Pourquoi visiter la maison d’Hemingway à Key West ?
La maison d’Ernest Hemingway, classée National Historic Landmark, est un lieu emblématique.
Héritage littéraire : Hemingway y a écrit ses œuvres majeures (Pour qui sonne le glas, Les Vertes Collines d’Afrique, En avoir ou pas) entre 1931 et 1940 . Son studio d’écriture, conservé avec sa machine à écrire Royal, offre un aperçu intime de son processus créatif .
Architecture et histoire :
– Maison coloniale espagnole (1851), la plus luxueuse de Key West à l’époque, avec des jardins tropicaux et la première piscine en béton de l’île (coût: 20 000$ en 1938). La légende raconte qu’Hemingway y incrusta un penny en déclarant : “Prends mon dernier centime !” .
– Achetée 8.000$ à l’état de ruine par Pauline Pfeiffer (sa seconde épouse) et rénovée avec des aménagements sur mesure (ex: éviers surélevés pour Hemingway, grand amateur de pêche).
Les chats polydactyles :
– 59 chats, descendants de Snow White (le chat à six doigts offert par un capitaine), errent librement dans la propriété. La moitié possède la polydactylie, une particularité génétique chère à Hemingway.
– Ils portent des noms de célébrités (Picasso, Greta Garbo…) et ont même leur cimetière dédié.
Événements culturels :
– Hemingway Days en juillet : concours de sosies, lectures et banquets.
– Lieu de mariage prisé, avec des préparatifs souvent visibles lors des visites.
Comment visiter la maison d’Hemingway à Key West ?
Accès et horaires :
– Adresse : 907 Whitehead Street, face au phare de Key West.
– Horaires : ouvert tous les jours, 9h–17h (visites jusqu’à 16h30).
– À pied depuis Duval Street (5 min) ou en trolley/bus.
– Parking payant proche (pas de parking dédié).
Tarifs et services :
– Billets (achetés sur place) : adultes 16–19$. Enfants (6–12 ans) :6–7$. Moins de 5 ans : gratuit.
– Visites guidées : incluses dans le billet, démarrent toutes les 15 min (9h30–16h30). Durée : 20–30 min .
– Option premium : “The Writing Experience” (1.500$ pour 2 personnes) inclut l’accès au studio pour écrire.
– Documents en français gratuits.
– Boutique de souvenirs (livres, objets liés à Hemingway).
Conseils pratiques :
– Meilleur moment : arriver à l’ouverture pour éviter la foule et la chaleur.
– Durée : prévoir 1h30–2h.
Que voir autour de Key West ?
– Sloppy Joe’s Bar (201 Duval Street) : son bar préféré, où il rencontra sa 3e épouse.
– Casa Antigua (314 Simonton Street) : première maison louée à Key West, où il termina L’Adieu aux armes.
– Phare de Key West : vue panoramique sur l’île (face à la maison).
– Fort Zachary Taylor : plage, snorkeling et histoire militaire.
– Dry Tortugas National Park : excursion en ferry (70 miles à l’ouest).
Sur la route de Key West, dans les pas d'Hemingway
Samedi 12 janvier. Levé de très bonne heure. Pas loin de quatre heures de route jusqu’à Key West. Il vaut mieux ne pas trop traîner en chemin. Première halte du parcours : Key Largo et le John Pennekamp Coral Reef State Park. A peine neuf heures du matin. Chouette, on est dans les temps !
Objectif numéro un : pratiquer le snorkelling sur la barrière de corail. A cette heure-ci, la lumière est parfaite pour profiter des poissons et des fonds marins. Badaboum ! Temps dégueulasse au large et virée de neuf heures du matin annulée. Idem pour la sortie en glass-botom. Petit accroc au programme. Que faire ? Attendre midi, la prochaine virée, mais une fois revenus sur la terre ferme, il sera presque 15 heures…
Trois heures de route jusqu’à Key West, pas la peine de calculer longtemps. La nuit tombe vers 18 heures et nous ne verrons rien de Key West. Il faut faire un choix cornélien. Dernier coup d’œil vers le tableau de bord du Visitor Center : “No beginners today”… L’élément eau n’est pas le meilleur élément d’Aurélie. La réponse est toute trouvée. Tant pis pour les poissons, on file vers Key West. Salut à toi, John Pennekamp !
Demi-tour droite ! Trois heures de route jusqu’à Key West, entre l’eau et la terre. Route sensationnelle qui traverse les Keys. 1.700 îles et îlots agglutinés dans les eaux turquoise séparent le golfe du Mexique de l’océan Atlantique. Les districts défilent sous nos yeux tandis que la route (construite en 1938 !) déroule ses trésors sous nos yeux : Key Largo, Islamorada, Marathon et Big Pine-Lower Keys.
Autour de nous, le spectacle est magnifique. Des bateaux glissent sur une mer d’huile. Des pêcheurs jettent leur ligne depuis les ponts. Les petites maisons en bois se succèdent dans un mélange de couleur étonnant.
Arrivée à Key West sans problème. Midi passé. Dans les temps. Le temps de tourner un peu et de garer la voiture et nous voilà aux portes du loueur de vélo. Olivia Street donne un rapide aperçu de Key West. Maisons en bois et de toutes les couleurs. Rues serrées. Ô miracle, on se croirait dans une station balnéaire européenne. Végétation luxuriante, palmiers et cocotiers. Une église baptiste surgit entre deux palmiers.
10 $, c’est le prix de location des vélos. Autant dire presque donné par rapport aux prix pratiqués en France. Le vélo, c’est paraît-il le meilleur moyen de circuler dans l’île. C’est vrai qu’avec le soleil et l’air marin, c’est plutôt agréable. “Au fait, on freine comment avec ces engins ?” Aurélie cherche les freins à main. En vain. Ici, tout se fait en rétropédalant ! Original… et au final super pratique. Bien, où sommes-nous maintenant ? Entre Fleming Street et Truman Avenue. Et sinon, elle est loin, la maison d’Hemingway ? “Non, à deux pas de là, sur Whitehead Street, à deux pas de Duval Street.” Ah oui, comme ça, je comprends mieux.
Trois coups de pédales plus loin, nous y sommes. Un grand moment. Hemingway fait partie de mes écrivains préférés de la Génération perdue. Avec Fitzgerald bien sûr. Depuis le portail de l’entrée, difficile de distinguer quelque chose. Sauf le prix de l’entrée : 25 $ par personne. Ils sont sympas, ces Américains, mais là, c’est quand même du foutage de gueule ! Tout ça pour voir une grande maison vide, seulement habitée par les vieux souvenirs du barbu grisonnant. D’ailleurs, il y en a un (un de ses nombreux sosies sans doute), qui me regarde d’un air méfiant sur le trottoir.
Petit coup d’oeil rapide dans le Routard : des photos, des souvenirs, des chats, des médailles, le casque d’Hemingway ambulancier et sa fameuse machine à écrire. Ok. Mais 25 $ pour ça, c’est quand même du vol. “Aurélie, tu en penses quoi du phare, en face de la maison, il doit y avoir une belle vue, depuis là-haut ?”
10 $ et 88 marches plus haut, la vue sur l’île est saisissante. Jolie vue sur la ville, la mer… et la maison d’Hemingway ! On aperçoit même la piscine ! Les maisons en bois comme des maisons de poupées. Au pied du phare, la maison des gardiens s’est transformée en musée maritime. Dans les jardins, des couples élégants dansent pour l’éternité à l’ombre des grands cèdres et des hibiscus.
