Pourquoi visiter l’île de Skye, Eilean Donan Castle ?
Un paysage emblématique des Highlands :
– Emplacement spectaculaire : perché sur un îlot à la confluence de trois lochs (Loch Duich, Loch Long, Loch Alsh), entouré de montagnes boisées et de landes sauvages, c’est l’un des sites les plus photographiés d’Écosse. Son pont de pierre et sa silhouette médiévale en font une scène de carte postale, surtout au coucher du soleil ou sous la brume.
– Cadre cinématographique : il a servi de décor à des films cultes comme Highlander (1986), James Bond (Le Monde ne suffit pas) (1999), et Elizabeth, l’Âge d’Or (2007).
Une histoire millénaire et mouvementée :
– Fondation au XIIIᵉ siècle : construit par le roi Alexandre II pour se défendre contre les invasions vikings.
– Épisodes clés : refuge de Robert Bruce (1304), siège des clans MacKenzie et MacRae, et destruction en 1719 lors de la révolte jacobite par la Royal Navy (après 3 jours de bombardements).
– Renaissance au XXᵉ siècle : reconstruit entre 1912 et 1932 par le lieutenant-colonel John Macrae-Gilstrap, qui a restauré le château en s’inspirant de ruines et d’une vision onirique ! Les plans originaux retrouvés plus tard ont confirmé la fidélité des travaux.
Une immersion culturelle authentique :
– Intérieur évocateur : cuisines équipées d’ustensiles d’époque, salle de banquet ornée de trophées de chasse, chambres meublées de portraits familiaux et d’objets jacobites. Des mannequins recréent l’ambiance médiévale.
– Légendes et mystères : on dit que les fantômes des anciens résidents hantent les couloirs.
– Événements exclusifs : possibilité d’y organiser son mariage (£1,250 à £1,500 selon la taille du groupe).
Faune et biodiversité :
– Observations régulières : phoques, loutres, dauphins et aigles royaux autour des lochs.
Comment visiter l’île de Skye, Eilean Donan Castle ?
Accès et logistique :
– Localisation : à Dornie, près du pont de l’île de Skye (A87), à 1 heure de Portree, 2 heures d’Inverness et 4h15 de Glasgow/Édimbourg.
– Transports :
– Voiture : Parking payant sur place (rempli tôt en saison).
– Bus : Lignes Citylink depuis Inverness (2 heures) ou Glasgow (5-6 heures).
– Combinés idéaux : Intégrez-le à un road trip sur la North Coast 500 ou une visite de l’île de Skye (à 20 min).
Infos pratiques :
– Horaires : mars-oct. : 10h–18h • Nov.-fév. : 10h–16h/17h.
– Tarifs : adultes : £10–£12 • Enfants : £6.50 • Familles : tarifs réduits.
– Services : centre visiteurs, café, boutique de souvenirs, toilettes.
Conseils pour une visite réussie :
1. Meilleurs moments : lever/coucher du soleil. Lumières dorées et reflets dans les lochs.
– Marée haute : pour des photos avec reflets.
2. Points de vue incontournables :
– depuis le pont d’accès.
– la jetée sur la A87 (vue avec montagnes en arrière-plan) .
3. Visite intérieure :
– Ne manquez pas la salle de banquet et les cuisines reconstituées.
– Animations pour enfants : manipuler des épées (claymores), observer les meurtrières.
Où dormir ? :
– À Dornie : B&B avec vue sur le château illuminé la nuit.
– À Portree (Skye) : Plus large choix (réservez tôt !).
Road trip à travers l'île de Skye, Eilean Donan Castle
Samedi 14 juillet. On quitte l’île de Skye par la plus belle porte qui soit : l’incontournable Eilean Donan Castle. Cette petite île est reliée à l’île de Grande-Bretagne par un pont en pierre qui conduit à un château fort occupant une bonne partie de l’île.
Cet édifice, construit et remanié à de nombreuses reprises à partir du début du XIIIe siècle, est abandonné à l’état de ruine en 1719 à la suite d’une bataille qui l’endommage fortement. Racheté par le clan MacRae, il est reconstruit entre 1912 et 1932 en préservant le style architectural. Depuis, il est considéré comme le château le plus romantique d’Écosse… et a servi de décor pour de nombreux films.
Ce château érigé au XIIIe siècle pour interdire l’accès du loch aux pirates scandinaves, occupe un site exceptionnel. En 1539, trois hommes réussirent à le défendre contre une flotte de 50 galères, c’est dire sa position stratégique ! Rasé en 1719, il fut reconstruit en 1932 d’après les plans originaux conservés à Édimbourg. Il abrite aujourd’hui de nombreux souvenirs du clan MacRae.
Pour l’anecdote, le château a servi de décor au film Highlander, puis d’un épisode de James Bond, Le Monde ne suffit pas. Pas le temps de visiter l’intérieur qui n’est pas de grand intérêt. Du coup, on fait le tour avec Léa en évitant soigneusement de ne pas s’enfoncer dans la vase ou de glisser dans la tourbe. La vue depuis la rive, avec le loch en arrière-plan est à couper le souffle.
