Salzkammergut, la petite bourgade de Bad Ischl

Pourquoi visiter Salzkammergut ?

Une symphonie de lacs et de montagnes

Le Salzkammergut est avant tout un chef-d’œuvre de la nature, célèbre pour ses 76 lacs alpins aux eaux cristallines enchâssées dans des massifs karstiques impressionnants. Des reflets bleu turquoise du lac de Hallstatt à l’immensité du Wolfgangsee, en passant par le majestueux Traunsee, la région offre des paysages d’une pureté saisissante. C’est le paradis absolu pour les activités de plein air, permettant de combiner des croisières en bateaux traditionnels, des baignades estivales et des randonnées sur des sommets mythiques comme le massif du Dachstein.

Le charme intemporel de villages de carte postale

La région abrite certains des villages les plus pittoresques et photographiés au monde. Le plus célèbre d’entre eux, Hallstatt, semble suspendu entre la falaise et le lac, fascinant par ses maisons en bois du XVIe siècle. Mais le Salzkammergut regorge d’autres pépites au charme authentique, comme Sankt Wolfgang ou Sankt Gilgen, où l’architecture traditionnelle autrichienne est préservée à la perfection. S’y promener permet de découvrir des façades peintes à la main, des balcons fleuris de géraniums et des églises médiévales chargées d’histoire.

Un voyage impérial et thermal à Bad Ischl

Au cœur de la région se trouve Bad Ischl, une élégante ville d’eau qui fut la résidence d’été officielle de l’empereur François-Joseph et de l’impératrice Sissi. Visiter le Salzkammergut permet de marcher dans les pas de la monarchie des Habsbourg en explorant la Kaiservilla (la villa impériale) restée intacte. Après la visite culturelle, la tradition locale invite à une pause gourmande au célèbre café-pâtisserie Zauner pour déguster les douceurs préférées de la cour, ou à un moment de détente dans les célèbres bains de saumure de la ville.

L’or blanc et sept mille ans d’histoire

Le nom même de la région signifie « Domaine des chambres du sel », rappelant que la richesse et l’histoire du Salzkammergut reposent sur l’exploitation minière de l’or blanc. À Hallstatt, vous pouvez explorer les plus anciennes mines de sel au monde, exploitées depuis l’âge du bronze. Cette immersion souterraine, combinée aux découvertes archéologiques de la région, offre une perspective historique fascinante sur la façon dont le commerce du sel a façonné la richesse, la culture et l’architecture baroque de toute la région de Salzbourg.

Pourquoi visiter Bad Ischl ?

La capitale d’été de l’Empire des Habsbourg

Bad Ischl est indissociable de l’histoire impériale autrichienne, ayant servi pendant des décennies de résidence d’été officielle à l’empereur François-Joseph Ier et à l’impératrice Sissi. Le monument phare de la ville est la Kaiservilla (la villa impériale), offerte au couple pour leur mariage et préservée dans son état d’origine. C’est au cœur de ce domaine, entouré d’un magnifique parc anglais, que l’empereur signa en 1414 la déclaration de guerre qui déclencha la Première Guerre mondiale, conférant au lieu une importance historique majeure.

Une tradition thermale et de bien-être séculaire

Réputée pour les vertus curatives de ses sources d’eau salée et de sa saumure, la ville est devenue dès le XIXe siècle la station thermale la plus élégante d’Europe centrale. Aujourd’hui, visiter Bad Ischl permet de combiner la découverte culturelle avec la détente absolue aux EurothermenResort, un complexe thermal moderne alimenté par ces eaux minérales historiques. Les curistes et les voyageurs y viennent pour se ressourcer dans des bassins extérieurs chauffés, tout en profitant d’une vue imprenable sur les montagnes environnantes du Salzkammergut.

L’effervescence culturelle et l’art de vivre

Élue Capitale européenne de la culture en 2024 aux côtés de sa région, Bad Ischl cultive un dynamisme artistique unique qui mêle opérettes traditionnelles et créations contemporaines. L’élégance de la ville se ressent à chaque coin de rue, notamment le long de la promenade de la rivière Traun. C’est l’endroit idéal pour s’adonner au rituel du Kaffeehaus autrichien en s’arrêtant au célèbre Café Zauner, une pâtisserie historique autrefois fournisseur officiel de la cour impériale, réputée pour son authentique Zaunerstollen.

Un carrefour d’excursions au cœur du Salzkammergut

Idéalement située au centre géographique du Salzkammergut, Bad Ischl est la base arrière parfaite pour explorer les merveilles de la région. À quelques minutes du centre-ville, le téléphérique du Katrin propulse les visiteurs à 1 400 mètres d’altitude pour profiter de randonnées panoramiques offrant une vue spectaculaire sur sept lacs alpins. De plus, sa gare ferroviaire connecte directement la ville aux joyaux voisins comme le lac de Hallstatt et le Wolfgangsee, ce qui en fait une étape logistique incontournable.

Salzkammergut, la petite bourgade de Bad Ischl

Mardi 11 juillet. Exemple typique de la petite ville touristique autrichienne, Bad Ischl sait se préserver des grandes foules. Ici, on vient avant tout en famille, ou bien pour se ressourcer dans un des nombreux établissements de cure thermale. On peut également y admirer quelques bâtiments prestigieux comme ici, le fameux palais des congrès et théâtre de la ville.

Pour accéder à la vieille ville historique, il faut néanmoins laisser sa voiture de l’autre côté de la rivière et enjamber le pont.

Me voici donc au cœur de Bad Ischl. Autant le dire tout de suite, la beauté de la ville ne m’aura pas sauté aux yeux. En fait, Bas Ischl, la seule grande ville du coin qui n’est pas posée près d’un grand lac, conserve son aura historique, puisque la famille impériale y passait ici de nombreux étés depuis qu’un médecin viennois ouvrit un établissement de cure thermale afin de profiter de la salinité des eaux du coin.

Pour ce qui est du cachet de la ville, on repassera… Et on ira plus loin, vers Hallstat par exemple. Au final, ce que j’aurai préféré ici, ce sont ces jolies reproductions de quelques-unes des plus belles et plus célèbres toiles du monde peintes à même les façades des maisons.
Initiative ô combien originale qui tranche avec les habituels graffitis qui défigurent les villes françaises. Ici, nul besoin de se rendre à Paris, Rome, Amasterdam, Madrid ou New-York pour admirer un des chefs-d’œuvre de l’art mondial, il suffit juste de se perdre dans les rues de Bad Ischl !

Bon, pour la petite histoire, et avant de quitter cette ville sans grand intérêt, il faut savoir que c’est ici même que l’archiduc François-Joseph célébra ses fiançailles avec Sissi. Et c’est encore ici qu’il adressa son « manifeste à mon peuple », prélude à la Première Guerre mondiale.