Miami Beach. Art Deco districet Ocean drive. Vous voici au paradis de la frime et des corps de rêve qui remontent l’avenue la plus célèbre des États-Unis. Ici, on vient pour se faire voir et être vus. Paradis des joggers, des Bimbo girls, des chiens de race et des Américains aisés de Miami. Les palmiers dressent leurs tiges dans un océan de ciel bleu. Culte du corps et sourire aux lèvres. Rendez-vous de la frime internationale. Le rêve américain. Sur la plage, les parasols bleu et blanc de la plage réservée aux gays déploient leurs baleines sur le sable. Le drapeau arc-en-ciel claque au vent. Les postes de sauveteur affichent les couleurs du pays. Ne manquez pas Art Déco District. C’est un festival de maisons, d’hôtels et de demeures originales, tous plus délirants les uns que les autres.
Si vous passez par Key West, il vous faudra absolument passer par le Blue Heaven, l’endroit le plus branché et le plus cool des Keys. Ambiance baba cool, terrasse au milieu du jardin et des poules, serveuses sympathiques et bonne musique. Cocktail et salade au menu en profitant de l’endroit le plus détente des Keys. Avant ça, n’oubliez pas de faire un petit tour par Bahamas village et sa succession de maisons en bois multicolores. Certes le blanc domine, mais il se marie très bien avec le rose, le saumon, le bleu pastel ou le jaune. Ravissant et très élégant. Le style caraïbe dans toute sa splendeur. Les styles se mélangent : bahamien, victorien, caraïbe.
Partons maintenant à la découverte des anciennes colonies grecques de Sicile. Notre première étape nous amène naturellement au pied des ruines de l’ancienne cité de Ségeste. Vos pas vous mèneront sur les ruines de la colonie qui fut pendant longtemps en guerre avec sa rivale Sélinonte, puis il vous faudra explorer l’ancien théâtre qui domine toute la région. Il offre une vue grandiose sur la vallée et le golfe de Castelmmarre et pouvait contenir jusqu’à 4.000 personnes. Admirez au passage les ruines de l’ancien palais normand et prenez ensuite la navette qui vous amènera au pied de l’incroyable temple dorique qui dominait la vallée. Sa beauté est à couper le souffle. Six colonnes en façade et quatorze de côté.
Il vous faudra vous rendre à Piazza Armerina, au cœur de la Sicile, souvent délaissée par les touristes, pour admirer les plus beaux vestiges romains de tout l’empire. Car c’est ici que fut découvert cette villa impériale romaine bâtie au IIIe siècle. Une trentaine de pièces et plus de 3.500 m2 de mosaïques ! Gigantesque ! Nulle part ailleurs dans le monde, on ne peut trouver l’équivalent. La Villa Casale comme un fossile vivant du grand empire romain. Des thermes, une piscine, un sauna, un bassin de natation et partout le même spectacle : la vie romaine dans toute sa splendeur, avec toutes ses couleurs d’origine. Des femmes en bikini se renvoient une balle. Des hommes chassent le lion. Des fauves embarquent sur des bateaux. Des tigres rugissent. Le Colisée attend ses fauves. Tout a été conservé.
Taormina, nous voici au cœur de la riviera sicilienne. Déjà appréciée par les élites romaines au temps de l’antiquité, la ville fondée par Syracuse, sa voisine, est aujourd’hui privilégiée par la jet-set italienne et européenne. Il est vrai que la baie de Taormina dominée par les pentes de l’Etna est à couper le souffle. Mais avant de vous baigner sur l’une des plages de sable noir de la cité antique, il vous faudra visiter son centre-ville historique, sa magnifique place du 9 avril, ses églises, son duomo, ses fontaines et ses jardins. Et bien sûr, son incroyable théâtre romain qui donne directement sur les eaux bleues de la Méditerranée.
Vous souhaitez visiter le Downton de Miami et Wynwood art district ? Alors suivez le guide ! D’abord, il vous faudra monter à bord du Metromover qui fait le tour du downtown au milieu des tours et des buildings. En plus, il est gratuit. Le loop regroupe huit stations et décrit une boucle qui serpente à travers une forêt de gratte-ciel et d’immeubles art déco. Grâce à ce système, vous pourrez descendre à chaque station et profitez du paysager urbain. Pour Wynwood, reprendez votre voiture et faites le tour des fresques qui repeignent toutes les façades du quartier. Ici, le street art est à son sommet, témoin de la vie urbaine et enjeux de Miami Vice. Latinos, indiens, portoricains, tous les styles se mélangent.
