Pourquoi visiter le grand réservoir de Abhaneri Baori
Visiter le réservoir d’Abhaneri, plus connu sous le nom de Chand Baori, est une expérience architecturale. Cette “baori” (puits à degrés) est l’un des plus grands et des plus profonds exemples de cette ingénierie hydraulique ancienne, mais c’est avant tout une œuvre d’art géométrique et un lieu chargé d’une atmosphère presque mystique.
Un chef-d’œuvre d’architecture et de géométrie
Construit au IXe siècle, Chand Baori est un monument stupéfiant de précision et de symétrie. Ses 3 500 marches étroites, réparties sur 13 étages et descendant sur plus de 20 mètres de profondeur, forment un motif en chevron parfaitement symétrique qui semble dessiner un labyrinthe. Vue du haut, la structure révèle toute sa complexité géométrique, une vision qui impressionne par son audace et sa beauté abstraite. C’est l’une des plus belles illustrations de l’ingéniosité déployée pour collecter et conserver l’eau dans une région aride du Rajasthan.
Une immersion dans la vie sociale et rituelle
Au-delà de son rôle de réservoir, Chand Baori était un lieu de vie sociale et de fraîcheur pour la communauté. Ses parois, enfoncées dans le sol, créaient un microclimat permettant aux habitants de se rassembler et de se rafraîchir lors des grandes chaleurs. Le puits est attenant au temple de Harshat Mata, dédié à la déesse de la joie, soulignant ainsi son importance rituelle. L’eau, source de vie, y était aussi sanctifiée.
Un cadre cinématographique
Le site a servi de décor à des films célèbres (comme The Dark Knight Rises et The Fall), et on comprend pourquoi : son esthétique graphique et son atmosphère empreinte de mystère sont puissamment évocatrices. Le jeu d’ombres et de lumière sur les marches, qui change avec l’heure du jour, offre des perspectives sans cesse renouvelées pour les photographes. L’ambiance est à la fois majestueuse et recueillie, contrastant avec le chaos souvent associé à l’Inde.
Indispensable à la visite du temple voisin
Chand Baori est situé à côté des ruines du magnifique temple de Harshat Mata, du Xe siècle, orné de sculptures délicates de divinités hindoues. Visiter les deux sites ensemble permet de comprendre l’ensemble architectural et religieux. Cela constitue une excellente étape sur la route de Jaipur.
Comment visiter le grand réservoir de Abhaneri Baori ?
Accès et planification
Chand Baori est situé dans le village d’Abhaneri, à environ 95 km à l’est de Jaipur et 65 km à l’ouest d’Agra. Le moyen le plus simple pour s’y rendre est de louer une voiture avec chauffeur depuis l’une de ces villes, ce qui permet de combiner la visite avec d’autres sites. Le réservoir est ouvert aux visiteurs toute la journée, du lever au coucher du soleil. L’entrée est gratuite, mais un petit pourboire au gardien est parfois attendu. Prévoyez d’y consacrer 1 à 2 heures en incluant la visite du temple adjacent.
Déroulement de la visite
La visite commence par l’approche du puits depuis le niveau du sol. Descendez prudemment les premières marches (l’accès aux niveaux inférieurs est souvent limité pour des raisons de sécurité) pour apprécier la perspective. Observez la perfection géométrique des 3 500 marches et les niches qui abritaient autrefois des sculptures. Ensuite, explorez les galeries et les terrasses qui entourent le puits, d’où vous pourrez prendre les meilleures photos de l’ensemble.
Points d’intérêt à ne pas manquer :
Le temple de Harshat Mata : Juste à côté du puits, ce temple du Xe siècle en ruines possède de remarquables sculptures de divinités hindoues. Les pavillons royaux : Sur l’un des côtés, deux pavillons à colonnades où la famille royale se reposait. Le jeu de lumière : Visitez de préférence en matinée pour voir les rayons du soleil illuminer les marches, créant des contrastes spectaculaires.
Conseils pratiques :
Attention, les marches sont étroites, usées et parfois glissantes. Pour les photographes, un objectif grand-angle est idéal pour capturer l’ensemble de la structure. Évitez la pleine chaleur de la journée, car le site est peu ombragé. Il n’y a pas de boutique ni de restauration sur place ; emportez de l’eau. Enfin, soyez respectueux, car le site est encore considéré comme sacré par certains habitants.
Combinaison avec d’autres sites
Chand Baori est souvent visité en excursion d’une journée depuis Jaipur, combiné avec le temple de la Desse aux Rats à Deshnok (Karni Mata) ou le fort de Bharatpur. Depuis Agra, il peut s’intégrer dans un trajet vers Jaipur, avec un arrêt à Fatehpur Sikri.
Sur la route de Jaipur, le grand réservoir de Abhaneri Baori
Samedi 29 avril. Sur la route de Jaipur, je propose à Sonu de faire un petit détour d’une quinzaine de kilomètres pour jeter un coup d’œil sur le site d’Abhaneri Baori, un des anciens réservoirs hindous les mieux conservés au monde. Autant le dire tout de suite, une tuerie architecturale.
Bon, autant le dire tout de suite, le site est un peu perdu au fin fond de la campagne indienne. Du coup, pour le tourisme de masse, il faudra repasser… Et c’est tant mieux.
À peine, nous nous arrêtons à deux pas du réservoir qu’une nuée d’enfants des rues se massent autour de la voiture. C’est aussi ça, l’Inde. La misère qui se marchande aux quatre coins des rues. Pas de photos bien sûr. Et pas de roupies non plus. Donner de l’argent aux enfants des rues, c’est les inciter à ne rien faire de leur vie et à entretenir les trafics… Un véritable cas de conscience, j’en conviens. Mais il faut imaginer l’envers du décor passé l’émotion. Les enfants font l’objet d’un trafic incessant en Inde et je ne veux y participer en aucune manière.
Le cœur du puits est vraiment une tuerie. Abhaneri Baori a été construit entre le VIIIe et le IXe siècle apr. J.-C. Il plonge jusqu’à 20 mètres de profondeur sur 13 degrés ouvragés. Magistral.
Abhaneri Baori est bien l’un des plus profonds, des plus anciens et des plus grands du Rajasthan. Il fut creusé pour récolter les eaux de pluie et subvenir aux besoins des agriculteurs pendant les périodes arides.
Au-delà du simple réservoir, Abhaneri Baori faisait également office de bains pour faire ses ablutions avant de se rendre au temple voisin, le Harshat Mata, aujourd’hui à l’état de ruines… D’ailleurs encore de nos jours, et une fois par an, le baori accueille tous les villageois lors d’une grande fête où tout le monde peut venir s’ébattre dans le bassin où l’eau peut parfois atteindre le 4e niveau.
Autour du bassin, je reste subjugué par les merveilleux bas-reliefs qui ornent encore le site. Une grande partie d’entre eux viennent probablement du temple voisin.
Déesses et autres divinités hindoues se succèdent dans un étonnant état de grâce. J’adore !
C’est le moment ou jamais de chausser mon 50 mm pour réaliser quelques clichés en perspective.
La journée s’achève tranquillement en arrivant sur Jaipur. Sur la route, j’en profite encore pour réaliser quelques portraits de voyage. Scènes de rue. Rien de tel que le 50 mm pour ça.
