Pourquoi aller à Atlantic City ?
Un patrimoine historique et culturel riche :
Station balnéaire de la côte Est depuis le milieu du 19ème siècle, Atlantic City est le berceau du concours de Miss America (depuis 1921) et a inspiré le jeu de société mondialement connu, Monopoly. Les noms des rues du jeu sont ceux des vraies rues d’Atlantic City.
Une expérience de divertissement unique :
Surnommée “The World’s Famous Playground” (Le terrain de jeu le plus célèbre du monde), la ville combine plage, casinos, gastronomie, shopping et culture. Elle offre l’ambiance excitante des casinos de Las Vegas dans une ambiance plus décontractée et plus familiale, les pieds dans l’eau.
Une destination économique et accessible :
Comparée à d’autres destinations américaines populaires, Atlantic City est très abordable. Sa proximité avec New York et Philadelphie en fait une escapade idéale pour un week-end.
Que faire à Atlantic City ?
La Promenade (Boardwalk) : C’est le cœur battant de la ville. Cette longue passerelle en bois de 6 km, la première et la plus longue des États-Unis, est bordée de boutiques, de restaurants, de casinos et de divertissements. Parfaite pour une balade, une séance de jogging ou un tour à vélo.
Steel Pier Amusement Park : un parc d’attractions classique situé sur la promenade, avec une grande roue, des montagnes russes et des jeux forains. Idéal pour les familles.
Les Casinos : c’est la principale attraction. Testez votre chance au poker, aux machines à sous ou à la roulette dans des établissements gigantesques comme le Borgata, le Tropicana ou le Ocean Casino Resort. Même sans jouer, allez-y pour les spectacles, les concerts et les excellents restaurants.
Sites Historiques & Culturels :
· Le Phare d’Absecon (Absecon Lighthouse) : le plus haut phare du New Jersey. Montez ses 228 marches pour une vue imprenable.
· Lucy the Elephant : un monument national, une structure historique en forme d’éléphant de 6 étages. Une visite insolite et photo obligatoire !
· Boardwalk Hall : une salle de concert historique qui abrite le plus grand orgue du monde.
Gastronomie :
· Goûtez absolument au Salt Water Taffy, la confiserie iconique de la ville.
· Dégustez des fruits de mer frais (homard, huîtres).
· Essayez un célèbre sandwich au White House Sub Shop, une institution depuis 1946.
· Faites le tour des buffets des casinos pour un repas copieux et varié.
Plage & Activités nautiques :
Bien sûr, la plage ! Baignade, bronzette, mais aussi jet-ski, parachute ascensionnel, ou observation des dauphins en bateau.
Shopping :
Le Tanger Outlets propose des grandes marques à prix discount. La promenade regorge aussi de boutiques de souvenirs.
Comment aller à Atlantic City ?
Quand partir ?
· Haute saison (mai à août) : l’été offre un temps parfait (environ 26°C) pour la plage et les activités en extérieur. C’est aussi la période la plus fréquentée.
· Saison intermédiaire (mars-avril et septembre-octobre) : le printemps et l’automne sont agréables, avec moins de touristes et des prix plus avantageux.
· Basse saison (novembre à février) : l’hiver est froid et certains équipements peuvent être fermés, mais c’est la période où les hôtels sont les moins chers.
Comment s’y rendre ?
– Aéroport International d’Atlantic City (à 16 km du centre) ; ou Aéroport International de Philadelphie (à 97 km), puis train ou location de voiture.
– Train : ligne Atlantic City Rail Line au départ de la gare de 30th Street à Philadelphie.
– Voiture : environ 2h30 de route depuis New York.
– Bus : des bus au départ de Chinatown à New York proposent des trajets très économiques (environ 25$ USD) avec souvent des bons d’achat pour les casinos.
– Transport sur place : tramway sur la promenade (env. 2.25$ USD le trajet), location de vélos, navettes gratuites entre les casinos.
Où séjourner ?
· Caesars Atlantic City : hôtel-casino emblématique, idéalement situé sur la promenade, au bord de la plage. Offre une expérience de luxe.
· Borgata Hotel Casino & Spa : l’établissement le plus moderne et luxueux, réputé pour son spa, ses restaurants gastronomiques et son casino.
· Hard Rock Hotel & Casino : pour les amateurs de musique, avec une collection d’objets de rock stars et une ambiance vibrante.
· Options économiques : de nombreux hôtels comme le Clarion Inn ou le Quality Inn offrent des hébergements confortables à prix réduits.
Idées d’itinéraire
· Jour 1 : arrivée et installation. Balade sur la Boardwalk, découverte des casinos, détente à la plage. Soirée dans un restaurant de fruits de mer.