Le palais des Normands et la chapelle Palatine. À lui tout seul, le palais est un raccourci de l’histoire de la Sicile : domination carthaginoise, puis conquête romaine, domination byzantine pendant trois siècles après la chute de l’empire romain, deux cents ans d’occupation arabe, la reconquête normande vers la fin de l’an mille, puis deux cents ans plus tard, la domination espagnole. La chapelle Palatine est sans doute la plus belle du monde avec la chapelle Sixtine. Enclave protégée au cœur du palais, elle a traversé les siècles sans subir de transformations.
Après Ségeste, mettez le cap sur Sélinonte, son ancienne rivale, alliée d’Athènes dans la guerre du Péloponnèse et détruite une première fois par les armées carthaginoises. Reconstruite à la fin du IVe siècle av. J.-C., elle servira de point d’appui aux troupes puniques dans leur conquête de la Sicile. En -241, les habitants la rasent pour éviter qu’elle ne tombe dans les mains de l’armée romaine, qui vient de remporter la Première Guerre punique. Aujourd’hui, elle rassemble les vestiges d’au moins trois temples des –VIe et –Ve siècles. Ne manquez pas l’immense temple E, consacré à Héra et très bien conservé. Admirez le temple dédié à Zeus l’Olympien, l’un des plus grands de l’Antiquité, puis filez admirer les ruines de l’Acropole qui donne directement sur la mer.
Voyager en Sicile, c’est d’aller d’émerveillement en émerveillement. Après la villa del Casale, voici Syracuse, la perle de la Sicile. L’ancienne cité grecque bâtie au VIIIe siècle av. J.-C sur l’île d’Ortygie par des colons grecs partis de Corinthe est un résumé à elle seule de l’histoire turmentée de cette île. Fondée par les Grecs, assiégée par les Athéniens, les Carthaginois et les Romains, elle fut tour à tour l’objet de toutes les convoitises. Patrie d’Archimède, elle fut ensuite conquise par les Arabes, puis par les Normands. Sa cathédrale bâtie sur les colonnes d’un ancien temple grec est une merveille de mélange de styles. Syrcuse est à nul doute la plus belle ville de Sicile.
Nuit magique à Miami. Les villes américaines brillent de mille feux une fois la nuit tombée. Il serait dommage de manquer le spectacle à Miami. Pour cela, il vous faudra piquer plein nord vers Miami Beach et rejoindre l’extrémité nord de la petite île où se niche le Miami Children’s Museum. De là, vous aurez une vue absolument merveilleuse sur la Skyline et les tours de Downtown illuminées. Le pont Mc Arthur, pont gigantesque à double séparation, se pare d’une belle robe bleue. Magique ! Les lumières des gratte-ciels se noient dans les rides de la baie. La vue est tout simplement magique. Pour finir la soirée, rendez-vous au Jerry’s famous Déli. Immeuble art déco en forme de proue de bateau. Adresse incontournable dans Miami Beach où les fêtards se croisent le matin pour le petit-déjeuner !
La journée n’est pas encore terminée. Faites un tour du côté de la Piazza Marina, assoupie de soleil. Le palazzo Mirto et sa tour renaissance. Palais du XVIIIe siècle et ancienne résidence des princes Lanza-Filangeri, une des plus grandes familles aristocratiques siciliennes. À deux pas de là, admirez le palazzo Chiamonte (XIVe siècle). Un palais normand en plein milieu de la ville qui abrita au XVIe siècle le Tribunal de l’Inquisition, ses prisons et ses chambres de torture. Plus loin se dresse la Chiesa di Santa Maria della Pietà (1678). Sublime. Enfin, terminez votre soirée le long du Foro Umberto 1er et profitez de la mer.
