Jeddah de nuit, promenade le long du front de mer
Mardi 21 octobre. La nuit tombe vite en Arabie Saoudite. Il est presque 18 heures et les premières ombres de la nuit enveloppent la vieille ville. C’est le moment que je choisis pour que nous allions nous promener du côté du front de mer qui est l’autre grande attraction de la ville de Jeddah.
Depuis le centre-ville, nous commandons un Uber qui nous transporte vers la promenade du front de mer en une trentaine de minutes. Il faut dire que la circulation est tout à fait anarchique à ce moment de la journée.
Et c’est à deux pas du Hilton que notre chauffeur nous laisse pour que nous puissions aller nous promener. La vue des grandes tours illuminées qui se dressent sur le front de mer est tout à fait exceptionnelle.
Au sommet d’une des tours, on distingue comme une soucoupe volante posée sur le toit, à moins qu’il ne s’agisse d’une de ces fameuses piscines à débordement qui sont si prisées des touristes de luxe.
La Corniche de Jeddah, s’étend sur environ 30 kilomètres le long de la côte de la mer Rouge. Il est structuré en plusieurs sections distinctes, chacune offrant une atmosphère et des équipements spécifiques.
La Corniche Nord est caractérisée par des aménagements paysagers soignés, des aires de pique-nique et des sentiers pédestres.
Elle est populaire auprès des familles le week-end. La Corniche Sud présente une ambiance plus dynamique, avec des restaurants en bord de mer, des cafés et des espaces de divertissement.
La Corniche Centrale, la plus ancienne, conserve des éléments traditionnels comme la Fontaine du Roi Fahd, un jet d’eau d’une hauteur de 312 mètres, visible depuis une grande partie de la ville.
L’architecture de la Corniche mêle modernité et traditions locales. On y trouve des sculptures contemporaines, dont des œuvres d’artistes internationaux, intégrées dans des espaces publics. Les pontons en bois et les kiosques traditionnels rappellent le patrimoine maritime de la ville.
Les activités sont variées. Les visiteurs peuvent profiter de pistes cyclables, de terrains de sport en plein air et de parcs aquatiques.
Des bateaux proposent des excursions vers les récifs coralliens proches. La baignade est possible dans des zones délimitées, bien que la présence de méduses soit occasionnelle.
La nuit, la Corniche s’illumine avec des éclairages décoratifs mettant en valeur les palmiers, les fontaines et les sculptures.
Les familles et les groupes d’amis se rassemblent pour des promenades nocturnes ou pour déguster des plats locaux dans les échoppes vendant du maïs bouilli ou des noix grillées.
Le front de mer est également un lieu d’événements culturels, accueillant des festivals en hiver et des spectacles de rue.
Son entretien constant et ses infrastructures modernes en font un espace public à la fois fonctionnel et esthétique, reflétant le rôle de Jeddah comme porte d’entrée maritime de l’Arabie saoudite.
La nuit, les tours modernes qui bordent le front de mer sont intégralement illuminées, leurs façades transformées en canvases lumineuses où défilent parfois des motifs colorés ou des messages.
Cette lumière se reflète dans les eaux noires de la mer Rouge, créant des traînées mouvantes qui dansent avec le clapotis des vagues.
L’éclairage public, conçu pour être fonctionnel sans être agressif, met en valeur les palmiers et les sculptures contemporaines qui ponctuent la promenade.
La fontaine du Roi Fahd, située au large, est le point d’orgue de ce paysage nocturne. Son jet d’eau puissamment éclairé monte à une hauteur impressionnante, visible de presque partout sur cette section, servant de phare esthétique à la ville.
Les familles marchent tranquillement sur les larges trottoirs, tandis que des groupes d’amis se rassemblent sur les bancs ou les murets bas pour discuter.
L’air est rempli des mélodies entremêlées des vendeurs de maïs bouilli, des rires d’enfants et du son étouffé de la musique provenant des cafés en plein air.
La jetée, elle, s’avance dans la mer comme un ponton de lumière. Ses réverbères guident les pêcheurs nocturnes et les couples en promenade, créant un contraste paisible avec l’animation plus vive de la Corniche.
Depuis son extrémité, la vue en arrière-plan sur la skyline illuminée de Jeddah, avec le Hilton comme repère architectural, résume l’essence de la ville : une fusion entre la tradition maritime et une modernité audacieuse.