· Jour 2 : visite du Phare d’Absecon pour la vue, puis selfie devant Lucy the Elephant. Après-midi au Steel Pier ou shopping aux outlets. Dernière soirée pour tenter sa chance au casino ou assister à un spectacle.
Séjour plus long (3-4 jours) :
Ajoutez une journée d’excursion en bateau, une séance de spa dans votre hôtel, ou explorez le quartier de Gardner’s Basin avec son petit aquarium et ses boutiques.
· Argent : la monnaie est le dollar américain (USD). Les cartes de crédit sont acceptées partout. Prévoir un budget pour les casinos à l’avance.
· Pourboire (Tips) : comme partout aux USA, le pourboire est obligatoire (15-20% au restaurant, 1-2$ par bagage pour le porteur, etc.).
· Se déplacer : la Boardwalk se explore à pied. Pour les distances plus longues, utilisez les navettes gratuites des casinos ou le tramway.
· Sécurité : restez dans les zones touristiques principales (Boardwalk, casinos). Évitez de vous aventurer seul dans les rues sombres et éloignées la nuit.
Bienvenue à Atlantic City, le Las Vegas de la côte Est
Lundi 14 avril. Levé de très bonne heure aujourd’hui. Et pour cause, l’idée est de se rendre dans les Hamptons pour y passer la journée. Le hic, c’est que nous ne savons absolument pas comment faire, ni où se rendre pour prendre le bus. On a beau regarder notre guide et se renseigner sur le Net, rien n’est vraiment clair.
« Et Aurélie, et si on demandait à la fille de la réception d’appeler pour nous la compagnie de bus ? » La fille nous fait un grand sourire, mais nous répond que c’est impossible. À la réception, même question, même musique. Le type nous tend quand même l’itinéraire, via Google map ! Ok, on n’est pas dans la merde…
Bon, le mieux, c’est encore d’aller prendre le petit-déjeuner à l’Europa Café et de trouver une solution. Cinq minutes plus tard, on avale un café et des muffins, puis on file à la gare routière pour essayer de trouver une solution. Pas de bus pour les Hamptons depuis Port Authority. Par contre, des bus partent toutes les demi-heures pour Atlantic City, la distraction numéro un des New Yorkais qui souhaitent se délester d’une partie de leur porte-monnaie dans les machines à sous, les roulettes et les jeux de cartes.
Coup d’œil vers Aurélie : « Et si on filait nous aussi à Atlantic City ? » Nouveau coup d’œil sur les horaires. La fille du guichet nous explique qu’on peut être de retour dans la soirée. Ok, bingo ! En route pour Atlantic City !
À peine le temps de dire ouf, on achète les billets auprès de la compagnie, puis on fait la queue une vingtaine de minutes avant de grimper dans le bus. Cool, le bus part pile-poil à l’heure. Ils sont forts, ces Américains.
À côté de moi, une big mama a emporté une caisse de tickets de jeu à gratter pour passer le temps. Elle prend le quart de mon siège, mais elle est sympa comme tout. Au bout d’une heure, elle m’explique que le billet donne droit à un bonus utilisable au Caesar Palace. Sympa, big mama !
Derrière la vitre, le paysage défile. L’Hudson River laisse la place à de vastes étendues d’eau. Le New Jersey s’étire en direction de la côte atlantique.
Bon, après deux bonnes heures de trajet, nous voici enfin débarqués dans les entrailles du Caesar Palace. Welcome to Atlantic City ! Big mama nous souhaite bonne chance et on file aussitôt vers le guichet d’enregistrement du casino pour retirer nos cartes de membre. Dix dollars pour jouer à l’œil, elle est pas belle la vie !
Petite pause déjeuner à l’entrée du casino (sandwich dégueulasse), puis on file direct dans la grande salle des bandits manchots.
Des machines à sous jusqu’à perte de vue. Lumière bling-bling et mauvais goût. Juste le temps de comprendre comment tout fonctionne en s’adressant au chef de salle, puis on s’installe devant les machines. Fous rires et désillusion. Au bout d’une demi-heure, on se retrouve avec 25 cents en poche. Le rêve, quoi ! Heureusement, le décor du Caesar, avec ses répliques minuscules du Panthéon et du Colisée, est génial.
Dans la foulée, du Caesar Palace, et sans même mettre le nez dehors, on accède directement Bally’s à son Wild West Casino. Ici encore, des centaines de machines à sous, mais cette fois-ci alignées dans un décor de Far West et de conquête de l’ouest. Les décors sont vraiment très réussis. J’adore. Vue de la plage, l’alignement des fausses maisons de ville de l’ouest est tout aussi impressionnant.
