Pourquoi visiter les paysages de Ninh Binh ?
La “baie d’Ha Long terrestre”
La principale raison de visiter Ninh Binh est la beauté époustouflante de ses paysages. La région est souvent surnommée la “baie d’Ha Long terrestre” car elle offre un spectacle similaire à celui de la célèbre baie, mais avec des formations calcaires qui émergent non pas de la mer, mais de rizières verdoyantes. Les pitons calcaires, qui peuvent atteindre 200 mètres de hauteur, sont le résultat de millions d’années d’érosion. Cette géologie unique, couplée à l’omniprésence de l’eau sous forme de rivières, de lacs et de rizières, crée des tableaux d’une sérénité et d’une beauté à couper le souffle, un véritable condensé de la beauté naturelle du Vietnam.
Des décors de légende
Ninh Binh se vit avant tout de manière immersive, au plus près de la nature. Le clou du spectacle est sans conteste la balade en barque à travers les paysages karstiques. À Tam Coc ou Tràng An, vous glissez silencieusement sur l’eau, passant de la lumière éclatante à l’obscurité totale des grottes, un véritable voyage sensoriel. Pour une vue imprenable, l’ascension des 500 marches de la grotte de Mua offre un panorama à 360 degrés sur la région, un point de vue devenu incontournable. Ces expériences vous permettent de ressentir la magie des lieux, loin de l’agitation des grandes villes.
Un carrefour d’histoire et de spiritualité
Ninh Binh n’est pas seulement une merveille naturelle, c’est aussi un site chargé d’histoire, ayant été le cœur du premier État centralisé du Vietnam. L’ancienne capitale Hoa Lu abrite les temples des rois Dinh et Le, témoins des premières dynasties du pays. Ces lieux sacrés, mêlés aux paysages, créent une atmosphère de “tourisme spirituel” unique, où l’on peut se connecter à la fois à la nature et à l’histoire du Vietnam. La région abrite également des temples et pagodes comme Bich Dong et Bai Dinh, cette dernière étant la plus grande pagode du Vietnam, ce qui ajoute une dimension culturelle et spirituelle à la visite.
Un site préservé du tourisme de masse
Enfin, l’un des attraits majeurs de Ninh Binh est qu’elle offre une expérience plus intime et moins touristique que la baie d’Ha Long, très fréquentée. Bien que le site connaisse un succès croissant, il est encore possible d’y trouver des moments de calme et de sérénité, en privilégiant les visites en semaine et hors des heures d’affluence. La région est facilement accessible depuis Hanoï, à environ 2 heures de route, et offre une multitude d’hébergements, des hôtels de charme aux homestays traditionnels. Que vous soyez un amoureux de la nature, un passionné d’histoire ou simplement en quête de paysages à couper le souffle, Ninh Binh est une destination qui vous promet un véritable dépaysement, pour une ou plusieurs journées de découverte.
Comment visiter les paysages de Ninh Binh ?
Accès et transports pour rejoindre Ninh Binh
Située à environ 100 kilomètres au sud de Hanoï, la province de Ninh Binh est facilement accessible en deux heures de route. Pour vous y rendre, plusieurs options de transport s’offrent à vous. La plus prisée est la navette limousine, qui vous prend en charge à votre hôtel et vous dépose directement au cœur de la région de Tam Coc ou de Trang An. Les bus standards, au départ des grandes gares routières de Hanoï comme Giáp Bát ou Mỹ Đình, sont l’option la plus économique, avec des billets à partir d’une cinquantaine de yuan. Enfin, le train est une alternative fiable et pittoresque qui vous dépose en gare de Ninh Binh, d’où vous pouvez prendre un taxi ou un bus local pour les derniers kilomètres.
Les balades en barque
L’expérience phare de Ninh Binh est sans conteste la balade en barque sur les rivières paisibles qui serpentent entre les pitons calcaires. Vous avez le choix entre deux sites exceptionnels. Tam Coc, qui signifie littéralement “trois grottes”, propose une balade d’une heure trente à travers un paysage surnommé la “baie d’Ha Long terrestre”. Le site est ouvert de 7h30 à 17h00 et l’entrée est gratuite, mais le tour en barque est payant. Le complexe paysager de Tràng An, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2014, offre une expérience tout aussi grandiose à travers un réseau de grottes et de vallées inondées, avec plusieurs itinéraires au choix d’une durée de deux heures trente à trois heures trente.
L’ ascension de la grotte de Mua
Pour une vue imprenable sur les paysages de Ninh Binh, l’ascension des presque 500 marches de la grotte de Mua est une étape incontournable. Du sommet, un panorama à 360 degrés s’offre à vous sur la vallée, les rivières sinueuses et les rizières, un point de vue devenu iconique du Vietnam. L’effort est récompensé par ce spectacle unique. Le site est ouvert de 7h00 à 19h00 et le billet d’entrée est de 100 000 VND. Pour profiter des plus belles lumières et éviter la foule, il est recommandé de gravir les marches tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Conseils pratiques
Pour une expérience optimale, il est conseillé de combiner les visites en une ou deux journées. Une excursion d’une journée au départ de Hanoï, incluant le transport, le guide et plusieurs sites, coûte à partir de 51 dollars. Un budget hebdomadaire pour un séjour économique est estimé entre 500 et 900 dollars. La meilleure période pour découvrir Ninh Binh s’étend d’octobre à avril, lorsque le temps est plus sec et frais. Prévoyez une tenue confortable, des chaussures de marche, une protection solaire et de l’eau, surtout pour l’ascension de la grotte de Mua. N’oubliez pas que la plupart des billets se règlent en espèces, en dongs vietnamiens.
Autour de Ninh Binh, la beauté flamboyante des paysages
Jeudi 25 janvier. Sur le chemin du retour, en tournant la tête, j’aperçois ce coucher de soleil merveilleux sur les rizières environnantes de Ninh Binh. Je tape sur l’épaule de mon chauffeur et lui demande de stopper. Comment passer à côté d’une telle merveille et ne pas l’immortaliser dans le boîtier de mon appareil-photo ?
Un peu plus loin, c’est encore un autre troupeau de bœufs asiatiques qui sont menés par leur propriétaire vers les étables de sa ferme. Là encore, je profite de l’immobilisation de la voiture pour prendre quelques clichés des animaux.
Un peu plus tôt, c’est cette jeune grand-mère que j’ai voulu immortaliser quand elle prend son petit-fils dans ses bras dont elle s’occupe dans la journée tandis que les parents sont aux champs pour s’occuper des rizières.
Retour à Hoa Lu, sur le bord de la rivière, avec cette vue prise depuis le pont qui mène jusqu’au portique d’entrée du site archéologique.
Et ici, la rivière encore, aménagée en bassins par les empereurs vietnamiens. La vue sur les pitons rocheux de la baie d’Halong des terres est éblouissante.
