Pourquoi visiter l’église Santa Clara ?
Un chef-d’œuvre du baroque colombien
Construite entre 1629 et 1674, l’église Santa Clara est l’un des plus beaux exemples d’architecture religieuse du XVIIe siècle à Bogotá. Sa façade, bien que sobre, dissimule un intérieur d’une richesse exceptionnelle. L’édifice a la particularité d’être un musée sans collection mobile : tout ce qui s’y trouve est d’origine, ce qui en fait un témoignage authentique et intact de l’art colonial. Sa décoration intérieure, qui mêle peintures, sculptures, stucs et orfèvrerie, est un véritable manifeste de la foi catholique et du pouvoir de l’Église à l’époque de la Nouvelle-Grenade.
Le « musée doré » aux 146 retables
Ce qui frappe immédiatement le visiteur, c’est la profusion d’or qui recouvre les murs, les voûtes et les autels. L’église abrite 146 retables, couverts de feuilles d’or, représentant des saints, des scènes bibliques et des figures de la Vierge Marie. Le retable principal, dédié à sainte Claire, est particulièrement impressionnant. Le plafond en bois finement sculpté et les 11 chapelles latérales, toutes richement ornées, offrent un spectacle unique. Le sol, fait de tombes, ajoute à l’atmosphère de recueillement et de mémoire qui se dégage du lieu, certaines dalles portant encore les noms des bienfaiteurs et des religieuses qui y sont enterrées.
Une galerie de portraits de grands maîtres
L’église Santa Clara est aussi un musée d’art religieux qui conserve plus de 100 peintures des plus grands artistes de l’école de Cuzco et de l’école de Quito. On y trouve notamment des œuvres de Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos, le plus célèbre peintre de l’époque coloniale colombienne. Ces tableaux illustrent la vie de sainte Claire, de saint François d’Assise et d’autres figures du catholicisme. Les visiteurs peuvent ainsi admirer l’évolution stylistique de la peinture coloniale, des représentations rigides du XVIe siècle aux œuvres plus maniérées et dynamiques du XVIIIe siècle.
Un lieu de mémoire
L’église faisait partie d’un couvent de clarisses, qui accueillait des femmes de la haute société coloniale venues se retirer du monde. La visite permet d’imaginer la vie cloîtrée de ces religieuses, dont les portraits ornent encore les murs du chœur. Le musée met en lumière l’importance de ce couvent dans l’histoire sociale et religieuse de Bogotá, où des générations de femmes ont vécu cloîtrées, priant pour le salut de la ville et de ses habitants. Aujourd’hui, l’église désacralisée est un lieu de contemplation silencieuse où résonne encore la ferveur de ces siècles de vie conventuelle, offrant aux visiteurs une expérience spirituelle et esthétique rare.
Comment visiter l’église Santa Clara ?
Au cœur du quartier de La Candelaria
Le musée Santa Clara se trouve au cœur du centre historique de Bogotá, dans le quartier de La Candelaria, à quelques pas de la place Bolívar et du musée de l’Or. Pour vous y rendre, vous pouvez utiliser le système TransMilenio et descendre à la station « Las Aguas » ou « Museo del Oro », situées à quelques minutes de marche. Les taxis et les applications de VTC comme Uber ou DiDi sont également très pratiques pour un trajet direct depuis n’importe quel point de la ville, avec une durée moyenne de vingt à trente minutes depuis les quartiers du nord. Si vous logez dans le centre, le musée est facilement accessible à pied.
Horaires d’ouverture
Le musée Santa Clara est ouvert du mardi au dimanche de 9h00 à 16h30, la dernière admission ayant lieu à 16h30 pour une fermeture des portes à 17h00. Les visites guidées pour les groupes sont programmées du mardi au samedi, de 9h00 à 15h30. Le musée est fermé le lundi, ainsi que les 1er janvier, 1er mai, 20 juillet, 7 août, 25 décembre et durant la Semaine Sainte (les dates exactes varient selon le calendrier liturgique). Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site officiel (museocolonial.gov.co) avant votre visite, surtout pendant les périodes de fêtes.
Tarifs d’entrée
Les tarifs du musée Santa Clara sont différenciés selon la nationalité et l’âge. Pour les visiteurs étrangers adultes (18-59 ans), le billet d’entrée est fixé à 15 000 pesos colombiens (environ 3,50 euros ou 3,80 dollars américains). Les jeunes étrangers de 13 à 17 ans paient 10 000 pesos, et les enfants de 6 à 12 ans paient 5 000 pesos. Les enfants de moins de 5 ans, les personnes de plus de 60 ans et les personnes en situation de handicap (accompagnées d’une personne) bénéficient de l’entrée gratuite. Une donation suggérée de 2 000 pesos supplémentaires par billet est demandée, destinée aux services éducatifs et culturels du musée. Pour les groupes de huit personnes ou plus, un supplément de 2 500 pesos par personne est exigé pour le service de médiation (visite guidée). Le paiement s’effectue en espèces (pesos colombiens) aux guichets du musée.
