Pourquoi le château de Drumlanrig ?
Le château de Drumlanrig, surnommé le “Palais Rose”, est une perle architecturale et historique du sud de l’Écosse.
Joyau architectural unique :
– Style Renaissance écossais : construit en 1697 en grès rose, c’est l’un des plus beaux exemples d’architecture du XVIIᵉ siècle en Écosse, avec 120 pièces, 17 tourelles et 4 tours.
– Histoire aristocratique : siège des ducs de Buccleuch et Queensberry, il abrite des récits fascinants comme le passage de Bonnie Prince Charlie en 1745 (dont la chambre est intacte) ou le vol d’un tableau de Léonard de Vinci en 2003.
Collections d’art et mobilier exceptionnelles :
– Trésors inestimables : peintures de Rembrandt (Vieille Femme Lisant), Holbein et Gainsborough, mobilier français Boulle (créé pour Versailles), lustres en argent massif et porcelaines rares.
– Visites guidées immersives : des guides passionnés comme Moira ou Ralph racontent avec humour les secrets des Douglas, les fantômes du château (dont un singe jaune !) ou les anecdotes de tournage d’Outlander (le château y incarne Sandringham).
Jardins et domaine somptueux :
– 70 hectares de jardins victoriens : parterres fleuris, maisons de bruyère centenaires, serres restaurées et arbres remarquables comme l’érable sycomore tricentenaire (le plus grand du Royaume-Uni).
– Nature préservée : randonnées parmi les bluebells, observation des écureuils roux ou des loutres, et premier douglas d’Écosse planté en 1827.
Aventures pour tous :
– Safari en Land Rover : exploration de 3 heures avec des guides comme Brian (50 ans d’expérience !) à travers bois et collines, avec vues panoramiques et histoires sur la gestion du domaine.
– VTT et activités familiales : 40 km de pistes balisées (location de vélos électriques possible), aire de jeux aérienne avec tyroliennes, et ateliers d’artisans dans la cour des écuries.
Événements animés :
– Galloway Country Fair (août) : l’une des plus grandes foires rurales d’Écosse .
– Festival Electric Fields (septembre) : Musique en plein air, et parcours Tough Mudder pour les sportifs.
Comment le château de Drumlanrig ?
Accès et transport :
– Depuis Glasgow :
– Voiture : 1 heure par la M74 (sortie 14) ou l’A76. Parking payant (5 £/4h) avec bornes électriques.
– Transports en commun : Bus X74 jusqu’à Cumnock + ligne 246 jusqu’à l’entrée du domaine (puis 2,4 km à pied).
Horaires et tarifs 2025 :
– Château (visite guidée uniquement) :
– Ouverture : Juillet-août + week-ends sélectionnés (avril-mai).
– Visites : départs à 11 h, 12 h, 13 h, 14 h, 15 h, 16 h. Réservez à l’avance (souvent complet !).
– Jardins et aire de jeux :
– Ouverture : 1ᵉʳ mars – 31 octobre, 9h30-16h30 .
– Tarifs : château + jardins – 18 £ – 9 £. Jardins seuls : 8 £ – 6 £.
Pass annuel : accès illimité aux jardins (45 £/famille) avec réductions.
Conseils pratiques :
1. Réservez tôt : surtout pour les visites guidées du château et le safari en Land Rover.
2. Combinez avec le Dalveen Pass : à proximité, cette vallée offre des paysages de Highland (cascades, fermes pittoresques).
Entre les régions de Dumfries et Galloway, Drumlanrig Castle
Dimanche 15 juillet. La dernière étape de notre excursion en Écosse nous amène à Drumlanrig Castle, en plein cœur de la région des Dumfries et de Galloway. Moins prisée par les touristes qui montent directement vers les Highlands, cette région offre pourtant elle aussi de nombreux attraits : la mer bien sûr, ses côtes escarpées et sa lande de bruyère, mais aussi ses châteaux, tout aussi nombreux qu’au nord de l’Écosse.
Et pourtant, Drumlanrig Castle ne ressemble à aucun autre château du nord de l’Angleterre et de l’Écosse. Aux constructions massives et rudes, l’architecte de ce palais en pierre rose a préféré la délicatesse de la Renaissance. Édifié vers 1680 pour le premier duc de Queensberry, ce château est un compromis habile entre l’architecture régionale traditionnelle (les tours d’angle) et le style Renaissance (façade principale) agrémenté de terrasses et d’un escalier en fer à cheval. Dominé par les Scott, puis par les Montagu, la demeure s’enrichit au fil du temps de mobiliers précieux et de toiles.
Pour la visite du château, un jeune guide est à notre service et nous conduit à travers toutes les salles importantes de la demeure. Léa apprécie, moi aussi, mais au bout d’un petit quart d’heure d’attention, j’en perds rapidement mon anglais et préfère m’attarder sur les toiles majeures accrochées aux murs : La vieille femme lisant de Rembrandt et un Portrait de Sir Bicolas Carew de Hans Holbein… Quant à La Madone de Léonard de Vinci, elle a été volée en août 2003.
Après cette visite guidée et commentée en anglais, on sort profiter un moment des superbes jardins à l’anglaise, des roses, des massifs floraux et de bouquets de lavande tout en observant d’un œil admiratif le gazon impeccable. Quels jardiniers, ces Anglais !