Prochaine étape de notre voyage en Sicile : la baie de Trapani et le village antique d’Erice perché au sommet d’un piton rocheux. Pour y accéder, il vous faudra d’abord faire l’ascension en voiture d’une route en lacets avec un dénivelé de plus de 700 mètres. Attention au vertige ! L’ascension est véritablement impressionnante. Une fois arrivé au sommet, il faut encore prendre le funiculaire pour accéder enfin au village. Le panorama sur la baie de Trapani est absolument fantastique. Il ne vous reste plus qu’à arpenter les rues étroites du village et vous perdre au hasard de ses petites placettes médiévales. Erice fut pour les Grecs et les Phéniciens le siège d’un culte voué à une déesse-mère (créatrice de l’univers, promotrice de la vie).
Après Syracuse, cap au nord en longeant l’ombre gargantuesque de l’Etna. Voici Catane, l’autre grande cité grecque de Sicile, fondée elle aussi par des colons grecs venus de Chalcis d’Eubée. Détruite par Syracuse, sa voisine, reconstruite par les Romains, occupée par les Byzantins et les Arabes, puis par les Normands, Catane témoigne de l’histoire tourmentée de la Sicile. Ajoutez à cela les multiples destructions que causèrent les éruptions de l’Etna et vous comprendrez combien cette ville ne ressemble à aucune autre en Sicile. Admirez son château d’Ursino, faites un tour au marché aux poissons, puis visitez son théâtre antique, son odéon et sa piazza del Duomo.
Dans cet épisode, nous partons à l’assaut de Key West, à la pointe sud de la Floride. Pour cela, il vous faudra prendre la fameuse route des Keys, succession de ponts qui relient de minuscules îlots entre eux jusqu’à arriver à Key West. Une fois arrivés, lâchez votre voiture, louez un vélo et partez explorer l’île en toute décontraction. Etape incontournable de toute visite à Key West : la maison d’Ernest Hemingway, le grand écrivain auteur de Pour qui sonne le glas et du Vieil homme et la mer. L’entrée n’est pas donnée, mais les passionnés passeront outre et arpenteront les diverses pièces de cette ancienne hacienda espagnole et s’extasieront devant la machine à écrire d’Hemingway. Ne manquez pas non plus le phare qui fait face à la maison.
Voici l’un des chefs-d’œuvre de l’art arabo-normand en Sicile. Santa Maria Nuova de Monreale sera à n’en pas douter l’un de vos meilleurs souvenirs de ce voyage. Monreale répond à la chapelle Palatine du palais des Normands par une avalanche d’or. Le point d’orgue de Monreale, ce sont ses mosaïques sur fond or. Typiques de l’école de Venise, leur style témoigne du plus pur byzantin. Le Christ Pancrator domine tout. Plus grande icône byzantine du monde : 7 mètres d’une main à l’autre et 4 mètres de haut ! Les mosaïques recouvrent 6.340 m2 de surface ! Elles sont recouvertes de 42 panneaux illustrant des scènes de l’Ancien et du Nouveau testament.
A coup sûr, la vallée des temples d’Agrigente sera le point d’orgue de votre visite des anciennes cités grecques de Sicile. Classée au patrimoine mondial de l’humanité, cette colonie grecque fut fondée en 532 av. JC par la cité grecque de Gela. Citée maîtresse de Sicile au Ve siècle av. J.-C., elle fut pourtant détruite par les Carthaginois lors de la guerre du Péloponnèse avant d’être conquise par les Romains et embellit. A elle seule, elle comptait plus de temples que l’acropole d’Athènes. Parmi tous les édifices, ne manquez surtout par le temple de la Concorde. Un des trois temples grecs les mieux conservés du monde. A voir aussi le temple d’Héra, le temple des Dioscures et les ruines du temple d’Héraclès.
Depuis Catane, il est très facile de rejoindre les pentes du volcan Etna. Sur ses flancs, les genêts sont en fleur et dresse une forêt dense et jaune. Charmes et lauriers en fleur complètent le tableau. 2400 mètres. La végétation se fait plus rare. L’Etna apparaît sous sa forme la plus violente : coulées de lave durcie, roches noires et carbonisées, chemins désertiques. Au sommet de quelques rochers affleure l’astragale. Coussins vert et dense. Pour accéder à son sommet, il vous faudra prendre les cabines du funiculaire. Les plus courageux entameront la montée vers le sommet. Paysage lunaire. Plus un brin d’herbe sur le sol. Poussière et roches noires jusqu’à perte de vue. Un des paysages les plus étonnants que l’on puisse voir en Europe.