Un joyau baroque
Le musée Santa Clara est installé dans l’ancienne église du couvent royal de Santa Clara, construite en 1647, dont l’architecture baroque et l’ornementation intérieure sont à couper le souffle. La voûte est couverte de mille motifs en feuilles d’or, et les murs sont tapissés de 112 peintures à l’huile des XVIIe et XVIIIe siècles. Le parcours de visite comprend la nef unique, les huit retables baroques richement ornés, 24 sculptures et des pièces d’orfèvrerie. Les visiteurs individuels peuvent explorer librement l’espace, mais pour une expérience plus complète, les visites guidées (payantes pour les groupes, sur réservation) incluent l’accès à la crypte et au campanile, habituellement fermés au public.
Iglesia Santa Clara, une des plus belles églises de Bogotá
Vendredi 13 juillet. En descendant la Carrera, on tombe un peu par hasard sur le Museo de la Iglesia Santa Clara. Très certainement une des plus belles églises de la ville.
Malgré son aspect extérieur austère et massif de style roman, la iglesia Santa Clara est une des églises les plus richement décorées de la capitale colombienne.
La nef de l’église avec sa voûte en berceau ponctuée par un extraordinaire retable doré à la feuille d’or est un véritable chef-d’œuvre du baroque latino-américain.
Tous les murs de la nef sont recouverts de peintures religieuses.
Il faut se pencher sur chacune des colonnes torsadées qui agrémentent les murs de la nef et remarquer les détails, les figures polychromes qui apparaissent au pied des supports, les boiseries, la délicatesse des sculptures.
Il faut aussi admirer l’expression des regards de ces petites figures sculptées dans le bois précieux, la finesse des traits, la qualité des drapés, la richesse de l’ornementation. Un souci du détail qui ravit mon 35 mm.
L’histoire du musée de Santa Clara remonte à 1647 et à la construction de l’édifice. L’église et le couvent des religieuses Clarisas ont été les témoins de tous les événements historiques de la nation. En 1983, il abandonne sa fonction cultuelle pour abriter un musée dont l’objectif est d’étudier, de conserver, de diffuser et d’exposer les processus culturels des seizièmes, dix-septième et dix-huitième siècles.
Le musée conserve la décoration originale de l’église composée de retables baroques, de peintures à l’huile des XVIIe et XVIIIe siècles, d’images polychromes, de peintures murales et de treillis de style mudéjar.
Au total, il y a plus de 140 pièces, sans compter la riche peinture murale et la décoration du plafond en berceau.
C’est pourquoi la iglesia Santa Clara est considérée comme l’un des joyaux architecturaux et artistiques les plus importants de la période coloniale du pays.
Il existe 103 peintures (dont beaucoup sont signées par Gaspar et Baltazar de Figueroa et Gregorio Vásquez de Arce et Ceballos), 24 sculptures sur bois représentant des figures polychromes des XVIIe et XVIIIe siècles.
En plus de la nef, on peut également visiter la sacristie où se dresse un Christ en croix, la figure d’un prêtre et une collection d’objets d’art religieux.
Puis on passe par un long boyau très obscur, longeant tout le corps de la nef d’un côté, et de l’autre, les cellules des nonnes, réduits minuscules où il n’y avait la place que pour étendre un lit. Cet étroit corridor ramène vers l’entrée de la nef où se dresse la statue d’une pieuse.
C’est ici qu’est exposée cette magnifique descente de Croix où l’on voit la Vierge Marie tenant dans ses bras le corps du Christ entouré des deux bienfaiteurs de l’église Santa Clara.
Tout près de là, un petit angelot ouvre ses bras, le regard implorant.
Retour dans la nef de l’église. Cette fois-ci, je chausse mon 14 mm pour prendre l’ensemble de l’église, murs et plafond compris. Du couvent des Clarisses du XVIIe siècle, en grande partie détruit, il ne reste que la nef de cette église et sa voûte en berceau.
Cette voûte, de style baroque, est ornée de presque 1.000 fleurs à cinq feuilles, dorées et entourées de dessins floraux. Il faut y voir le symbolisme du Jardin d’Eden et du ciel fleuri.
La chair sculptée de personnages polychromes est d’une beauté exceptionnelle. Ajoutés au XVIIe siècle, les portraits sont les figures de trois évangélistes : San Lucas, San Marcos et San Mateo, moulés dans du plâtre et décorés avec des feuilles d’or. Une échelle en bois décorée de peinture à la détrempe donnait accès à la tribune.
Le retable enfin. Le chef-d’œuvre de l’église Santa Clara. Entièrement recouvert d’or, il supporte 13 statues autour de la Vierge et du Christ, tandis que les murs sont couverts de grands tableaux religeux. Entièrement sculpté et doré à la feuille d’or, et entièrement payé par Maria Arias de Ugarte.
Selon des documents historiques, il lui aurait coûté la valeur de 4200 pesos. Les niches présentent des personnages sculptés dans le bois, plusieurs portants des costumes en tissu collé et richement décorés.
Enfin, sur le côté droit du chœur (à gauche de la photo), il faut remarquer la fenêtre avec jalousie (la grille en bois) de style mudéjar qui fait penser aux moucharabiehs du monde arabe.
