Pourquoi visiter le palais des vents à Jaipur ?
Visiter le Hawa Mahal, le “Palais des Vents” à Jaipur, est une expérience à la fois esthétique, historique et culturelle qui incarne l’essence de la ville rose et l’ingéniosité de l’architecture rajpute.
Une prouesse architecturale
Ce n’est pas un palais au sens traditionnel, mais une façade spectaculaire de grès rose, finement sculptée, qui est devenue le symbole absolu de Jaipur. Construit en 1799 par le maharaja Sawai Pratap Singh, son but était pratique et ingénieux : permettre aux femmes de la famille royale d’observer la vie animée de la rue – les processions, les marchés et la ville – sans être vues, conformément aux strictes règles de la “purdah” (isolement des femmes). Ses 953 fenêtres ajourées (jharokhas) en forme de nid d’abeilles créent une ventilation naturelle, faisant circuler l’air frais à l’intérieur, un système de climatisation naturelle brillant.
Une perspective unique sur la vie royale
Si la façade est magnifique de l’extérieur, pénétrer à l’intérieur offre une perspective inversée. On découvre que le bâtiment est assez étroit et que ses pièces sont petites. Se tenir derrière ces fenêtres permet de comprendre le point de vue des femmes du zenana (quartier des femmes) sur le monde extérieur. La visite est rapide, mais la montée jusqu’au sommet est récompensée par une vue imprenable sur le chaos organisé de Jaipur, le City Palace et l’observatoire du Jantar Mantar.
Un mélange de styles architecturaux
Le Hawa Mahal est un parfait exemple de la fusion des influences hindoues rajput et islamiques mogholes. Son design en forme de couronne représente la couronne de Krishna, une référence à la dévotion du maharaja. La richesse des détails sculptés – des motifs floraux aux formes géométriques – illustre le savoir-faire des artisans de l’époque.
Conseils pratiques :
Visitez tôt le matin (à l’ouverture) pour éviter la foule et voir la façade illuminée par la lumière dorée du soleil levant, ce qui la fait resplendir. Photographiez-le depuis l’extérieur depuis le bord opposé de la rue pour capturer sa majesté. Les meilleurs clichés se prennent de l’extérieur. Combinez la visite avec le Jantar Mantar et le City Palace, situés à quelques minutes à pied.
Comment visiter le palais des vents à Jaipur ?
Accès et planification
Le Hawa Mahal est situé en plein cœur du Vieux Jaipur, à côté du City Palace et du Jantar Mantar. Le moyen le plus simple pour s’y rendre est un auto-rickshaw ou un taxi depuis n’importe quel point de la ville. Le site est ouvert tous les jours de 9 heures à 16h30. L’entrée est payante, avec un tarif distinct pour les visiteurs étrangers. Il est conseillé d’arriver tôt le matin (à l’ouverture) pour éviter les foules et profiter de la meilleure lumière pour les photographies de la façade, orientée à l’est.
Déroulement de la visite
Commencez par admirer la façade depuis la rue principale. C’est l’angle le plus photographié. Ensuite, entrez par l’arrière du bâtiment (l’entrée ne se fait pas par la façade). La visite de l’intérieur est rapide, car le palais est assez étroit. Montez les étages par les rampes étroites pour accéder aux différentes petites pièces et aux fenêtres ajourées. Au sommet, vous profiterez d’une vue panoramique sur le City Palace, le Jantar Mantar et les ruelles animées de Jaipur. C’est le point culminant de la visite.
Conseils pratiques
Photographie : les meilleures photos extérieures se prennent tôt le matin depuis le café en face (comme le Tattoo Cafe) ou depuis le trottoir d’en face.
Visite combinée : intégrez la visite du Hawa Mahal avec celle du City Palace et du Jantar Mantar, situés à 5 minutes à pied. Un billet combiné peut exister.
Durée : Prévoyez 45 minutes à 1 heure maximum pour la visite complète.
Points d’intérêt à proximité
City Palace : résidence royale et musée.
Jantar Mantar : observatoire astronomique classé à l’UNESCO.
Bazar de Johari : marché aux bijoux et textiles, à quelques rues.
Isarlat (Sargasuli) : tour octogonale offrant une vue panoramique sur la ville.
Jaipur, la ville du palais des vents
Dimanche 30 avril. Réveil matinal. L’ambiance sulfureuse de Jaipur. La décision de créer Jaipur à quelques kilomètres seulement de l’ancienne capitale-forteresse d’Amber fut prise par le maharaja Sawai Jai Songh II, au début du XVIIIe siècle. Difficile de croire qu’à la place de cette ville de près de 4 millions d’habitants, il n’y avait encore il y a 300 ans de ça que la plaine désertique du Rajasthan… C’est donc ce même maharaja qui fit élever à l’ombre des remparts le célèbre palais des vents. Le monument le plus emblématique de Jaipur.
Il ne s’agit d’ailleurs pas tant d’un palais que d’une gigantesque façade étagée sur cinq niveaux… À son point le plus haut, l’édifice n’est large que de deux ou trois mètres !
Pourquoi donc le palais des vents ? Tout simplement parce que l’édifice (qui abritait alors une grande partie du harem) fut construit de façon que le vent puisse circuler librement et ainsi rafraîchir l’atmosphère.
Construit en 1799, le palais était alors relié par un tunnel au City Palace. Il permettait aux femmes du harem d’observer la rue sans être vues.
À l’intérieur de l’édifice, l’œil est surtout attiré par ces innombrables alvéoles et les fenêtres aux vitraux colorés qui avancent sur la rue. Avec la lumière du matin, les couleurs sont époustouflantes.
Le maharaja était si content du résultat qu’il donna un ensemble de villages à l’architecte pour le remercier.
Petit exemple de fenêtres discrètes qui donnaient directement sur le spectacle de la rue.
Au moment de la visite, je parviens à me faire quelques amis. Les Indiens sont friands de photos : ils me veulent sur tous leurs clichés ! Du coup, j’en profite pour leur rendre la pareille.
Le point culminant de la visite (c’est le cas de le dire) est la terrasse sommitale de l’édifice. C’est là qu’on s’aperçoit que cet incroyable édifice n’est rien d’autre qu’une immense façade pyramidale qui ressemble à une vaste pièce montée !
Côté cour du palais, on a une vue incroyable sur l’ensemble de la ville dont on distingue parfaitement les remparts encore intacts, les rues quadrillées et parfaitement rectilignes. La seule ville à l’urbanisme pensé et organisé de tout le Rajasthan.
Depuis le sommet du palais, c’est alors un festival de monuments de grès rose qui dansent sur l’horizon. Au loin, on aperçoit le désert qui entoure la cité.
Le spectacle est saisissant. Quelle bonne idée d’avoir commencé la visite de Jaipur par ce palais des vents. On peut alors voir le soleil nimber la pierre de reflets ocre et dorés.
