Pourquoi visiter la maison de la vierge Marie à Selçuk ?
Un lieu de pèlerinage chrétien et musulman
La maison de la Vierge Marie (Meryemana en turc) est un sanctuaire situé près d’Éphèse, où, selon une tradition chrétienne remontant au XIXe siècle, la mère de Jésus aurait passé ses dernières années. Cette croyance, bien que non attestée par les Écritures, a été validée par des pèlerinages papaux (Paul VI en 1967, Jean-Paul II en 1979, Benoît XVI en 2006 et François en 2014). Le site est également vénéré par des musulmans, qui respectent profondément Marie (Meryem), faisant de cet endroit un rare lieu de dévotion interreligieuse.
Un sanctuaire paisible
Perchée sur le mont Koressos (Bülbül Dağı, « la Montagne du Rossignol »), la maison est entourée d’une forêt tranquille qui invite au recueillement. L’atmosphère y est empreinte de sérénité, contrastant avec l’agitation des sites archéologiques voisins. Les visiteurs peuvent y allumer un cierge, boire à la source d’eau considérée comme miraculeuse, et accrocher un vœu ou un message sur le « Mur des Souhaits », une pratique touchante qui transcende les appartenances religieuses.
Un témoignage archéologique et historique
La structure actuelle, une petite chapelle en pierre, repose sur les fondations d’une maison du Ier siècle ou du VIe siècle, selon les interprétations. Sa découverte moderne est liée aux visions de la mystique allemanne Anne Catherine Emmerich au XIXe siècle, qui ont guidé des chercheurs. Bien que l’authenticité historique ne soit pas scientifiquement établie, le lieu capture l’imagination et incarne la puissance de la tradition et de la foi à travers les siècles.
Un complément essentiel à la visite d’Éphèse
Situé à seulement 7 kilomètres de la grandiose cité antique d’Éphèse, le sanctuaire offre une expérience complémentaire et introspective. Il permet de passer de la grandeur monumentale du paganisme et du christianisme primitif (avec la basilique Saint-Jean et l’église de la Vierge Marie à Éphèse) à un lieu de piété personnelle et de paix. Cette visite ajoute une dimension spirituelle et humaine profonde à la découverte historique de la région.
Comment visiter la maison de la vierge Marie à Selçuk ?
Localisation et accès au sanctuaire
La maison de la Vierge Marie est située sur le mont Bülbül (Mont Koressos), à environ 7 kilomètres au sud-est de la ville de Selçuk et à 9 kilomètres d’Éphèse. Le site est accessible par une route forestière bien aménagée. Les visiteurs peuvent s’y rendre en voiture (parking payant disponible), en taxi depuis Selçuk ou Éphèse, ou via des minibus (dolmuş) organisés depuis Selçuk pendant la haute saison. Aucun transport public direct ne dessert le sanctuaire en basse saison, rendant le taxi ou la location de voiture les options les plus fiables.
Horaires d’ouverture et tarifs d’entrée
Le site est ouvert aux visiteurs tous les jours de l’année. Les horaires varient selon la saison : généralement de 8h00 à 18h00 en été (mai à octobre) et de 8h00 à 17h00 en hiver (novembre à avril). L’entrée est payante, avec un tarif d’environ 100 à 150 livres turques (variable avec l’inflation), qui inclut l’accès à la maison, à la source et aux alentours. Des audioguides sont parfois disponibles en supplément. Il est recommandé de vérifier les horaires et tarifs exacts avant la visite.
Organisation de la visite et points d’intérêt
La visite est libre et dure environ 45 minutes à une heure. Le parcours comprend la petite chapelle (où les photos sont interdites), la source d’eau considérée comme bénie, et le « Mur des Souhaits » où les visiteurs accrochent des messages. Une zone de recueillement et des fontaines pour se rafraîchir sont aménagées. L’atmosphère est calme et recueillie ; une tenue respectueuse (épaules et genoux couverts) est exigée à l’intérieur de la chapelle.
Conseils pratiques :
Pour éviter la foule, notamment celle des cars de pèlerins, visitez le site tôt le matin à l’ouverture. Prévoyez des pièces de monnaie pour les petites donations ou pour acheter un cierge. Le site est en altitude et implique une courte marche sur un terrain légèrement incliné. La visite se combine parfaitement avec celle des ruines d’Éphèse et de la basilique Saint-Jean à Selçuk dans la même journée. Enfin, bien que l’eau de la source soit considérée comme potable, il est prudent de se munir de sa propre bouteille d’eau.
Selçuk, la maison de la Sainte Vierge
Vendredi 18 mai. Bonne nouvelle ! Ce matin, mon guide pur cette journée d’excursion à Éphèse et dans ses environs, m’annonce… que je suis le seul touriste à être pris en charge. Ma voici donc parti pour un tour privé, avec chauffeur et guide à ma disposition ! Elle est pas belle, la vie ! Première étape de cette journée, la maison de la Sainte-Vierge, située à environ 4 km du site antique d’Éphèse et à 8 km de Selçuk.
Ironie du sort, en moins d’un mois d’intervalle, j’aurais visité les deux maisons censées avoir abrité Marie dans ses dernières années d’existence, à Jérusalem tout d’abord, dans la grotte creusée au pied du mont des Oliviers, et maintenant ici, à Éphèse, où l’histoire raconte que la Sainte-Vierge suivit l’apôtre Jean dans son périple oriental.
C’est donc dans cette maison, aujourd’hui transformée en chapelle, que Marie aurait suivi saint Jean. Cette chapelle a été construite au XXe siècle sur les soubassements d’une première église byzantine dont elle épouse les plans.
Une fois passée l’entrée, on se retrouve donc dans une minuscule nef, puis très vite, à droite, dans une minuscule pièce, qui s’élèverait, selon la tradition, au-dessus de la chambre à coucher de la Vierge. Étrangement, les musulmans se recueillent tout particulièrement dans cette pièce où sont affichés les versets des sourates du Coran citant la mère de Jésus, reconnu comme un prophète très important par l’Islam.
Du coup, les pèlerins, chrétiens comme musulmans, sont nombreux à matérialiser leur passage en laissant quelques mots et prière à la Vierge Marie, sur le mur placé en contrebas de la maison, où coule une source, qui, dit-on, aurait des vertus thérapeutiques.
Pour la petite histoire, ou la grande, l’apôtre Jean aurait donc installé Marie dans cette maison, alors au milieu des bois, à l’écart de la ville d’Éphèse, auprès de laquelle elle aurait été inhumée à sa mort. L’endroit devint très vite un lieu de pèlerinage pour tous les Chrétiens d’Orient, et ce, dès le IVe siècle.
