Pourquoi visiter le Parc national de Thung Nham ?
Un sanctuaire ornithologique
Le parc national de Thung Nham, souvent appelé le “pays des oiseaux”, est la plus grande réserve ornithologique naturelle du nord du Vietnam. Il est situé au cœur du complexe paysager de Tràng An, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2014. Ce sanctuaire de 18 hectares, niché entre les montagnes calcaires et le lac Tiên, abrite plus de 46 espèces d’oiseaux, dont certaines sont inscrites sur la Liste rouge du Vietnam, pour un total de plusieurs dizaines de milliers d’individus.
Un spectacle grandiose au coucher du soleil
Le moment le plus magique pour visiter Thung Nham est à la tombée du jour, lorsque des milliers d’oiseaux, hérons, cigognes, aigrettes et canards, rentrent se percher. Le spectacle des nuées d’oiseaux blancs volant au-dessus des eaux calmes du lac Tiên est un moment d’une beauté saisissante, souvent comparé à un documentaire animalier. Le parc est conçu pour préserver cette quiétude, avec des barques à rames silencieuses pour s’approcher sans effaroucher les oiseaux.
Une expérience entre barque, grottes et randonnée
L’exploration du parc se fait de deux manières : par une balade en barque sur le lac pour observer les oiseaux de près, ou par une promenade de deux kilomètres à travers la forêt jusqu’à un point de vue surélevé. Au-delà du sanctuaire, la zone écotouristique de Thung Nham propose également la découverte de grottes comme la grotte de Bouddha (But Cave) et la grotte Vai Gioi, réputées pour leurs formations rocheuses et leur atmosphère mystique. Le site, d’une superficie d’environ 300 hectares, offre de nombreux sentiers de randonnée à travers les vergers et les forêts de bambous.
Informations pratiques
La meilleure période pour visiter le parc est l’automne (août à octobre) ou de janvier à mars, idéalement en fin d’après-midi, entre 16h et 18h, pour assister au retour des oiseaux. Le parc est ouvert tous les jours, avec des horaires variant selon la saison (de 6h à 22h). Le billet d’entrée donne accès aux attractions principales, incluant la balade en barque, et son tarif a été révisé à partir du 1er avril 2026. Il est conseillé de consulter les informations à jour, car ce prix est susceptible de changer.
Comment visiter le Parc national de Thung Nham ?
Accès et transports pour rejoindre Thung Nham
Le parc national de Thung Nham est situé dans la commune de Ninh Hai, à environ 12 kilomètres à l’ouest de la ville de Ninh Binh, au cœur du complexe paysager de Tràng An classé à l’UNESCO. Pour vous y rendre depuis Hanoï, le trajet en voiture ou en bus limousine prend environ deux heures. Vous pouvez opter pour un bus standard depuis les gares de Giáp Bát ou Mỹ Đình (70 000 à 150 000 VND), une limousine avec prise en charge à l’hôtel (environ 200 000 VND) , ou le train jusqu’à la gare de Ninh Binh. Une fois à Ninh Binh ou dans la région de Tam Coc, le site est accessible en taxi (environ 50 000 à 150 000 VND), en moto (100 000 à 150 000 VND par jour) ou même à vélo depuis Tam Coc. L’entrée du parc se trouve à environ 5 kilomètres de Tam Coc.
Horaires d’ouverture
Les horaires d’ouverture varient selon la période de l’année. En été, le parc est ouvert de 7h00 à 18h00, tandis qu’en hiver, les portes sont accessibles de 7h30 à 17h30. Certaines sources mentionnent des horaires plus larges, de 6h00 à 22h00, mais cela inclut probablement les services d’hébergement sur place. La durée recommandée pour la visite est d’une demi-journée à une journée complète. Le moment le plus magique pour observer les oiseaux est en fin d’après-midi, entre 16h30 et 18h00, lorsque des milliers d’oiseaux retournent se percher dans le sanctuaire.
Tarifs d’entrée mis à jour pour 2026
Les prix ont été révisés à partir du 1er avril 2026. Le tarif adulte est passé de 150 000 à 250 000 VND, et le tarif enfant de 100 000 à 150 000 VND. Les enfants de moins d’un mètre bénéficient d’une entrée gratuite . Ce billet standard inclut l’accès au parc ainsi que les balades en barque pour visiter le sanctuaire des oiseaux et la grotte de Bouddha (But Cave). Des frais supplémentaires sont à prévoir pour le parking (10 000 à 20 000 VND pour une moto) et le service de voiturette électrique (environ 40 000 VND par personne). Il est vivement conseillé de consulter les tarifs actualisés sur place ou sur les plateformes officielles avant votre visite, car ils peuvent être sujets à changement.
