Pourquoi visiter Santo Domingo et San Blas ?
Le cœur religieux et marchand de la ville coloniale
L’église de Santo Domingo, avec sa façade de pierre austère et son cloître paisible, incarne l’héritage spirituel de Cuenca depuis le XVIe siècle. Elle offre un contraste architectural saisissant avec la cathédrale principale et abrite des œuvres d’art religieux méconnues. Sur son parvis, un marché artisanal et de produits locaux anime quotidiennement l’espace, créant une fusion vivante entre dévotion et vie commerçante, typique de l’identité andine.
Le quartier historique des artisans et des artistes
San Blas, l’un des plus anciens quartiers de Cuenca, est réputé pour ses ateliers d’artisans et ses galeries discrètes. En vous y promenant, vous découvrirez des maîtres travaillant le cuir, le bois, le textile ou la céramique selon des techniques transmises depuis des générations. Cette atmosphère créative et bohème, éloignée de l’afflux touristique du centre, permet de saisir l’âme laborieuse et artistique de la ville.
Un balcon naturel sur la ville et la rivière Tomebamba
Depuis les hauteurs de San Blas, vous accéderez à des miradors improvisés offrant des vues imprenables sur les toits de tuiles, les clochers de la ville et la gorge de la rivière Tomebamba. Cette perspective panoramique révèle la relation intime entre Cuenca et son environnement naturel, un dialogue entre l’architecture coloniale et le paysage andin qui a valu à la ville son classement à l’UNESCO.
Une immersion dans la Cuenca authentique
Contrairement aux artères monumentales, Santo Domingo et San Blas conservent une atmosphère de quartier vivant, où les enfants jouent dans les ruelles pavées et où les habitants vaquent à leurs occupations. Visiter ces secteurs, c’est échapper aux sentiers battus pour comprendre comment le patrimoine historique s’intègre à la vie contemporaine, faisant de Cuenca bien plus qu’une ville-musée : une cité profondément habitée et vibrante.
Comment visiter Santo Domingo et San Blas ?
Localisation et accès
Le complexe de Santo Domingo et le quartier de San Blas sont situés dans la partie nord du centre historique de Cuenca, à quelques rues au nord de la place principale, le parc Calderón. L’église de Santo Domingo se trouve sur la Calle Padre Aguirre et la Calle Mariscal Sucre, tandis que San Blas est immédiatement à l’ouest, centré autour de l’escalier Escalinata San Blas. L’accès se fait très facilement à pied depuis n’importe quel point du centre en moins de quinze minutes. Les taxis sont également une option pratique pour un déposé direct.
Horaires d’ouverture et tarifs
L’église de Santo Domingo est généralement ouverte aux visiteurs en dehors des heures de messe, souvent le matin et en début d’après-midi ; il est conseillé de vérifier sur place. L’entrée est gratuite, mais une contribution discrète est appréciée. Le marché artisanal sur la place est actif en journée, surtout le matin. Les ateliers d’artisans de San Blas ont des horaires variables, mais sont généralement ouverts en semaine de 9h à 17h. Aucun droit n’est requis pour se promener dans le quartier.
Déroulement de la visite et points forts
Commencez par la place et l’église de Santo Domingo, en appréciant son architecture et l’animation du marché. Ensuite, engagez-vous dans les rues pavées de San Blas (comme la Calle San Blas) pour découvrir les ateliers de céramique, de reliure ou de tissage. Montez l’Escalinata San Blas pour atteindre le Mirador de San Blas, offrant une vue superbe sur la ville. Comptez environ deux heures pour une visite approfondie, incluant des arrêts dans les boutiques et au mirador.
Conseils pratiques:
Privilégiez une visite en matinée un jour de semaine pour voir les artisans à l’œuvre et éviter la foule. Le quartier est sûr, mais restez vigilant dans les ruelles moins fréquentées.
Cuenca, de Santo Domingo à San Blas
Mardi 26 juin. La visite de la ville s’achève par le passage au large de l’église Santo Domingo. Fermée elle aussi. Comme toujours. Quel dommage quand même que de voir toutes ces églises fermées quand en Europe elles sont ouvertes à tous et quasiment à n’importe quelle heure de la journée.
Cette église est l’une des plus représentatives de la ville de Cuenca. La façade faisant face à l’atrium ou à la place, présente deux corps symétriques de style néoclassique, surmontés d’un tympan, qui est à son tour couronné par la sculpture de Saint-Dominique.
Dommage en effet que cette église soit fermée au public car elle renferme quelques trésors. Parmi les éléments les plus précieux de l’église se trouve un retable baroque en marbre.
Sur l’autel et derrière le chœur, figurent des peintures de Santo Domingo, Santo Tomás de Aquino et San Alberto Magno.
Retour ver l’hôtel San Rafaël. Je laisse Léa remonter dans la chambre se reposer et je remonte l’avenida Simon Bolivar jusqu’au pied de l’église San Blas. Une fois encore… Fermée au public ! Décidément, c’est une malédiction.
Dommage encore, car l’église de San Blas est une des plus belles de Cuenca. Elle fut pendant près de quatre siècles, la limite orientale de la ville. San Blas est la seule église de Cuenca construite en forme de croix latine.
Sa construction remonte au dernier tiers du XVIe siècle. Pour sa construction, des pierres provenant des bâtiments détruits de Tomebamba ont également été utilisées. Ses fondations sont faites de pierres utilisées par les Incas avant qu’ils ne détruisent la ville de Tomebamba avant l’arrivée des conquistadors espagnols.
Le temps que Léa se repose un peu à l’hôtel, je pars pour une petite balade rapide de la Cuenca coloniale pour profiter de l’heure bleue pour réaliser quelques clichés à la tombée de la nuit.
Bon, pour une fois, je me passerais de commentaires inutiles. Il suffit de regarder les quelques photos que je publie pour se rendre compte à quel point cette ville est magnifique au moment de l’heure bleue.
Un moment important pour tous les photographes amateurs. L’occasion de réaliser quelques clichés dont quelques-uns s’apparentent à des tableaux. Bref, un de mes moments préférés pour m’adonner à ma passion pour la photographie.
