Ulciinj, coucher de soleil romantique depuis les remparts

Pourquoi visiter Ulcinj ?

Une perle multiculturelle au sud du Monténégro

Ulcinj est l’une des plus anciennes villes de la côte adriatique, idéalement située à l’extrême sud du Monténégro. Elle attire les voyageurs grâce à son mélange unique de cultures, ses plages de sable infinies et sa nature préservée. Que vous soyez amateur d’histoire, passionné de sports nautiques ou en quête de détente, cette destination offre un dépaysement total loin des circuits touristiques les plus encombrés d’Europe.

Un pont historique entre l’Orient et l’Occident

La vieille ville d’Ulcinj (Stari Grad), perchée sur un promontoire rocheux, témoigne de plus de 2 500 ans d’histoire. Ayant vu passer les Romains, les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans, la cité a conservé une atmosphère multiculturelle unique au Monténégro. En vous promenant dans ses ruelles pavées, vous découvrirez des églises transformées en mosquées, des remparts fortifiés impressionnants et des influences orientales prononcées. C’est également ici que la légende situe l’emprisonnement du célèbre écrivain Miguel de Cervantès par des pirates maritimes.

Des plages de sable uniques en Adriatique

Contrairement à la majorité de la côte monténégrine caractérisée par des criques de galets, Ulcinj est réputée pour ses immenses étendues de sable fin. La plus célèbre, Velika Plaža (la Grande Plage), s’étire sur près de 13 kilomètres jusqu’à la frontière albanaise. Ses eaux peu profondes et ses vents constants en font l’un des meilleurs spots de kitesurf d’Europe. Plus proche du centre, la plage de Mala Plaža offre une ambiance urbaine vibrante, tandis que la plage des Femmes (Ženska Plaža) attire les visiteurs pour ses sources d’eau soufrée réputées pour leurs vertus thérapeutiques.

Un sanctuaire naturel entre fleuve et mer

Au-delà de ses côtes, Ulcinj abrite des écosystèmes d’une richesse exceptionnelle. À l’embouchure du fleuve Bojana se trouve Ada Bojana, une île fluviale triangulaire célèbre pour ses cabanes de pêcheurs sur pilotis et ses restaurants de fruits de mer frais. À quelques minutes de là, la réserve saline d’Ulcinj (Ulcinjska Solana) est un véritable paradis pour les ornithologues : ce site de migration majeur accueille chaque année des milliers d’oiseaux, dont une colonie spectaculaire de flamants roses sauvages.

Comment visiter Ulcinj ?

Commencer par l’exploration de la vieille ville fortifiée

Pour bien débuter votre visite d’Ulcinj, rendez-vous à Stari Grad, la citadelle médiévale perchée sur son promontoire rocheux.Vous pouvez explorer ce labyrinthe de ruelles pavées entièrement à pied en entrant par la porte nord ou la porte sud. Ne manquez pas le musée d’histoire locale installé dans une ancienne église-mosquée, ainsi que la place des Esclaves où Cervantès aurait été retenu captif. Pour profiter pleinement de l’atmosphère magique du site, prévoyez d’y dîner en fin de journée : les terrasses des restaurants locaux offrent des couchers de soleil spectaculaires sur la mer Adriatique.

Profiter des treize kilomètres de la Grande Plage

Le moyen le plus simple de rejoindre la célèbre Velika Plaža est d’emprunter une voiture, un taxi ou une navette locale depuis le centre-ville. Longue de 13 kilomètres, cette immense étendue de sable fin est divisée en plusieurs dizaines de plages privées (appelées “copas”) équipées de parasols, de lits de plage et de bars. Si vous aimez les sports de glisse, dirigez-vous vers la section sud de la plage, devenue l’un des meilleurs spots de kitesurf d’Europe grâce à ses vents thermiques réguliers. Pensez à louer un vélo ou une voiture pour vous déplacer facilement d’une zone à l’autre de cette immense côte.

