Pourquoi visiter le Santuario di Vicoforte ?
Le Santuario di Vicoforte, situé près de Mondovi dans le Piémont, se distingue par sa coupole elliptique unique au monde, plus grande que celle de la basilique Saint-Pierre de Rome. Construit à partir de 1596 pour abriter un sanctuaire marial, son architecture mêle le style baroque piémontais et le néoclassicisme. La basilique fut achevée au XVIIIe siècle sous la direction de l’architecte Francesco Gallo, après l’effondrement initial de la coupole.
Des fresques monumentales
La visite révèle des fresques monumentales réalisées par des artistes de l’école piémontaise, dont le peintre baroque Sebastiano Ricci. L’intérieur présente un cycle pictural complet retraçant l’histoire du christianisme, avec une attention particulière aux scènes mariales. Les quatre pendentifs de la coupole illustrent les vertus théologales par des figures allégoriques grandeur nature.
Richesse architecturale
Le sanctuaire conserve une statue de la Vierge allaitant l’Enfant, objet de dévotion depuis le Moyen Âge. Le complexe inclut un monastère cistercien adjacent et un parc de 3 hectares aménagé au XIXe siècle. Des concerts d’orgue sur l’instrument historique de Giovanni Bruna y sont régulièrement organisés, exploitant l’acoustique exceptionnelle de l’édifice.
Un superbe panorama
La position géographique sur une colline offre un panorama sur les vignobles des Langhe, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite combine ainsi intérêt architectural, spirituel et paysager, dans une région où la tradition religieuse dialogue avec la culture viticole.
Comment visiter le Santuario di Vicoforte ?
Transport et accès
Pour visiter le Santuario di Vicoforte, le site est accessible depuis Mondovi en dix minutes de voiture ou par la ligne de bus reliant Cuneo à Turin, avec un arrêt à Vicoforte. L’entrée principale se trouve sur la place de la Basilique, où le stationnement est payant les week-ends.
Comment s’articule la visite ?
La visite libre de la basilique est gratuite, mais l’accès à la coupole et aux fresques nécessite un billet combiné à huit euros, incluant une visite guidée en italien ou un audioguide en français. Les horaires d’ouverture vont de 9h00 à 12h30 et de 14h30 à 18h00, avec une fermeture le mardi matin.
Observation de la coupole
L’intérieur se découvre en commençant par la nef centrale pour admirer l’ellipse de la coupole, puis en circulant dans le déambulatoire pour observer les chapelles latérales. La sacristie renferme des ex-voto et des objets liturgiques historiques. La montée à la coupole exige de gravir 135 marches mais offre une vue exceptionnelle sur les fresques de la voûte et les collines alentour.
Assister à un concert
Des concerts d’orgue ont lieu certains soirs, avec réservation conseillée. La boutique vend des produits locaux comme les fromages Castelmagno et les vins des Langhe. Comptez environ deux heures pour la visite complète, idéalement en matinée quand la lumière traverse les vitraux. La période de septembre à octobre permet de combiner la visite avec les vendanges dans les vignobles voisins.
Un petit détour par le Santuario di Vicoforte à Mondovi
Samedi 29 juin. Après une très belle soirée à Asti où nous avons eu droit à un repas de chef dans un très beau restaurant, terrasse sur une plage artificielle, cette fois-ci nous prenons la route du sud pour rejoindre la grande ville de Gênes. En chemin, arrêt obligatoire au Santuario di Vicoforte, près de Mondovi.
Après une bonne heure de route, nous voici arrivés. Dès le premier coup d’œil, le sanctuaire en impose. Le dôme est gigantesque, planté seul au milieu de la campagne piémontaise et d’une très belle place. On distingue très nettement trois architectures : la base en grès de style néoclassique construite à la fin du XVIe siècle, la partie supérieure en brique construite un siècle plus tard, puis enfin le dôme de style baroque, achevé en 1733… Les travaux intérieurs ne s’achevèrent qu’en 1752, soit plus de 150 ans après le début du chantier !
Mais le véritable chef-d’œuvre du sanctuaire reste sa coupole qui abrite la plus grande surface peinte du monde sur un sujet unique : une fresque de plus de 6.000 m² consacrée à la Vierge.
Allez zou, ce n’est pas tout ça, mais on a faim. Après la visite du sanctuaire, direction les arcades de la place qui ceinture le dôme pour une pause panini. Machin-Chose me fait encore sa comédie : comment on ne va pas au restaurant, patati-patata… Eh bien, mon p’tit gars, ce n’est pas avec toi qu’on va commencer à rembourser la dette de la France !
