Pourquoi visiter le Quattro Canti ?
Le Quattro Canti (ou Piazza Vigliena), cœur symbolique de Palerme, est un chef-d’œuvre d’urbanisme baroque où histoire, architecture et vie locale fusionnent.
Joyau architectural unique :
– Symbole du baroque sicilien : conçu en 1608-1620 par Giulio Lasso, cette place octogonale forme l’intersection de deux artères majeures (Via Maqueda et Corso Vittorio Emanuele). Ses quatre façades concaves, richement ornées de statues et de fontaines, illustrent l’harmonie géométrique typique de l’ère espagnole .
– Symbolisme tripartite : chaque façade se décompose en trois niveaux allégoriques :
– Étage inférieur : fontaines évoquant les quatre rivières historiques de Palerme (Oreto, Kemonia, Pannaria, Papireto) .
– Étage médian : statues des rois espagnols (Charles Quint, Philippe II, III et IV), rappelant la domination espagnole.
– Étage supérieur : Saints patrons des quartiers historiques (Sainte Agathe, Christine, Ninfa et Oliva), précédant Sainte Rosalie.
Épicentre historique et culturel :
– “Théâtre du Soleil” : surnommé ainsi car au moins une façade est toujours ensoleillée, quel que soit l’heure.
– Scène de la vie palermitaine : ancien lieu de processions religieuses et d’exécutions publiques, c’est aujourd’hui un point de rencontre animé, incarnant la résilience de la ville à travers les siècles.
Porte d’accès aux trésors de Palerme :
Situé à moins de 5 minutes à pied :
– La Fontaine Pretoria (dite “place de la Honte” pour ses statues de nus).
– Santa Caterina, joyau baroque aux marbres polychromes.
– Palais des Normands et sa chapelle Palatine classée à l’UNESCO .
Pourquoi visiter le Quattro Canti à Palerme ?
Accès :
– À pied : epuis la gare centrale (25 min), ou depuis la cathédrale (10 min).
– Transports : Bus 101, 102, 103 (arrêt “Via Roma/Palazzo Comitini”).
– Horaires : espace public ouvert 24h/24, mais privilégiez tôt le matin ou fin d’après-midi pour une lumière optimale et moins de foule.
– Gratuit (aucun billet requis).
Conseils pour une visite enrichie :
– Cherchez les statues des saisons (Printemps/Bacchus, Été/Cérès, Automne/Éole, Hiver/Vénus) au sommet des édifices.
– Admirez les fontaines inférieures, représentant les anciens cours d’eau de Palerme.
Combinez avec des sites proches (circuit idéal) :
– Matin : débuter au Palais des Normands (ouvre à 8h30) → Cathédrale de Palerme → Quattro Canti (pause photos).
– Midi : déjeuner au marché Ballarò (5 min à pied) pour des arancini ou des panelle.
– Après-midi : Fontaine Pretoria → Santa Caterina → Théâtre Massimo.
Expériences insolites :
– Visite guidée thématique : optez pour un “tour baroque” incluant des anecdotes sur les symboles cachés (comptez ~25€) .
– Chasse au trésor interactive : World City Trail propose un parcours avec énigmes autour de la place (15€/pers).
À éviter :
– Les calèches touristiques : tarifs élevés (30-50€ pour 20 min) et trajets limités.
– Les heures de forte chaleur : peu d’ombre sur la place.
Palerme, la vieille ville et le Quattro Canti
Mardi 5 juillet. Après la Chiesa del Gesu, direction la vieille ville. Les rues s’enchaînent. Via Ponticello. Façades roses et baroques. Rues étroites. Le décor change. Balcons délabrés et façades fissurées.
Une Madone apparaît à l’angle d’une maison. Roses jaunes et bouquets de circonstance pour la remercier.
Plus loin, la vieille ville s’enfonce dans l’obscurité des rues étroites. Les balcons se rétrécissent encore. Des fleurs jaillissent des façades. Des icônes de saints aussi.
Via dell’Universita. La bien nommée. L’université de Palerme irradie comme un rayon de soleil. Finesse et élégance. Propreté aussi. Ça tranche avec le reste.
Quelques rues plus loin, le Quattro Canti délivre ses secrets. L’art du baroque sicilien. Construite vers 1610, la place est un carrefour réalisé par Giulio Lasso. Cirque de forme octogonale. Aux quatre espaces ouverts par les rues correspondent quatre édifices dont les façades courbées épousent harmonieusement la forme circulaire de la place. Trois étages. Des statues nichent dans des alcôves. Quatre saisons, quatre souverains espagnols de la Sicile et quatre saintes patronnes de Palerme. Sainte Christine, sainte Ninfa, sainte Olive et sainte Agathe nous saluent.