S’offrir une escapade sauvage sur l’île d’Ada Bojana

Pour vivre une expérience authentique, roulez jusqu’à l’extrême sud de la municipalité, là où le fleuve Bojana se jette dans la mer pour former l’île d’Ada Bojana. La meilleure façon de visiter cette zone est de louer une petite embarcation ou de vous installer dans l’un des nombreux restaurants sur pilotis qui bordent le fleuve. Vous pourrez y déguster des poissons ultra-frais pêchés selon des méthodes traditionnelles à l’aide de grands filets suspendus (les kalimere). C’est l’endroit idéal pour déconnecter, observer le rythme tranquille des pêcheurs et apprécier une atmosphère sauvage unique en Europe.

Observer la faune exceptionnelle des anciennes salines

Pour compléter votre séjour par une touche écologique, planifiez une matinée de randonnée ou une sortie à vélo dans la réserve naturelle d’Ulcinjska Solana. Cet ancien site de production de sel, aujourd’hui protégé, est accessible par une route goudronnée à la sortie de la ville. Sur place, vous pouvez louer des vélos ou simplement marcher le long des bassins d’évaporation pour observer la faune. Équipez-vous de jumelles : ce sanctuaire ornithologique abrite plus de 250 espèces d’oiseaux, et vous aurez de grandes chances d’y admirer de magnifiques colonies de flamants roses sauvages et de pélicans frisés.

Ulciinj, coucher de soleil romantique depuis les remparts

Jeudi 23 juillet. L’histoire d’Ulcinj est l’une des plus anciennes et des plus mouvementées de toute la mer Adriatique.

Située au carrefour des mondes occidental et oriental, la ville a accumulé plus de 2.500 ans d’histoire, évoluant au rythme des conquêtes, du commerce maritime et de la piraterie.

La ville est fondée au Ve siècle avant J.-C. par les Illyriens, ce qui en fait l’une des plus anciennes cités de la côte adriatique.

Initialement nommée Colchinium (en référence à des colons venus de Colchide), elle devient rapidement un port fortifié stratégique.

En 163 avant J.-C., les Romains s’emparent de la cité, la rebaptisent Olcinias et lui accordent des privilèges civiques exceptionnels en raison de sa position militaire clé.

À la chute de l’Empire, elle passe sous la coupe de Byzance, consolidant son rôle de rempart maritime face aux invasions barbares.

Sous la tolérance relative des Ottomans, Ulcinj devient entre le XVIIe et le XVIIIe siècle la capitale de la piraterie en mer Adriatique.

Plus de 500 corsaires barbaresques et locaux s’y établissent, pillant les navires marchands vénitiens et s’enrichissant grâce au commerce d’esclaves.

La vieille ville abrite alors un marché tristement célèbre où transitent des milliers de captifs. C’est durant cette période sombre que Miguel de Cervantes y aurait été retenu captif.

Pour la petite histoire, les pirates d’Ulcinj ont également amené des esclaves d’Afrique du Nord et subsaharienne qui, une fois affranchis, sont restés sur place, formant pendant des générations une communauté noire unique dans les Balkans.

Le déclin de la piraterie s’amorce lorsque le sultan ottoman ordonne la destruction de la flotte des corsaires pour pacifier ses relations avec Venise.

En 1878, suite au traité de Berlin, Ulcinj est officiellement rattachée au Principauté du Monténégro.

La ville pacifiée se tourne alors vers le commerce légitime et l’exploitation de ses ressources naturelles, notamment ses salines.

Au cours du XXe siècle, sous l’ère yougoslave, Ulcinj opère une transition totale vers le tourisme, exploitant l’immensité unique de sa Grande Plage (Velika Plaža) pour devenir la destination multiculturelle et bohème que l’on connaît aujourd’hui.

Voilà pour l’histoire de cette ville située aux confluences de plusieurs influences culturelles. il ne nous reste plus qu’à dîner et à profiter du sublime coucher de soleil sur les remparts de la vieille ville.