Pourquoi visiter le centre historique d’Ulm ?
Un dédale pittoresque de ruelles et de canaux
Le cœur de la vieille ville offre un spectacle enchanteur, avec ses nombreuses petites rues piétonnes bordées d’un harmonieux mélange de maisons à colombages et de bâtiments plus récents. L’authenticité du lieu est préservée, invitant les visiteurs à la flânerie et à la découverte de places cachées et de fontaines anciennes. La ville possède un charme unique, où l’on prend plaisir à se perdre simplement pour en apprécier toute l’essence.
Le quartier des Pêcheurs et des Tanneurs
Incontestablement l’un des plus beaux quartiers d’Ulm, le Fischer- und Gerberviertel (quartier des Pêcheurs et des Tanneurs) est un véritable coup de cœur. Traversé par les bras paisibles de la rivière Blau, cet ancien quartier de marins et d’artisans séduit par ses petites maisons à colombages magnifiquement restaurées qui se penchent au-dessus de l’eau. Ses ruelles pavées, ses petits ponts et ses canaux couverts de nénuphars créent une atmosphère presque irréelle, souvent comparée à celle de la Petite France à Strasbourg.
Des curiosités architecturales uniques au monde
Le quartier des Pêcheurs abrite deux curiosités mondialement connues. On y trouve la “Maison Penchée” (Schiefes Haus), un hôtel qui détient le record Guinness de l’hôtel le plus penché du monde. Juste à côté, une autre maison se distingue comme étant l’une des plus étroites au monde. Ces anomalies architecturales ajoutent une touche d’originalité et de fantaisie à la promenade, faisant le bonheur des photographes et des curieux. Non loin de là, la mairie (Rathaus) impressionne par sa façade entièrement recouverte de magnifiques peintures murales.
Une promenade royale sur les rives du Danube
Le centre historique d’Ulm bénéficie d’une situation privilégiée en bordure du majestueux Danube. Juste à côté du quartier des Pêcheurs, on peut s’aventurer sur les anciens remparts de la ville ou descendre au bord de l’eau pour une promenade vivifiante. Ce cadre naturel offre un contraste agréable avec l’architecture médiévale et permet de profiter de superbes points de vue sur la silhouette de la ville. Ce quartier abrite également de nombreuses galeries d’art, des restaurants rustiques et des cours intérieures accueillantes qui contribuent à son atmosphère unique.
Comment visiter le centre historique d’Ulm ?
Un accès central et des transports adaptés
Le centre historique d’Ulm se trouve à quelques minutes à pied de la gare centrale, ce qui le rend très facile d’accès. Depuis le Hauptbahnhof, traversez la rue et suivez la Bahnhofstrasse, une rue piétonne qui vous mène en dix minutes environ jusqu’au cœur de la vieille ville et à la Münsterplatz. Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, les lignes de tramway (1, 2, 3) et de bus s’arrêtent à « Rathaus », à deux pas de la place de la cathédrale. Un ticket unitaire coûte environ 3,20 €. Si vous venez en voiture, garez-vous dans l’un des parkings couverts périphériques, par exemple le P+R Donauhalle, car la vieille ville est une zone piétonne. Une fois sur place, le quartier se parcourt idéalement à pied, grâce à un réseau de ruelles pavées et de passerelles qui relient tous les sites d’intérêt.
Des trésors à ciel ouvert gratuits et accessibles
La plupart des joyaux du centre historique d’Ulm sont accessibles gratuitement et sans interruption. Le quartier des pêcheurs et des tanneurs (Fischer- und Gerberviertel), véritable carte postale avec ses canaux, ses ponts et ses maisons à colombages, est ouvert en permanence et ne demande aucun droit d’entrée. Vous pouvez y admirer la fameuse Maison penchée (Schiefes Haus), l’hôtel le plus incliné du monde, visible de l’extérieur à toute heure. L’hôtel de ville (Rathaus), dont la façade est entièrement couverte de fresques murales, se contemple librement sur la place du marché. Les remparts et les rives du Danube offrent également de belles promenades gratuites, avec des points de vue remarquables sur la ville et la rivière. Le quartier Grabenhäusle, ancien alignement de maisons de soldats, constitue une autre halte bucolique accessible sans frais. Seuls les musées payants appliquent des horaires spécifiques ; le reste du patrimoine se visite à votre rythme, du matin au soir.
