Panama city, de la vieille ville à la place des Français
Mercredi 10 juillet. À deux pas de la place des Français, un peu avant la pointe du Casco Viejo, il faut s’enfoncer dans une petite ruelle pour découvrir la seule plage du quartier historique de Panama City.
Une minuscule petite crique que peu de touristes connaissent car ils n’osent que très rarement s’aventurer en terrain inconnu. Dommage, car l’endroit est vraiment magnifique.
Avec ce ciel chargé, prêt à gronder et à s’ouvrir pour délivrer sa pluie, des reflets métalliques apparaissent à la surface de l’océan.
Cette couleur électrique donne des reflets étonnants et finalement très esthétiques, plus jolis en tout cas qu’un simple ciel bleu sans nuage.
Quant à la baignade, je ne la recommande pas vraiment, voire pas du tout. La plage n’a pas l’air vraiment propre. Et le sable noirci par la pollution des eaux ne présente pas toutes les garanties. Pour se baigner, il existe quelques plages renommées en dehors de la ville. Pour s’y rendre, il suffit de prendre un taxi ou de commander un Uber.
Pour ma part, je me contenterais de cette vision très esthétique de cette plage, de ce ciel tourmenté et des couleurs métalliques des vaguelettes qui déferlent sur la plage.
Retour sur la terre ferme pour faire un nouveau petit tour dans la vieille ville. Plus que les bâtiments coloniaux qui flaient bon les restaurations bétonnées, je préfère là encore la silhouette fragile des ruines des églises saccagées il y a trois siècles par les pirates de Morgan.
Malgré tout, quelques bâtisses semblent avoir encore échappé aux promoteurs et présentent des façades coloniales encore très authentiques.
Enfin, me voilà à l’entrée de la place des Français où un vendeur de glaces se repose tranquillement sous un arbre trois fois centenaire.
En remontant vers la place des Français, sur la droite de la rampe d’accès, on a encore une très jolie vue sur la crique où je me trouvais tout à l’heure.
De là, on a une vue plongeante sur une grande partie de la vieille ville, ses petites maisons basses entassées tout le long du front de mer, et quelques hôtels qui offrent la vue sur la baie.
Plus bas, les marées freinées par les digues et les piliers du pont qui relie le Casco Viejo à la nouvelle ville finissent par envaser la baie. De quoi donner un peu de relief à mes photos.
À gauche, voici la place des Français et son obélisque surmonté du coq national. Depuis plus de cent ans, il n’a pas bougé de son promontoire.
Au centre de la place trône bien sûr un buste de celui qui a eu l’idée de relancer l’idée de percer le canal de Panama : Ferdinand de Lesseps. Autour de lui trônent d’autres Français qui ont participé à cette aventure industrielle qui a tout de même coûté la vie à des milliers d’ouvriers panaméens.
Étrange tout de même que les Panaméens vouent un tel culte à un homme dont l’entêtement à vouloir percer un canal à l’identique de celui qu’il avait percé en Égypte fit tant de morts… À vouloir creuser un canal au niveau de la mer, à vouloir s’enfoncer bille en tête dans la jungle épaisse du Panama, des milliers d’hommes y ont perdu la vie, ravagés par la malaria et les autres maladies tropicales.
C’est donc avec une certaine retenue que j’admire cette jolie place des Français. La plupart des touristes ignorent cette partie-là de l’histoire.
