Pourquoi visiter le musée royal à Durbar Square
Un écrin architectural restauré avec soin
Le musée de Patan est installé dans la cour Keshav Narayan Chowk, l’une des plus anciennes et des plus élégantes du palais royal de Patan, dont la construction remonte à 1734. Ce lieu n’a pas toujours été un musée : après le tremblement de terre de 1934, il a abrité une école publique avant de tomber en désuétude. Sa renaissance est le fruit d’une collaboration exemplaire entre le gouvernement népalais et l’Autriche, initiée en 1982 dans le cadre d’une campagne de l’UNESCO pour sauvegarder les monuments de la vallée de Katmandou . Inauguré en 1997 par le roi Birendra, le musée a subi une nouvelle phase de restauration après le séisme de 2015, rouvrant avec des espaces supplémentaires comme la cour Sundari Chowk en 2017. Visiter ce musée, c’est donc aussi admirer la réussite d’un projet de conservation architectural de plusieurs décennies.
Une collection de référence sur l’art sacré de l’Himalaya
Le musée abrite une collection exceptionnelle qui retrace plus de treize siècles d’histoire culturelle du Népal. Sa mission est clairement définie : interpréter l’art, la culture et l’iconographie sacrés de l’hindouisme et du bouddhisme à travers la préservation et l’exposition. Sur plus de 1 100 objets dans ses réserves, environ 200 chefs-d’œuvre sont présentés en permanence. La grande majorité des pièces sont des bronzes et des œuvres en cuivre doré au repoussé, des techniques artisanales pour lesquelles Patan est mondialement célèbre. Les visiteurs peuvent y admirer des sculptures de divinités hindoues et bouddhistes, dont certaines proviennent non seulement du Népal, mais aussi du Tibet et de l’Inde, offrant une perspective régionale unique. Les salles sont organisées de manière thématique, avec trois espaces dédiés à l’hindouisme et deux au bouddhisme, en plus d’une galerie de photographies historiques de Patan.
Des trésors uniques, dont le trône royal du XVIIe siècle
Parmi les pièces les plus remarquables du musée se trouve le trône royal des rois de Patan, un objet d’une valeur historique et artistique inestimable datant du XVIIe siècle. Ce trône en cuivre doré incarne la croyance selon laquelle le roi est une incarnation du dieu Vishnou. Il est conçu pour donner l’illusion du dieu assis sur Garuda, sa monture, et protégé par le serpent divin Ananta. Autour de Garuda, des serpents entrelacés et des créatures mythiques ornent l’ensemble. Exceptionnellement, ce trône est sorti du musée une fois par an et exposé sur les marches du temple de Krishna tout proche, permettant au public de lui rendre hommage, une tradition qui perpétue le lien entre le musée et la vie religieuse de la place.
Un lieu d’expérience, de sérénité et de découverte
Au-delà de ses collections, le musée de Patan est un lieu où l’on prend le temps de s’imprégner de l’histoire. Les visiteurs recommandent d’y consacrer au moins deux à trois heures, certains y passant même une demi-journée. Les explications, fournies en anglais sur des panneaux détaillés, permettent de comprendre le symbolisme complexe des œuvres. En déambulant dans les cours et les bâtiments restaurés, on découvre des points de vue uniques sur la place Durbar. Pour une pause, le café du musée, géré par le Summit Hotel, offre un cadre paisible dans le jardin arrière, et la boutique de souvenirs propose des reproductions d’art et de l’artisanat de qualité. C’est une étape essentielle pour quiconque souhaite comprendre les fondements de la culture et de l’art népalais.
Comment visiter le musée royal à Durbar Square
Localisation et accès au musée
Le musée de Patan se trouve au cœur de la place Durbar de Patan, dans la ville de Lalitpur, à environ cinq kilomètres au sud de Katmandou. Pour vous y rendre depuis le quartier touristique de Thamel, le taxi constitue l’option la plus simple avec un trajet d’une vingtaine à une trentaine de minutes selon la circulation, pour un coût d’environ 400 à 600 roupies népalaises. Les voyageurs économes peuvent opter pour le bus local au départ de Ratna Park, qui rejoint Patan en trente minutes pour une quinzaine de roupies seulement. L’adresse officielle du musée est M8FG+944, Bhindyo Kw – Soug: Lam, Lalitpur 44700 , et vous pouvez contacter l’administration pour toute information au +977-1-5521492 .
