Monastère David Garedja, au cœur des montagnes de Kathétie
Samedi 16 juillet. Ne pas pouvoir faire le trek d’un kilomètre jusqu’à la partie azerbaïdjanaise du site m’a carrément contrarié, mais comment faire ? Face à un soldat armé, je ne fais pas le poids. Du coup, je dois rebrousser chemin. À la sortie du monastère, on peut également profiter du large panorama que nous offre le site qui domine la steppe et les montagnes colorées de Kakhétie.
Et il faut bien l’avouer, ces montagnes sont d’une extrême beauté, colorées par les différentes strates géologiques et par la composition chimiques des roches qui les constituent. Un petit mot sur la Kakhétie qui est bordée par la petite province montagneuse de Tusheti et chaîne de montagnes du Grand Caucase au nord, de l’Azerbaïdjan à l’est et le sud, et la province géorgienne de Kartli à l’ouest.
La Kakhétie est géographiquement divisée en Kakhétie intérieure à l’est de la montagne Tsiv-Gombori-gamme et la Kakhétie extra-atmosphérique à l’ouest de celui-ci. Le fleuve principal de la partie orientale est Alazani, de la partie occidentale – Iori. Kakhetians parlent un dialecte local du géorgien.
Le complexe géorgien David monastère Garedja est partiellement situé dans cette province et fait l’objet d’un différend frontalier entre les autorités géorgiennes et azerbaïdjanaises.
Au-delà de la subdivision administrative des temps modernes dans les régions Kakhétie a toujours été divisé en quatre parties : Kakhétie interne le long de la rive droite de la rivière Alazani, extra-Kakhétie le long du bassin moyen Iori, Qiziki entre d’Alazani et Iori, et la rive gauche de la Alazani.
La Kakhétie comprend également la région médiévale de Hereti dont le nom est tombé dans l’oubli progressif depuis le XVe siècle. La rivière Alazani ordinaire, avec les montagnes du Caucase était une principauté indépendante féodale de la fin du VIIIe siècle.
Cette principauté a été incorporée dans le royaume-uni de Géorgie au début du XIe siècle, mais pour moins d’une décennie. Ce n’est qu’au début du XIIe siècle que le roi David le Bâtisseur (1089-1125) a réussi à intégrer la Kakhetie à son royaume.
Après la désintégration de la Géorgie Uni, la Kakhétie est redevenue un royaume indépendant dans les années 1460. En 1762, le Royaume de Kakhétie était uni avec le royaume voisin géorgien de Kartli, avec la capitale de l’ancienne, Telavi, qui deviendra la capitale du Royaume uni Kartl-Kakhétie.
Les deux royaumes se sont affaiblis par de fréquentes invasions perses. En 1801, le Royaume de Kartl-Kakhétie était annexé à son tour par l’Empire tsariste russe.
En 1918-1921, la Kakhetie faisait partie de la République démocratique de Géorgie, puis elle intègre entre 1922 et 1936 une partie de la Transcaucasie RSFS, puis ente 1936 et 1991, fait partie de la république de Géorgie, intégrée à l’URSS. Depuis l’indépendance de la Géorgie en 1991, la Kakhétie est une région de la République de Géorgie et Telavi est encore sa capitale.
Face à la steppe géorgienne et azerbaïdjanaise, je ne me lasse pas d’un tel paysage. Ces montagnes colorées sont d’une beauté inouïe.
Et je ne comprends vraiment pas pourquoi il existe une telle tension entre ces deux pays pour ce tout petit morceau de terre. Je suis encore si chamboulé de n’avoir pas pu voir le côté azerbaïdjanais du monastère. Le processus de délimitation et de démarcation entre l’Azerbaïdjan et la Géorgie affecte le complexe du monastère David Garedja. Comme le complexe se trouve le long des frontières, cela provoque un débat entre les deux nations.
Le 14 mai 2019, le vice-ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères Khalaf Khalafovet le vice-ministre géorgien des Affaires étrangères Lasha Darsaliya ont tenu une réunion à Bakou sur la délimitation de la frontière d’État entre les deux pays.
Après l’indépendance des deux pays, des commissions d’État compétentes sur la délimitation et la démarcation de la frontière d’État entre l’Azerbaïdjan et la Géorgie ont été créées et 11 réunions de la Commission ont eu lieu jusqu’à présent. Dans le cadre de ce processus, un accord a été conclu sur la délimitation de la majeure partie de la frontière azerbaïdjanaise-géorgienne (au total 480 km). Actuellement, une section de 166 km comprenant la zone où se trouve le complexe du monastère est l’objectif principal pour les deux pays.
En raison des liens économiques et culturels forts entre l’Azerbaïdjan et la Géorgie, les deux pays ont des intentions pacifiques dans la détermination des frontières. Salomé Zurabishvili et le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, les deux parties ont clairement souligné le consensus sur le processus de délimitation à faire en tenant compte des liens existants entre les deux pays.
