Pourquoi visiter Broadway tower ?
Un joyau historique et architectural :
Broadway Tower, construite en 1798, est un folly (folie architecturale) néo-gothique conçu par James Wyatt, initialement imaginé par le paysagiste Capability Brown. Elle symbolise l’amour du 6ᵉ comte de Coventry pour son épouse Barbara, qui souhaitait voir un phare depuis leur domaine situé à 35 km. Ce monument emblématique, en pierre des Cotswolds, a inspiré des figures artistiques comme William Morris, membre du mouvement Arts and Crafts, qui y séjournait régulièrement et y prenait même des bains sur le toit !
Des vues panoramiques exceptionnelles :
Perchée à 312 m d’altitude sur Beacon Hill (le deuxième point le plus haut des Cotswolds), la tour offre une vue à 360° sur 16 comtés par temps clair, jusqu’aux montagnes du Pays de Galles ou au château de Warwick. Un panneau indicateur au sommet guide les visiteurs pour identifier les paysages.
Un site multifacette :
– Histoire militaire : pendant la Guerre froide, un bunker nucléaire souterrain (à 4,5 m de profondeur) y a été aménagé pour surveiller les retombées radioactives. Des visites guidées de 45 minutes permettent de découvrir cet héritage.
– Art et littérature : la tour a abrité une imprimerie privée au XIXᵉ siècle et servi de refuge à des artistes préraphaélites.
– Nature : le parc de 200 acres abrite des cerfs rouges, des Highland Cattle (vaches écossaises) et des sentiers traversant des forêts et des champs typiques des Cotswolds.
Une expérience immersive :
À l’intérieur, les salles reconstituent l’ambiance géorgienne avec des décors colorés, un salon de thé vintage et des objets liés à William Morris. Des expositions retracent l’histoire des propriétaires successifs, dont des excentriques comme Sir Thomas Phillipps, collectionneur de 50 000 livres.
Comment visiter Broadway tower ?
Accès :
Proche du village de Broadway (Gloucestershire), accessible en voiture via l’A44. Parking payant sur place (£6/jour) ou gratuit au Fish Hill Picnic Area (15 min de marche).
Horaires :
Ouvert toute l’année, généralement de 10 à 17 heures (vérifier sur le site officiel).
Tarifs :
Environ £8 pour les adultes (entrée incluant la tour et le parc). Visite du bunker : supplément £5.
Activités sur place :
– Randonnées : plusieurs circuits balisés, dont le Broadway Tower Circular Walk (6,5 km) avec vue sur la tour et passage par des bois de bluebells au printemps.
– Visites guidées : optez pour un tour avec Go Cotswolds pour explorer la région sans conduire.
– Détente : pique-niquez dans le parc, dégustez un afternoon tea au Morris & Brown Café ou louez un vélo électrique.
Conseils pour optimiser votre visite :
– Météo : privilégiez une journée ensoleillée pour profiter des vues. Emportez une veste : le sommet est venteux !
– Durée : prévoyez 2 à 3 heures pour explorer la tour, le bunker et les sentiers.
– Événements : en hiver, le Spectacle of Light illumine les jardins ; en été, des ateliers créatifs sont organisés.
Combinez avec d’autres sites :
– Broadway : ce village pittoresque, à 2 km, offre des ruelles fleuries et des boutiques d’artisanat.
– Bourton-on-the-Water : à 20 minutes en voiture, surnommé la « Venise des Cotswolds » pour ses ponts en pierre.
– Snowshill Manor : un manoir excentrique rempli de curiosités, à 10 minutes de route.
Une belle vue sur les Cotswolds depuis le sommet de la Broadway Tower
Lundi 9 juillet. Bienvenue dans les Cotswolds. Au bonheur de la célèbre campagne anglaise, dont le point d’orgue est Stratford-upon-Avon, le village de naissance de Shakespeare. Collines, vallons, prairies et jolis petits villages au programme. Sans oublier les cerfs.
20 km plus au sud de Sudeley Castle, se dresse une imposante tour. Il s’agit de Broadway Tower. Cette tour construite en 1800, entourée d’un grand parc, est sans aucun doute le plus petit château édifié aussi haut dans toute l’Angleterre. Il abrita une imprimerie et servit de refuge à plusieurs artistes. « Eh Léa, et si on allait voir si on peut monter tout là-haut ? »
Bingo ! Les visites ne sont pas encore terminées. Un type adorable encaisse la monnaie et nous montre les escaliers… Effectivement, c’est très haut. Cinq minutes plus tard et un nombre innombrable de marches, nous voici face à un beau panorama sur la campagne anglaise.
De là, en effet, on domine les Cotswolds. Léa n’est pas plus emballée que ça… Moi, non plus. « Bon, tu viens, on y va. »