Conseils pratiques
La meilleure période pour observer la plus grande diversité d’oiseaux s’étend de l’automne au printemps, pendant la saison de nidification. Le parc étant peu fréquenté par les touristes internationaux, il offre une atmosphère paisible, surtout en semaine. N’oubliez pas que l’entrée du parc est située à une certaine distance du guichet ; il est recommandé de se faire déposer directement à la porte principale.
Parc national de Thung Nham, la réserve de la vallée des oiseaux
Vendredi 26 janvier. Deuxième excursion de cette matinée : Thung Nham, la vallée des oiseaux. Connu en effet pour être un véritable refuge pour tous les volatiles de la jungle vietnamienne. Bon, autant le dire tout de suite, je les entendrais plus que je ne les verrais. Toujours est-il que la balade est belle à faire. Je vais marcher pendant quelques kilomètres à travers l’épaisse forêt tropicale qui enserre la région de Ninh Binh.
Pourquoi marcher avec cette belle rivière qui serpente à travers toute la réserve ornithologique ? Tout simplement parce que je ne verrai pas âme qui vive à l’embarcadère principal qui se trouve face à l’allée principale du parc.
Du coup, j’ai beau demander mon chemin, demander où se trouvent les « rameuses à pied » du parc, impossible de les trouver. Je suis bon pour la marche à pied ce matin ! Le temps de franchir ce joli pont et me voici sur le sentier principal qui longe la rivière et une grande partie de la réserve.
J’emprunte soit des chemins de terre très bien balisés, soit des passerelles de bambous qui longent le cours d’eau et s’accrochent à la paroi des pitons rocheux. Magique.
Au bout d’une heure de marche, me voici arrivé au point le plus haut de la réserve. En fait, je me trouve sur sa rive opposée, face au spectacle des grands oiseaux qui nichent dans les arbres dressés devant moi. Pas de paire de jumelles pour observer la faune. Dommage. Je prends un Sprite à la boutique du coin et je m’installe confortablement pour observer et entendre le chant des oiseaux.
Depuis ce sommet des oiseaux, le panorama est vraiment très joli. En fait, on peut aussi bien admirer les volatiles (si on les voit !) que la flore tropicale : banians, litchis, goyaviers, manguiers, caramboliers, etc.
Un couple de Français me rejoint bientôt au sommet. C’est le moment que je choisis pour prendre le chemin du retour et pour m’enfoncer de nouveau au milieu de la jungle tropicale. Je ne me lasse pas de ces passerelles de bambous accrochées aux falaises.
Elles longent la rivière et permettent de s’approcher au plus près de l’eau, des espèces qui vivent là, insectes, poissons et autres volatiles.
Autour de moi, les arbres sont d’une beauté féerique, comme tout droit sortis d’une forêt enchantée.
En revenant à l’intérieur du parc, on plonge littéralement dans un petit Vietnam avec de sublimes paysages de cultures du riz en terrasses. Ici, les formes sont travaillées à l’extrême, l’esthétisme l’emporte sur la culture, et les rizières deviennent un tableau d’art à part entière. C’est tout simplement magnifique.
Autour des champs de riz en terrasse, l’artiste a même imaginé les courbes de la rivière qui forme une superbe boucle et se marie harmonieusement avec les champs agricoles.
Ces créations paysagères font l’objet de toutes les attentions des jardiniers du parc. De nombreux ouvriers travaillent en permanence sur le site pour maintenir l’harmonie des lieux. Un travail de titan.
Cet éco-parc est un véritable exemple pour tout le pays. Il donne une idée de ce que fut le Vietnam pendant des centaines d’années, période pendant laquelle (et encore aujourd’hui) le riz fut le seul moyen de subsistance pour une grande partie de la population.
On peut visiter le parc à pied comme je le fais, mais aussi à vélo. Quant aux fameuses barques à fond plat, je n’ai jamais trouvé les rameuses près de l’embarcadère.
À deux pas de là, ce sont des bœufs asiatiques qui ont été amenés ici pour renforcer encore plus l’harmonie bioculturelle du parc.
De retour vers l’entrée du parc. Quelques arbustes sont déjà en fleur malgré la saison hivernale. Celui-ci se couvre déjà de magnifiques petites fleurs mauves. Superbe.
Enfin, par acquis de conscience, et éventuellement pour grimper à bord d’une des nombreuses barques amarrées, je retourne vers l’embarcadère principal. Pas une âme qui vive. J’ai soif. Je sirote un jus d’orange sur les marches du quai et je profite du paysage.
Une dernière petite photo des barques avant de retourner à l’entrée du site où m’attend mon chauffeur. Cet après-midi, je prends le train pour Hué depuis la gare de Ninh Binh. Je vais regretter de quitter un si bel endroit.