Horaires d’ouverture selon la saison
Le musée de Patan applique des horaires différenciés en fonction de la période de l’année. Pendant la saison estivale, généralement d’avril à septembre, il est ouvert de dix heures trente à dix-sept heures trente, avec une dernière admission à dix-sept heures. En saison hivernale, d’octobre à mars, les horaires sont réduits de dix heures trente à seize heures trente, la billetterie fermant à seize heures. Le musée est fermé certains jours fériés, notamment le mardi si celui-ci coïncide avec une fête nationale, et il convient de vérifier les jours de fermeture exceptionnelle avant votre visite.
Tarifs d’entrée et conditions d’achat
Le droit d’entrée pour les visiteurs étrangers s’élève à mille roupies népalaises par personne, un tarif qui donne également accès à l’ensemble de la place Durbar de Patan. Les ressortissants des pays de l’Association sud-asiatique pour la coopération régionale bénéficient d’un tarif réduit à deux cent cinquante roupies, tandis que les visiteurs népalais paient trente roupies et les étudiants népalais quinze roupies sur présentation d’une carte d’étudiant. Le billet peut être acheté à l’entrée de la place Durbar ou directement à l’entrée du musée. Une astuce précieuse consiste à demander la prolongation du billet sur plusieurs jours en présentant votre passeport, ce qui vous permet de revenir explorer le site à différents moments sans payer à nouveau.
Recommandations pratiques pour la visite
Prévoyez entre deux et trois heures pour explorer convenablement les collections du musée, réparties sur trois étages dans l’ancien palais royal. Les explications en anglais sur les panneaux muraux sont détaillées et permettent de comprendre le symbolisme des œuvres. Pour une expérience optimale, visitez le musée tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter l’affluence, et privilégiez les mois de mars à mai ou septembre à novembre quand le climat est le plus agréable. Le musée dispose d’un café dans son jardin arrière, géré par le Summit Hotel, qui offre un cadre paisible pour une pause, ainsi qu’une boutique de souvenirs proposant des reproductions d’art et de l’artisanat de qualité.
Patan, la visite du musée royal à Durbar Square
Mardi 21 novembre. Alors certes, je lis ici et là quelques esprits chagrins qui mettent en doute la qualité du musée de Patan, mais oui, il s’agit sans aucun doute d’un des plus beaux musées du pays.
Le Népal n’est pas vaste, et ses moyens sont limités, il ne faudrait absolument pas comparer avec nos grands établissements culturels que nous avons en occident… Le musée Patan est installé dans une cour dans le complexe de bâtiments le plus au nord du quartier de Durbar Square.
Dans le cadre d’une campagne internationale de l’UNESCO pour la sauvegarde des monuments de la vallée de Katmandou, le gouvernement autrichien s’est associé au gouvernement népalais pour préserver Durbar Square. Le projet qui a suivi a commencé en 1982 avec la réparation de Keshav Narayan Chowk qui a finalement conduit à la transformation d’un musée d’enseignement sur le bouddhisme.
Les expositions du musée couvrent une longue période de l’histoire culturelle du Népal et certains objets rares font partie de ses trésors. La plupart des objets sont des bronzes coulés et des ouvrages en cuivre doré.
Pour la petite histoire, l’enceinte du palais résidentiel de Keshav Narayan Chowk, qui abrite le musée, date de 1734. Mais il repose sur des fondations plus anciennes qui remontent à la période de Licchavi (du IIIe au IXe siècle).
Pour ce qui est détails de la collection, là encore, je fais d’abord confiance à mon intuition. Pas de guide. Je préfère m’attacher aux œuvres qui me parlent plutôt que d’aller vers celles « qu’il faut avoir vues ».