Parce que le complexe est partiellement situé sur le territoire de l’Azerbaïdjan, il est devenu l’objet d’un différend frontalier entre la Géorgie et l’Azerbaïdjan, avec des pourparlers en cours depuis 1991. Les moines géorgiens du monastère disent qu’ils voient le différend comme le résultat de Complot soviétique visant à saper les relations entre chrétiens géorgiens et musulmans azerbaïdjanais.
Giorgi Manjgaladze, vice-ministre géorgien des Affaires étrangères a proposé que la Géorgie soit disposée à échanger un autre territoire contre le reste de David Garedja en raison de son importance historique et culturelle pour les Géorgiens. Bakou a désapprouvé cet échange de terres en raison de l’importance militaire stratégique de David Garedja.
En avril 2007, Khalafov a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il était « hors de question » pour la Géorgie de « renoncer à ses revendications sur les terres frontalières », y compris David Gareja. Les responsables azerbaïdjanais ont confirmé que l’Azerbaïdjan « est ouvert à la mise en œuvre de projets conjoints avec la Géorgie pour la restauration du complexe ».
Cependant, les suggestions officielles selon lesquelles le complexe pourrait être une « zone touristique partagée » ont suscité l’indignation du public géorgien. Le Catholicos-patriarche de toute la Géorgie, Ilia II, a déclaré que « le monastère était un sanctuaire sacré qui devrait se trouver entièrement sur le sol géorgien ».
Un certain nombre de nouvelles séries de pourparlers sur la « délimitation des frontières » ont été menées entre les autorités azerbaïdjanaises et géorgiennes (à Tbilissi puis à Bakou). Mais pour l’instant, c’est le statu quo.
Il est temps maintenant de prendre le chemin du retour vers Tbilissi. En route, je vais demander à notre chauffeur de faire plusieurs arrêts pour que je puisse prendre des photos de la steppe. Je trouve ce paysage si fascinant. La partie du complexe du monastère de David Garedja située en Azerbaïdjan a le statut de réserve historique et culturelle.
Il y a 70 grottes, 2 temples, une forteresse, un lieu sacré, environ 100 tombes, 23 puits d’eau, 14 magasins d’alimentation et environ 30 abris. L’une des plus hautes altitudes de la réserve historique et culturelle d’État « Keshikcidag » a été nommée « pic Ilham Aliyev » en l’honneur du président de l’Azerbaïdjan.
La réserve couvre environ 25 km², longe la frontière azerbaïdjanaise-géorgienne à Jeyranchol, chaîne de Gatardagh, à 15 km au nord-est du lac Jandar, sur la zone montagneuse située à 750 – 950 m au-dessus du niveau de la mer. La réserve se compose de grottes naturelles et artificielles, d’un château et d’un monastère sculptés au début et au Moyen Âge.
Selon la partie azerbaïdjanaise, Keshikchi gala a été construit par la population du Caucase d’Albanie au Ve siècle après JC et signifiait « gardien ». Par conséquent, il est considéré comme similaire aux autres châteaux du territoire azerbaïdjanais en raison de ses caractéristiques de structure architecturale.
On a découvert que le gala de Keshikchi avait été construit à l’origine à des fins de défense au Moyen Âge, et habité par l’ancien Albanais du Caucase. Côté géorgien, la Kakhétie est aussi une région riche en histoire et fut un royaume indépendant ou semi-indépendant pendant de longues périodes.
Outre l’incroyable complexe monastique de Davit Garedja, il abrite de nombreuses autres églises magnifiques, des châteaux et des manoirs autour de la ville principale, Telavi, et le pittoresque Sighnaghi, qui est en train de devenir la capitale de l’œnotourisme.
La Kakhétie est l’une des provinces les plus riches en monuments historiques.
Sur plus de 5.000 monuments architecturaux en Géorgie sous la protection de l’État, seul Kartli peut rivaliser en nombre. Trois jours au moins sont nécessaires pour avoir plus qu’un point de vue très tronqué sur la richesse de l’histoire de cette région.
Certes, sa proximité avec Tbilissi, le terrain du plateau d’Iori et de la vallée d’Alazani, et la qualité des routes rendent les déplacements plus faciles que dans certaines des régions montagneuses les plus reculées du pays.
La Kakhétie est l’une des régions de Géorgie qui a le plus durement souffert des envahisseurs étrangers, et de nombreux Kakhètes plus âgés portent encore le célèbre bonnet tombant comme lien et rappel du passé.
Ce bonnet de feutre était porté en tout temps afin qu’un casque en métal puisse être jeté dessus à tout moment, permettant à un homme de défendre son village.