Après ce long moment passé sous les lumières électriques des salles de jeux, quoi de mieux pour se requinquer que de prendre un bol d’air en bord de mer. Allez zou, direction la plage d’Atlantic City. Quelques promeneurs arpentent le front de mer, mais ce n’est pas la grande foule. Quelque chose me dit que la mer n’est pas l’attraction numéro un d’Atlantic City.
N’empêche, remonter la plage jusqu’à atteindre le boardwalk est un vrai moment de bonheur. Cela vaut bien quelques sauts de joie au-dessus du sable ! À ce petit jeu, Aurélie est une experte !
Une fois revenus sur la terre ferme, on fait une longue balade sur le boardwalk qui longe le front de mer. Là, du coup, il y a un peu plus de monde ! La vérité, c’est que les New Yorkais raffolent du côté « bad boy » d’Atlantic City. Ils y affluent par bus entiers !
Aujourd’hui Atlantic City n’a plus rien à voir avec la station balnéaire distinguée qu’elle était au début de des années 1900… La ville-casino attire désormais une foule d’étudiants, de retraités, d’hommes et de femmes d’affaires bling-bling.
Le milliardaire Donald Trump est partout et possède la moitié des casinos de la ville ! On est bien loin aussi de l’Atlantic City de « Boardwalk Empire » (même si des décors en trompe-l’œil rappellent la série de Scorsese !).
Les truands ont laissé la place aux investisseurs, aux millionnaires et aux Pakistanais qui trustent 90 % des boutiques du centre-ville !
Passé le Hard-Rock Café (encore un !), on se dirige droit vers la jetée où trône depuis des décennies un des plus célèbres parcs d’attractions des USA avec son incontournable grande roue… Pas de chance, la pleine saison n’a pas encore commencé et le parc n’a pas encore rouvert ses portes.
Du coup, on continue à remonter le boardwalk jusqu’à atteindre le plus grand des casinos d’Atlantic City : le Trump Taj Mahal. Un peu mégalomane sur les bords, l’ami Donald ! Son casino est surmonté de 70 minarets étincelants et par neuf éléphants de deux tonnes chacun !
Tout cela vaut bien quelques photos-souvenirs… et un passage par l’immense salle des machines à sous. Miroirs géants, moquette épaisse et lustres délirants… Pas top à l’intérieur.
Une fois arrivé au bout de la jetée, il ne reste plus qu’à reprendre le boardwalk en sens inverse pour retourner jusqu’au Caesar palace où nous attend le bus du retour. Avant ça, on fait une petite pause-café tranquillou chez Tommy’s.
Terrasse ensoleillée. Cool ! Des voitures de police remontent et descendent l’avenue pour assurer la sécurité des touristes. Tous les dix mètres, les accès à la plage portent des noms de figures célèbres de l’histoire américaine. Des Pakistanais attendent les touristes au volant de leur triporteur à pédale. L’énergie humaine, il n’y a rien de mieux !
Plus loin, des monuments à la gloire des soldats morts en Corée rappellent le tribut des GI’s à cette guerre oubliée. C’est sûr, on est bien loin de l’ambiance mafieuse et bouillonnante de « Boardwak Empire ».
Bon, mis à part le boardwalk qui fut la première promenade en planches du monde, il n’y a pas grand-chose à voir à Atlantic City… Le jeu, encore le jeu, toujours le jeu ! On se risque à sortir un instant du boardwalk, mais c’est la mort dès qu’on s’éloigne du front de mer.
Du coup, on retourne sur le boardwalk où une armée de Pakistanais nous attend à l’arrière de leur rolling chair, puis on admire la façade géniale du Bally’s et ses maisons du far-west en trompe-l’œil.
Allez zou, il est grand temps de retourner à New York. Par le plus grand des hasards, on tombe nez à nez avec Big Mama ! Il paraît qu’elle a gagné un peu d’argent aujourd’hui… Ah, ces Américains ! Bon allez, on monte à bord du bus de la Greyhound et on prend la route pour la grosse pomme.
De retour à New York, on dépose nos affaires à l’hôtel et on file manger un bon vieux hamburger fait maison. Merci le Routard ! Dommage qu’il y ait quand même tant de Français autour de nous… Bonjour le dépaysement !
« Eh Aurélie… Et si demain, on reprenait le bus pour aller à Washington ? Elle est pas bonne, cette idée ? La Maison blanche, le Congrès, le Memorial Lincoln, tu vois… » « Non ! » « Ah bon, tu es sûre ? » « Oui, je suis sûre. » « Allez, steuplaît !!! » « Non, mon p’tit Jean-Louis, mais si tu veux, tu peux y aller sans moi… » Bon, ok, je n’insiste pas. Non, mais, eh ! C’est qui le bodyguard ?
