumise à un tarif distinct.
Déroulement de la visite
La visite commence par l’ascension d’un large escalier menant à la cour principale. Avant d’entrer, vous devrez retirer vos chausses (un service de gardiennage payant est disponible) et respecter une tenue vestimentaire stricte. Pour les femmes, une robe longue ou un vêtement couvrant les bras et les jambes est obligatoire. Des hooded robes (sortes de toges) sont proposées à la location à l’entrée si votre tenue n’est pas adaptée. Les hommes doivent également porter un pantalon et des épaules couvertes. À l’intérieur, le silence et une attitude respectueuse sont de rigueur, surtout si des fidèles sont en prière.
Exploration du site
La cour principale, immense et capable d’accueillir des milliers de fidèles, est le cœur de la visite. Admirez les trois dômes principaux en marbre blanc et grès rouge, les deux minarets de 40 mètres de haut et les bassins d’ablutions. La montée au minaret sud est une expérience à part entière. L’escalier est étroit, raide et sombre, mais la vue panoramique au sommet sur le Vieux Delhi, le Fort Rouge et le chaos organisé de la ville est tout simplement spectaculaire et vaut largement l’effort. C’est le meilleur point de vue sur la vieille ville.
Conseils pratiques :
Prévoyez de visiter la mosquée tôt le matin pour éviter la foule et la chaleur, surtout en été. La lumière du début de matinée est également idéale pour la photographie. Gardez de la monnaie sur vous pour les différents frais (gardiennage des chaussures, location de robe, photo, minaret). Après votre visite, ne manquez pas de goûter aux spécialités culinaires de la rue adjacente, Matia Mahal, réputée pour ses kebabs et ses plats de viande. Enfin, soyez vigilant avec vos effets personnels dans la foule et préparez-vous à une expérience sensorielle intense, entre spiritualité recueillie et animation urbaine débordante.
Jama Masjid, la grande mosquée du Vieux Delhi
Jeudi 27 avril. À deux pas de Chandni Chowk (d’ailleurs on aperçoit ses minarets depuis les ruelles du bazar) se dresse l’extraordinaire (l’imposante ?) mosquée Jama Masjid, la plus grande de toute l’Inde. Ce sera un grand moment pour moi.
Ici, rien à voir avec la ferveur pieuse des grandes mosquées du monde musulman. La mosquée est ici tout autant une place forte religieuse qu’un lieu de rassemblement familial, un rendez-vous incontournable dans la vie de millions d’Indiens musulmans. Pour résumer, c’est un vrai régal pour les yeux et une offrande faite à mon Nikon plein format.
À deux pas de la salle de prière où prient les hommes, les enfants sont laissés à l’écart et jouent sous les arcades de la mosquée. Un pur moment de grâce que j’ai la chance de capter.
Sous les arcades de la mosquée, la fraîcheur est la bienvenue. Il fait une chaleur torride. Et dire que ce matin, j’étais encore dans la grisaille parisienne !
Édifiée en 1650 par l’empereur moghol Shah Jahan (encore lui !), la mosquée est au cœur du vieux Delhi, dressée sur une proéminence rocheuse appelée Juajapahar, à deux pas du Fort Rouge et du grand bazar.
Comme je l’ai dit plus haut, c’est un véritable lieu de vie. Les gens sont nombreux à fréquenter cet espace, et ma présence suscite la curiosité. Du coup, j’ai droit à une petite séance photo avec quelques fidèles enthousiastes.
Ici, on vient autant pour prier que pour se reposer et profiter d’un peu de fraîcheur. Sur l’esplanade, les enfants chahutent au milieu des nombreux pigeons qui ont colonisé la place.
Au-dessus de la salle de prière, trois dômes de marbre blanc striés de noir se dressent dans le ciel bleu et tranchent avec le grès rouge du reste de l’édifice.
De la porte Est (beaucoup plus massive que les autres), par laquelle entrait la famille royale, courait un canal jusqu’au Fort Rouge, dont la silhouette se détache à travers les arcades. Le canal est désormais partiellement recouvert et pris d’assaut par les petits vendeurs à la sauvette.
La mosquée Jama Masjid est véritablement un lieu de vie unique dans le monde musulman. Ici, des familles entières viennent se rafraîchir au bord du bassin central.
C’est au centre de la cour qu’est creusé ce bassin, destiné aux ablutions des fidèles. Les femmes se séparent des hommes et arborent de magnifiques saris colorés. Un vrai régal pour mon Nikon.
Certains profitent de ce moment de joie pour faire quelques photos-souvenirs. Sans oublier les inévitables selfies.
Au moment de l’appel à la prière, l’imam se positionne au milieu du dôme central. Avant l’installation des haut-parleurs, il s’époumonait au sommet du minaret tout en étant relayé par d’autres imams sur des piédestaux. Les hommes se regroupaient dans la cour et les femmes sous les portiques, entre les portes.
Un souterrain reliait jadis Jama Masjid au Fort Rouge pour permettre aux femmes de la famille royale de rejoindre la mosquée en respectant la tradition du purdah : elles devaient rester invisibles aux autres hommes. Un escalier en marbre les conduisait jusqu’au balcon, au centre de la porte royale.
Aujourd’hui, plus de souterrain, et les femmes ont massivement investi le centre de la cour royale.
Le spectacle des familles rassemblées autour du bassin central est vraiment fantastique. Je ne m’en lasse pas et je pourrai rester des heures à guetter le bon moment pour prendre un bon cliché. Hélas, le temps file et Sonu m’attend à la sortie de la mosquée. Pour lui qui est de religion Sikh, pas question de pénétrer dans la mosquée.
Un dernier regard sur le bassin, les minarets et le dôme central, et je m’en vais retrouver Sonu. Quel endroit fantastique !
