Pourquoi visiter la Chiesa Santa Maria Caterina Vergine e Martire à Palerme ?
La Chiesa di Santa Caterina d’Alessandria (ou Santa Maria Caterina vergine e martire) à Palerme est un chef-d’œuvre du baroque sicilien qui mérite amplement une visite pour son histoire, son architecture et son immersion culturelle.
Joyau baroque caché : Derrière une façade Renaissance sobre se cache un intérieur baroque exubérant, caractérisé par des marbres polychromes, des stucs complexes et des fresques chatoyantes. Ce contraste saisissant entre extérieur dépouillé et intérieur foisonnant est typique du baroque sicilien.
Œuvres d’art exceptionnelles :
– La statue de Sainte Catherine d’Antonello Gagini (1520), représentée avec la couronne du martyre, la palme et la roue de son supplice, dans le transept droit.
– Le maître-autel en marbres rares (porphyre rouge, lapis-lazuli) et orné d’anges dorés.
– Les fresques de Vito D’Anna au dôme (1751), illustrant le Triomphe de l’ordre dominicain et les quatre continents.
– Les chapelles latérales richement décorées, comme celle du Rosaire ou de l’Immaculée Conception, avec des bas-reliefs de Giovanni Battista Ragusa.
Histoire monastique vivante : Fondée en 1310, l’église fut occupée par des dominicaines cloîtrées jusqu’en 2014. Le monastère attenant abrite une boulangerie (Dolceria) où l’on achète des pâtisseries préparées selon des recettes ancestrales (cannoli, cassata…).
Point stratégique : Située sur la Piazza Bellini, elle voisine avec d’autres monuments majeurs : l’église de la Martorana, San Cataldo et la Fontana Pretoria. Idéale pour explorer le centre historique.
Informations pratiques :
– Horaires : ouvert tous les jours de 10 à 18 heures (dernière entrée à 17h15) .
– Tarifs : entrée payante (quelques euros), incluant généralement l’accès au cloître et au musée du monastère.
– Accès : entrée principale au 1, Piazza Bellini. La Dolceria se trouve au 33, Via Discesa dei Giudici.
Conseils pour la visite :
– Durée : prévoyez 1h-1h30 pour l’église et le cloître.
– Moment idéal : en matinée pour éviter la foule, ou en fin d’après-midi lorsque la lumière traverse les vitraux, accentuant l’éclat des marbres.
Combinez avec d’autres sites (circuit suggéré) :
– Matin : commencez par les églises de la Martorana et San Cataldo (Piazza Bellini), puis Santa Caterina.
– Midi : pause gourmande à la Dolceria pour déguster des pâtisseries monastiques.
– Après-midi : explorez la Fontana Pretoria et le Quattro Canti (à 2 min), puis le Palais des Normands (10 min à pied).
Pourquoi visiter Chiesa del Gesù Chiesa à Palerme ?
La chiesa del Gesù (ou Casa Professa) est un joyau baroque incontournable de Palerme, célèbre pour son intérieur spectaculaire et son riche passé historique.
Chef-d’œuvre baroque sicilien :
– Intérieur exceptionnel : derrière une façade sobre se cache un foisonnement de marbres polychromes, de stucs dorés et de fresques illusionnistes, créant une “explosion artistique” typique du baroque sicilien. Les sculptures de chérubins, les motifs floraux et les scènes bibliques témoignent du génie des artisans jésuites.
– Fresques remarquables : la coupole, peinte par Antonino Grano, représente la Gloire du Ciel et joue avec la lumière pour créer un effet de mouvement saisissant.
Histoire mouvementée :
– Fondée en 1564 par les Jésuites, l’église fut bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale puis restaurée pour retrouver sa splendeur originelle. Elle symbolise la résilience de Palerme.
– Reliques sacrées : elle abrite des reliques de saint François d’Assise et de saint Jean-Baptiste, ajoutant une dimension spirituelle à la visite.
Emplacement stratégique :
Située près du marché Ballarò, elle offre une pause contemplative au cœur de l’animation urbaine. Elle est facile à intégrer dans un circuit incluant la fontaine Pretoria ou le Quattro Canti.
Informations pratiques :
– Horaires : du lundi au samedi : 9 à 12 heures et 15 à 18 heures. Dimanche : 9 à 12 heures uniquement.
Accès :
– Bus lignes 101, 102, 103 (arrêt “Via Roma/Palazzo Comitini”).
– À pied depuis le Quattro Canti (5 min) ou la fontaine Pretoria (3 min).
– Durée : prévoyez 45–60 minutes pour admirer les détails architecturaux et les chapelles latérales.
Combinez avec d’autres sites :
– Circuit express (2 heures) : Commencez au Quattro Canti → Fontaine Pretoria → chiesa del Gesù → explorez le marché Ballarò pour une immersion sensorielle.
– Journée baroque : Ajoutez l’église **Santa Caterina** (Piazza Bellini) et la Martorana pour comparer les styles.
Palerme, Chiesa Santa Maria Caterina Vergine e Martire et Chiesa del Gesù
Mardi 5 juillet. Presque 10 heures. Petit retour en arrière pour admirer encore la sublime place Pretoria. Cette fois-ci, le soleil est au rendez-vous et les statues de la fontaine se parent d’une belle lumière blonde. Délicieux.
Un lion d’Afrique, grave, l’air presque menaçant, garde la place silencieusement.
La via della Universita nous amène naturellement à la Chiesa del Gesù. Une des plus belles églises de Palerme et de toute l’Italie. XVIIe siècle. Baroque à l’état pur.
Ancien collège des Jésuites. Sur la façade les statues de Saint Ignace et Saint-François Xavier occupent deux niches. Sainte Marie de la Grotte jette son regard plein de grâce sur les passants.
À l’intérieur, les murs dégueulent de marbres, de marqueteries, de statues et d’arabesques. Les chapelles abritent deux chefs-d’œuvre de Novelli : Saint Paul ermite, et Saint Philippe d’Agire. Du haut de l’abside, le Christ nous contemple…
Levé de bonne heure pour visiter Palerme. Léa a confondu le rire des humains avec les cris des mouettes rieuses. Fou rire de bon matin. Ça fait du bien. Je sens qu’elle est heureuse d’être là.
Après un bon petit-déjeuner, direction le centre de Palerme. La ville s’éveille sous un beau soleil qui tranche avec la grisaille de la veille. Chouette alors !
Première étape de la journée : Chiesa Santa Maria Caterina Vergine e Martire. À mi-chemin entre le baroque et le roccoco. Édifiée entre 1566 et 1596. Ancien couvent dominicain qui fut longtemps le refuge des femmes de petite vertu…
Richesse décorative. Les ors se disputent à l’argent. Mais la blancheur des marbres permet de trouver un juste équilibre. La coupole de Francesco Ferrigno est à couper le souffle. La voûte abrite le chef-d’œuvre de Filippo Randazzo, La gloire de Sainte-Catherine.
Une chapelle latérale abrite un des chefs-d’œuvre de Palerme : l’étonnant bas-relief réalisé par Ragusa (1727). Jonas sauvé des eaux par une baleine après le naufrage de son bateau. Splendide.