Des musées variés avec des tarifs modérés
Le Museum Ulm, actuellement fermé pour rénovation (réouverture prévue fin 2026), propose habituellement un tarif adulte de 8 €, réduit à 6 €. En attendant, vous pouvez vous tourner vers d’autres institutions. Le Museum Brot und Kunst (musée du pain et de l’art) est ouvert toute l’année, avec une entrée à 5 € en tarif réduit et un forfait famille à 8 €. Le Naturmuseum Ulm (musée d’histoire naturelle) affiche des horaires variables (mardi 14h-20h, mercredi à vendredi 10h-16h) et des prix très abordables. Enfin, le musée « Die Einsteins », dédié à la famille d’Albert Einstein, est ouvert du mardi au dimanche (11h-17h, jeudi jusqu’à 19h) et coûte également 8 € (6 € en tarif réduit). Ces horaires et tarifs sont susceptibles de changer, il est donc prudent de consulter les sites officiels avant votre visite.
Optimiser sa visite avec l’UlmCard et des visites guidées
Si vous prévoyez de voir plusieurs musées, l’UlmCard est un bon plan. Elle existe en version 24 ou 48 heures, avec ou sans transports en commun, pour environ 27 € (soit environ 25 €). Elle donne accès à une vingtaine d’attractions, incluant l’ascension gratuite de la tour de la cathédrale, une visite guidée de la ville, et l’entrée dans de nombreux musées. Les musées sont fermés le lundi, à l’exception du Museum Brot und Kunst et du Stadthaus Ulm.
Ulm, au cœur de l'ancienne cité médiévale
Samedi 15 juillet. Comme je l’ai écrit un peu plus haut, la ville d’Ulm fut l’objet d’un terrifiant raid aérien des Alliés durant la Seconde Guerre mondiale. Du coup, le centre-ville fut rasé à plus de 80 %… Sauf la cathédrale qui échappa par miracle au bombardement. Le Rathaus, symbole de l’ancienne ville médiévale, l’hôtel de Ville, fut entièrement détruit par les bombes alliées. Il fut alors décidé qu’il serait reconstruit à l’identique.
Cet imposant bâtiment de style gothique et Renaissance, construit en 1370, doit sa renommée à sa remarquable façade peinte qui évoque le commerce fluvial entre Ulm et les autres villes européennes du Moyen Âge.
Sur le côté de l’édifice, on peut aussi admirer un très bel escalier datant lui aussi du début de la Renaissance.
De l’autre côté de l’édifice, côté brasserie, le festival des fresques médiévales se poursuit. On y aperçoit les barges à fond plat. Et nichée au sommet de la petite tourelle de droite, l’horloge astronomique datant du XVIe siècle.
Devant le pignon de l’édifice, se dresse la Fischkasten, une jolie fontaine sculptée en 1482 par Jorg Syrlin l’Ancien… Oui, oui, le même qui sculpta les stalles de bois de la cathédrale. Autrefois les pêcheurs y rafraîchissaient leur marchandise.
Le quartier des pêcheurs et des Tanneurs, autour de la cathédrale et vers le fleuve, retrouvent peu à peu leur charme d’antan. Il aura fallu plusieurs décennies pour que la ville cicatrise les plaies ouvertes par le terrible bombardement allié qu’elle a subi en 1944, détruisant jusqu’à 80 % de la cité.
Les remparts de la ville retrouvent donc peu à peu de leur superbe. Une des anciennes tours s’élève au cœur des remparts qui sont de nouveau accessibles au public qui trouve là une jolie promenade au niveau des toits des maisons du quartier.
Depuis les remparts, on a une jolie vue sur la Bleue et ses rives qui ont été aménagées en espaces piétonniers et cyclistes.
Le quartier des pêcheurs et des tanneurs (Fischerviertel) est très pittoresque. Les ruelles qui longent le canal Blau aux maisons à colombages bien préservées, sont très prisées des touristes.
Il y a la maison de guingois (Schiefes Haus) au bord de la Bleue. D’après le livre Guiness des records, elle serait l’hôtel le plus penché du monde.
Retour vers la cathédrale pour admirer les jolies bâtisses qui ont été restaurées autour de la place du Munster. Symbole du renouveau d’Ulm, ces magnifiques sculptures géantes créées par différents artistes et disséminées un peu partout dans la vieille ville qui représentent l’Ulmer Spatz, le moineau d’Ulm. Et quand ce n’est pas un moineau, c’est parfois un loup, comme ici, sur la place du Munster.
Derrière la cathédrale, une magnifique fontaine se dresse avec sa colonne torsadée et son lancier médiéval.
Ces sculptures, mises aux enchères par la Ville, permettent de financer la restauration de la cathédrale et des maisons médiévales épargnées par le bombardement.
Derrière la cathédrale toujours, l’artère principale du centre-ville accueille les plus belles maisons à colombage de la cité. Magnifiquement restaurées, elles redonnent peu à peu la splendeur à l’ancienne cité médiévale.
