Pourquoi visiter le lac de l’Ouest ?
Le plus grand lac de Hanoï
Le lac de l’Ouest, ou Hồ Tây, est le plus grand plan d’eau de la capitale vietnamienne, avec une superficie de plus de 500 hectares et un pourtour d’environ 17 kilomètres. Il offre une échappée bienvenue loin de l’effervescence des rues de Hanoï, un espace de respiration où l’on peut échapper au bruit et à la densité de la ville. Les berges, bordées de jardins et d’arbres, invitent à la flânerie, au jogging ou au vélo. Ce lieu de détente privilégié par les Hanoïens est aussi chargé de légendes, certaines racontant qu’il aurait été formé par le combat d’un buffle d’or ou par un roi dragon contre un renard à neuf queues.
Un patrimoine historique exceptionnel
Le tour du lac est jalonné de trésors historiques. Sur une petite île se dresse la pagode Trấn Quốc, la plus ancienne pagode bouddhiste de Hanoï, dont les origines remontent au VIe siècle. Non loin, le temple Quán Thánh, l’un des quatre temples sacrés de l’ancienne citadelle de Thăng Long, impressionne par sa statue en bronze de près de quatre mètres. Le temple Tây Hồ, dédié à la Mère Liễu Hạnh, est un lieu de pèlerinage très actif, où l’on vient prier pour la chance et la prospérité . Avec plus d’une soixantaine de sites religieux recensés autour du lac, dont 22 classés au patrimoine national, la visite est aussi une plongée dans l’histoire et la spiritualité vietnamiennes.
Entre gastronomie et activités
Le lac de l’Ouest est également un lieu de vie animé, avec une offre variée de loisirs et de gastronomie. La promenade autour du lac est idéale pour une balade à pied ou à vélo, tandis que les amateurs de sports nautiques peuvent s’essayer au stand-up paddle. La rive est bordée de nombreux cafés avec vue sur l’eau, parfaits pour admirer un coucher de soleil réputé. C’est aussi un haut lieu de la gastronomie hanoïenne, où l’on peut déguster des spécialités comme les crevettes frites (bánh tôm) ou la célèbre glace à la noix de coco. Le marché de nuit du quartier de Tây Hồ, le samedi, offre une immersion dans l’ambiance branchée de ce quartier devenu le cœur créatif et de la mode de la ville.
Un lieu accessible en toutes saisons
Situé à environ 10 minutes en voiture du Vieux Quartier, le lac est facilement accessible. La meilleure période pour le visiter est l’automne, de septembre à novembre, lorsque la météo est particulièrement agréable, mais il séduit en toutes saisons. L’été, les étangs de lotus en fleurs ajoutent une touche de magie au paysage. Que ce soit pour une promenade matinale, une excursion culturelle ou un moment de détente en soirée, le lac de l’Ouest offre une expérience complète et incontournable lors d’un séjour à Hanoï.
Comment visiter le lac de l’Ouest ?
Adresse, accès et horaires du lac
Le lac de l’Ouest, ou Hồ Tây en vietnamien, se trouve dans le nord-ouest de Hanoï, à environ 5 kilomètres du Vieux Quartier . Sa grande superficie de 500 hectares et son pourtour de 17 kilomètres en font le plus grand lac de la capitale. Contrairement à ses sites religieux environnants, l’accès au lac lui-même est permanent. Il est ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et l’entrée sur ses berges est totalement gratuite. Vous êtes donc libre de vous y promener à toute heure, que ce soit pour un jogging matinal ou une balade nocturne.
Transports pour rejoindre le lac de l’Ouest
Le lac est très facilement accessible depuis le centre-ville. En taxi, la course depuis le Vieux Quartier coûte généralement entre 50 000 et 100 000 dongs, pour un trajet d’environ 15 minutes. Les applications de VTC comme Grab sont une alternative très pratique et souvent moins chère. Pour les voyageurs économes, plusieurs lignes de bus desservent le secteur, comme les lignes 13, 33, 41, 55, 60 et E09. Le trajet en bus coûte entre 7 000 et 8 000 dongs . Une fois sur place, des vélos et des bateaux-pédalos sont disponibles à la location, ce qui est une excellente façon d’explorer le lac à votre rythme.
Que faire autour du lac ?
Le lac de l’Ouest ne se limite pas à sa surface, il est entouré de nombreux sites historiques et spirituels. Parmi les plus célèbres, la pagode Trấn Quốc est la plus ancienne pagode bouddhiste de Hanoï, et son entrée est gratuite. Elle est ouverte de 7h30 à 17h30 . Non loin, le temple Quán Thánh est un autre sanctuaire important qui mérite une visite. La promenade autour du lac est également bordée de nombreux cafés et restaurants, surtout le soir, où les Hanoïens aiment se retrouver pour admirer le coucher de soleil. Le quartier du lac de l’Ouest est également connu pour sa gastronomie, avec des spécialités comme les crevettes frites (bánh tôm).
Conseils pratiques
La durée recommandée pour une visite du lac est d’une à trois heures. Le meilleur moment pour s’y rendre est en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil, avant de dîner dans l’un des nombreux restaurants locaux. Pour une expérience optimale, pensez à louer un vélo et à faire le tour du lac, ce qui vous permettra de découvrir ses différents visages. Si vous souhaitez visiter les sites religieux, comme la pagode Trấn Quốc, il est recommandé de porter une tenue vestimentaire modeste par respect pour les lieux sacrés. Enfin, pour plus de commodité, vous pouvez également opter pour une visite organisée qui inclut souvent le lac de l’Ouest parmi ses étapes.
Hanoï, autour du lac de l’Ouest
Lundi 22 janvier. Au bout de ma longue marche, Duong Thanh Nien, voici enfin le lac de l’Ouest, l’un des plus grands du Vietnam : 500 ha, soit 5 km², avec près de 17 km de circonférence. Un temple sacré pour tous les Vietnamiens, qui prend sa source de la dynastie des Tran qui régna sur le pays de 1226 à 1400.
Originaires des dynasties chinoises du sud, les Tran baptisèrent ce fameux lac, « lac de l’Ouest » en hommage à celui qui baigne la cité de Hangzhou.
Ancien lit du « fleuve rouge », le lac de l’Ouest est aussi appelé le « lac des amoureux », car dans sa partie basse, c’est un des lieux de promenade romantique favoris des habitants de Hanoï. Tout le long de ses rives, on peut ainsi s’étonner du nombre incalculable de bancs publics suffisants pour accueillir le roucoulement d’une population comptant 50 % de jeunes de moins de 25 ans !
Loin de toute cette effervescence, on peut aussi admirer si on a de la chance (comme moi, en l’occurrence !) quelques barques à fond plat qui remontent le cours de l’ancien fleuve, pêcheurs à l’épuisette qui trouvent là de quoi subvenir à leurs besoins.
Plus loin, ce sont des pêcheurs à pied qui tentent leur chance dans la récolte des fruits de mer.
Enfin, tout au bout de la promenade, se dresse la pagode Tran Quoc, si reconnaissable avec sa grande tour. Mais j’y reviendrai dans la page suivante.
